在台江区义洲德榜路1号，一座典型的清代福州闽江畔古民居傲然挺立，正北正南朝向，木墙灰壁黛瓦，无台基，楞木、柱子直接架设在磉墩上，属低洼地带半高脚木屋类。
这就是侯德榜故居。记者从市侨联获悉，用科学和工业救国的侯德榜，为中国化学工业发展呕心沥血，直至生命最后一刻，他也成为世界级著名科学家、杰出化学家、中国化学工业奠基人之一、中国重化学工业开拓者。
从小立志 科学救国
侯德榜1890年8月9日出生。由于家庭贫困，侯德榜在乡里学了两年私塾便辍学回家，帮着父母在田间干活。
但他好学不倦。一次，祖父侯昌霖远远望见他趴在村外的水车上车水，双肘往横木上一撑，脚下踩着水轮，一边车水，一边自学从姑妈家借来的《古文观止》。经年累月，侯德榜的双肘都起了茧子。“挂车攻读”的故事从此传为佳话。
1903年，13岁的侯德榜在姑妈的资助下，进入福州英华书院就读。他博览群书，专业功底一步一台阶。学习3年后，被保送到上海闽皖铁路学堂学习。1910年毕业后，被派往英资津浦铁路符离集车站当工程练习生。学习期间，他看到了外国人对中国人的傲慢与欺压，立志要掌握科学技术，用科学和工业来拯救苦难的中国。
1911年，他考入北京清华留学生预备学堂（清华大学前身）。1913年，以10门功课共1000分的特优成绩保送赴美公费留学，攻读化学工程。1921年，侯德榜完成博士论文《铁盐鞣革法》，围绕铁盐的特性以大量数据深入论述了铁盐鞣制品易出现不耐温、粗糙、粒面发脆、易腐、易吸潮和起盐斑等缺点的主要原因和对策，很有创见。《美国制革化学师协会会刊》特予全文连载，成为制革界至今广为引用的经典文献之一。
首制纯碱 公开技术
20世纪初，我国所需纯碱全部依赖进口。第一次世界大战爆发后，欧亚交通梗阻，碱价骤涨，以纯碱为原料的许多民族工业被卡脖子。受爱国实业家、化学家范旭东先生的邀请，侯德榜放弃了国外优厚的待遇和良好的工作条件，于1921年回国应聘水利塘沽碱厂总工程师，发展民族制碱工业。从此，他一心扑在苏尔维法制碱技术研究和工艺改进、设备安装上，逐步摸索到实施苏尔维制碱的各项生产技术。
1924年8月13日，侯德榜用苏尔维法第一次试制出产品，但红黑色相间，质次量少。他没有气馁，经过调试改装，1926年重新开工试制，产品洁白精良。侯德榜称之为“纯碱”，以志不同于“洋碱”。1926年8月，以“红三角”命名的纯碱，参加了美国费城举办的万国博览会，荣获金质奖，并获得“中国近代工业进步的象征”的评语。
当时苏尔维制碱法的技术还没有公开，侯德榜完全可以申请专利，但他认为他的技术属于全世界人民，应该造福于全人类，决不能把科学技术作为谋求个人财富的工具。1932年，侯德榜所著《制碱》一书在美国出版，得到了全世界范围的赞誉。1935年，中国工程学会奖给侯德榜该会的第一枚名誉金牌。
在侯德榜的努力下，1937年1月31日，亚洲第一流的南京永利硫酸铵厂终于建成，实现了中国化学工业酸碱两翼齐飞。
力克阻挠 报效祖国
南京永利硫酸铵厂开工不到半年，日本侵华战火蔓延南京。日本驻南京领事胁迫该厂与他们“合作”。范旭东与侯德榜冒着日机轰炸的危险，布置技术骨干和老工人转移，把重要机件设备拆卸，分批船运入川，开始在后方重建化工基地。但当地深井中盐卤浓度低，苏尔维法的食盐转化率不高，制碱成本骤然提高，唯一的办法是重新摸索一条路子。
在范旭东的支持下，侯德榜在香港、上海、纽约设实验室，同技师们合作，分析了2000个样品，进行了500多次实验，终于在1940年成功独创了“联合制碱法”。这个新工艺极大提高了原料食盐利用率，达95%以上，同时食盐中的氯制成了农业用的氮肥氯化氨。1943年中国化学工程师学会年会讨论同意将新的联合制碱法命名为“侯氏联合制碱法”。
由于新制碱法的成功，侯德榜成为国际性的大科学家，中国制碱化学工业一跃登上世界舞台。1955年，侯德榜在北京被授予中科院院士。
1958年底，他将《纯碱制造》专著结合中国国情进行了重要补充和修改，完成了一部80万字的中文版《制碱工业》巨著，这是他从事制碱工业数十年的实践结晶。他把该巨著近2万元的稿酬全部交了党费。他说：“以有生余年要为社会主义建设作出贡献。”
1974年8月26日，侯德榜因患白血病和脑溢血于北京逝世。去世前，他交代把自己最珍贵的藏书献给国家，并缴纳党费8万元。
记者了解到，侯德榜对家乡的化工建设十分关心，几乎每次写信给时任福建省化工厅总工程师的胞弟侯敬思，都对福建如何上马化工厂及生产中应注意的问题作具体指导。在弥留之际，他还始终惦记着要在福建办一座碱厂，为家乡人民生产价廉物美的纯碱。
2009年，侯德榜故居被列入第七批福建省级文物保护单位，并于2020年进行了修缮，成为我国首批“科学家精神教育基地”。市政府把侯德榜故居门前的北兴路命名为德榜路，台江区政府在福州江滨公园里立起侯德榜的铜像，以纪念这位中国化学工业奠基者的重大贡献。（记者 王玉萍 通讯员 石丽钦 唐宜）
