在CBA，好的国内中锋非常少，可能大家耳熟能详的也就那几个人，比如说青岛男篮的杨瀚森、北京男篮的周琦、广厦男篮的胡金秋以及北控男篮的邹雨宸，这些都属于国内顶级内线。韩德君年轻时候算一个，但毕竟年纪大了，除此之外，还有一人也算得上国内顶级中锋。

CBA常规赛，新疆vs山西的比赛，作为本赛季战绩排名前四强的球队，两队交锋打的异常激烈，一直战至加时才分出胜负，最后新疆男篮以128:121战胜山西，继续保持主场不败。本场比赛，新疆队有多人发挥出色，但表现最好的当属球队首发中锋李炎哲。

这场比赛李炎哲打了36分钟，面对山西三大内线的围追堵截，他打的异常强硬，投篮9中9，罚球8中7，砍下25分9篮板1助攻3盖帽，并且全场最有1次失误，正负值+11。而在他的防守下，最近风头正盛的山西中锋刘传兴5投0中，打了10分多钟，一分未得，就抢下1个篮板1次助攻。山西另外一面外援葛昭宝虽然进了3个球，但命中率不到50%，且有多达5次犯规，看了比赛可以说大宝直接被李炎哲攻防两端打爆了。

在郭士强指导的培养下，李炎哲真就在广州男篮打了出来，最早的时候总觉得他“傻头傻脑”，可随着实力的不断进步，发现李炎哲越来越有比赛气质。被交易到新疆后，李炎哲也自我怀疑过，但他很快调整好了心态，重新起航。上赛季帮助新疆男篮打进总决赛，这赛季他表现依旧不俗，场均上场25.1分钟，能得到12.5分6.5篮板1.6盖帽，命中率高达71.2%，位居联盟第一，此外他的罚球命中率也有73.2%，比很多国内中锋罚球都要准。

李炎哲是那种好胜心极强的球员，打山西这场，他在场上的那一句话，或者说那一声怒吼直接震惊到了我，当时比分非常焦灼，当队友还在抱怨判罚时，早已退防的李炎哲直接大喊一声：防守。而他的这声怒吼也确实有效，加时赛的新疆直接防守提升一个档次，使得山西半天得不了分，最后遗憾输球。对此，有网友这样评论：看到你喊防守的时候真的泪目了！你真的是新疆内线支柱！没你不行。