在中国影视的浩瀚星空中，有一颗璀璨的明星，他就是闫怀礼。闫怀礼，这个名字，对于许多观众来说，不仅仅是一个演员的代号，更是一种情感的寄托，一个时代的记忆。他以其精湛的演技、独特的艺术风格，在银幕上塑造了一个又一个鲜活、深刻的角色，成为了中国影视史上的一位传奇人物。

闫怀礼，1936年7月24日出生于河北省唐山市的一个普通家庭。他从小就对表演艺术充满了浓厚的兴趣，梦想着有一天能够站在舞台上，为观众带来欢笑和感动。然而，命运却让他走上了另一条道路。在父母的期望下，他进入了秦皇岛市建设银行，成为了一名会计。这份稳定的工作虽然让家人感到满意，但闫怀礼内心深处对表演的渴望却从未消失。

终于，在1958年，闫怀礼做出了一个勇敢的决定——放弃稳定的会计工作，追求自己的演艺梦想。他考入了北京人民艺术剧院，开始接受专业的表演训练。在这里，他遇到了许多志同道合的朋友和老师，他们的支持和鼓励让闫怀礼更加坚定了自己的信念。

经过几年的磨砺，闫怀礼的演技日益精进。1965年，他首次登台，在话剧《年轻的一代》中扮演肖继业一角，获得了观众和业界的一致好评。这次成功的演出为他的演艺之路奠定了坚实的基础。此后，他陆续参与了多部话剧、电影和电视剧的演出，逐渐在艺术圈内崭露头角。

在演艺事业中，闫怀礼不仅展现了自己出色的演技，还展现了自己独特的艺术风格。他善于观察生活、挖掘人物内心世界，将每一个角色都塑造得栩栩如生、深入人心。他的表演风格既有深沉内敛的一面，又有激情四溢的一面，让观众在欣赏他的作品时既能感受到角色的真实情感，又能感受到艺术的魅力。

1982年，央视开始筹拍大型古装神话剧《西游记》。这部作品在中国影视史上具有里程碑意义，也是闫怀礼演艺生涯中的巅峰之作。在得知《西游记》即将开拍的消息后，闫怀礼毫不犹豫地决定去试镜。他原本打算饰演一个国王角色，但导演杨洁在看到他后，认为他更适合饰演忠诚、憨厚的“沙僧”。

对于这个角色，闫怀礼并没有感到失望或不满。相反，他欣然接受挑战，全身心地投入到角色塑造中。他深入研究剧本和原著小说，了解“沙僧”的性格特点和情感变化。在拍摄现场，他与孙悟空、猪八戒等演员建立了深厚的友谊，共同为观众呈现了一部经典之作。

在《西游记》中，闫怀礼不仅饰演了“沙僧”这一主角角色，还客串了包括太上老君、西海龙王、牛魔王等在内的20多个角色。每一个角色都栩栩如生、各具特色，展现了他出色的演技和敬业精神。观众们在观看《西游记》时，无不为他的精湛表演所折服。

然而，命运却对这位艺术家并不公平。在拍摄《俏罗成》期间，由于剧组使用敌敌畏防蚊虫，闫怀礼的肺部受到了严重损害。由于他的嗅觉不敏感，未能及时察觉到化学物质的危害，结果导致肺部纤维化。这一病痛给他的身体带来了极大的痛苦和折磨，但他依然坚持在演艺事业上奋斗。

2006年，闫怀礼在参加中央电视台的《中华医药》节目时被检查出患有肺纤维化。此后，他的病情逐渐加重，但他依然坚守在舞台上，为观众带来欢笑和感动。他用自己的实际行动诠释了“生命不息、奋斗不止”的精神。

2009年4月12日，闫怀礼因肺部感染在北京世纪坛医院离世，享年73岁。在他离世时，《西游记》中的师徒四人再次聚首，只为送他最后一程。然而，由于交通拥堵等原因，有些人未能及时赶到现场，留下了遗憾。

在闫怀礼的葬礼上，师兄弟和无数爱戴他的观众自发前来送行，表达了对他的敬意和怀念之情。他的离世让无数人感到惋惜和悲痛，但他留给我们的精神财富和艺术遗产将永远留在人们心中。

在闫怀礼的演艺生涯中，他用自己的才华和热情为我们带来了无尽的欢乐和感动。他的每一个角色都充满了生命力和感染力，让观众在欣赏他的作品时能够感受到艺术的魅力和力量。他的离世虽然让我们感到痛惜，但他的精神将永远激励着我们前行。

闫怀礼的离世引发了广泛的关注和怀念。许多同行和观众纷纷表达了对他的敬意和怀念之情。他们称赞他是一位敬业的演员、一位伟大的艺术家、一个时代的传奇。他的演技、作品、精神以及对艺术的热爱都成为了人们心中永恒的记忆。