老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。

老子思想影响不仅在道家内无人能及，在道家之外也影响深远。其影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科，而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。据元朝时的不完全统计，先秦以来，研老注老著作至元朝时就超过三千余种。

在鹿邑县，流传着这样一个关于道祖老子的传说：

话说东周年间，鹿邑县有个名叫曲仁里的小村庄，小村旁有一条小河，河边种满了李子树。在小河畔有一户人家，这家的女儿正值豆蔻年华，不但容貌出众，且略通文采。遗憾的是，此女立志终生不嫁，专心侍奉爹娘，这可愁坏了她的父母。

某天，女孩来到小河边洗衣服，突然见河里漂来一颗李子。她伸手捞出李子，定睛一看，只见这李子模样奇怪，是一对肚子长在一起的“连体李子”。女孩觉得比较奇怪，用手掰开熟透的李子，只见两瓣李子像耳朵一样。女孩有些嘴馋，便将李子几口吃下肚，继续洗衣裳。

当天晚上，女孩便觉得肚子绞痛，十分难受。正当她不知所措的时候，突然听到肚子里传来一个声音：“娘亲别担心，等儿子坐正身体您就不痛了。”女孩大感诧异，对肚子说道：“你是什么人，怎么跑到我的肚子里了？”语毕，肚子里那个声音又说道：“您早上吃了一颗李子，所以就怀上了我，我是您的儿子啊。”

女孩未经人事，慌乱地说道：“你既然是我儿子，也会说话了，那便赶快出生吧。”谁知，她的儿子根本没有出来的意思，反而说道：“我还得在娘亲的肚子里多住一些时候，思考一些让人变得更加聪明，更加善良的办法。”女孩又问：“那儿子你打算什么时候出生呢？”孩子说道：“等到一个牵骆驼的人来了，我就出生了。”

十个月后，女孩腹中的胎儿仍没有出生的意思，女孩问道：“儿子，别的女人怀胎十月，早就生孩子了，为什么你还不想出来呢？”肚里传出声音：“牵骆驼的来了没有？如果他没来，我就不能出生。”就这样，在后来的日子里，女孩一直在等一个牵骆驼的人出现。在此期间，每天女孩都会对着自己的肚子说话，时间长了，她也习惯了腹中的儿子。

时间一晃，已经过了八十一年，当年的少女已经九十九岁了。虽然，她已经成了个老婆婆，但她肚子里的孩子仍没打算出生。老婆婆觉得，自己活不了几年了，说什么也得看自己的儿子出生。于是，她挑了一个时间，对肚子里的儿子说道：“儿子，已经过了八十多年了，你还没打算出世吗？”儿子问道：“那牵骆驼的人究竟有没有来？”

老婆婆已经没办法再等下去了，干脆骗儿子道：“来了来了，我看到有人牵骆驼来了。”说罢，肚子传来一阵剧痛，只见他儿子破腹而出，原来这孩子一出生就是花甲老头，头发眉毛都是白的。出世的孩子见母亲的肚子血流不止，却没见到牵骆驼的人，这才意识到是母亲诓骗了他，他哭着说道：“娘亲，没有骆驼皮，我根本没办法止住您肚子上的血，这该如何是好？”

老婆婆说道：“这辈子能见到儿子一面也算值得了，娘不怪罪你。当年娘吃了一颗李子怀上你，那李子就像一对耳朵一样，我看你就叫李耳吧。娘没能给你什么，只能送你一个姓名。希望你将来能做一个善良的人，就算是报答我怀你八十年的恩德了。”说罢，老婆婆咽了气。李耳跪在地上悲恸不已，对着母亲磕了三个响头。老子出世后，前往周王室，受到了天子的礼遇，为后世留下《道德经》这部宝贵著作。

这就是道祖李耳出世的传说，因为他生来老相，所以人们又称他为老子。当然，这些都是坊间传闻，当不得真。历史上真实的李耳是正常出生的，他的母亲也没有孕育他那么长时间。

不过，为什么世人要将这样一段光怪陆离的传说安在李耳身上呢？

这是因为他在当时展现出了超人的智慧，人们觉得这份智慧不是普通人所能拥有的。有人说，李耳有一双不属于这个世界的眼睛，能够洞悉这个世界上所有的美丑、善恶。李耳的智慧，源于自然界中的事物变化。李耳遵循事物的发展规律，从不强求，以无为来实现有为。当然，这种“无为”并不是无所作为，而是不去干预事物本来的发展轨迹。能够用这种眼光看待人间的缩影，可见老子的智慧已上升到另一个境界了。

或许，正是因为当时的人觉得老子的思想太过精深，所以才会在李耳身上安插种种神迹。

参考资料：

【《史料索引》、《史记志疑》】