曼施坦因，全名埃里希.冯.曼施坦因，出身于军人世家，他的父亲是普鲁士炮兵上将，在还没出生时曼施坦因被过继给了他的姨父，中将乔治.曼施坦因，除此之外曼施坦因的舅父、祖父都是普鲁士的将军，因此曼施坦因十二岁时就进入了候补军官学校，1906年从柏林军官学校毕业后被分配到了近卫军步兵第三团，后又进入到柏林军事学院学习，第一次世界大战爆发后被编入现役，参加了第一次世界大战。

曼施坦因

第一次世界大战初期，曼施坦因作为中尉军官，先后在入侵比利时、东普鲁士战役中参加战斗，隶属于兴登堡麾下，1915年被任命为第十集团军的助理总参谋长，期间参与进攻波兰、立陶宛、黑山和阿尔巴尼亚，次年又参加了凡尔登战役和索姆河战役，后来又参加了兰斯攻势，并一直在法国作战，直到1918年停战为止，是德军为数不多的参加第一次世界大战全过程的将领之一。

年轻时的曼施坦因

1919年曼施坦因回到柏林成为魏玛共和国国防军的一员，参与建设了德国临时国防军，1933年纳粹党篡夺权力，结束了魏玛时期，曼施坦因进入德国国防军总参谋部，1936年升任德国陆军总部首席副总参谋长，开始接触德国陆军的高层决策。

曼施坦因计划示意图

1939年德国进行战争动员后，曼施坦因调任南方集团军总部参谋长，协助南方集团军司令伦德斯泰特上将准备实施入侵波兰的“白色计划”，当年十月曼施坦因调任西线A集团军群参谋长，提出了著名的“镰刀计划”，即将德军主力放到法德交界的阿登森林山区，对法军造成突然袭击，北方则负责吸引法军注意，最后形成合围之势，虽然该计划的风险很大，但最终还是取得了成功。1941年希特勒向苏联发起了巴巴罗萨行动，三百万德军分成北方、中央、南方三大集团军群向苏联进攻，曼施坦因被任命为北方集团军群第五十六装甲军军长，并率部突入苏联境内，打得苏军措手不及，当年九月曼施坦因被任命为第11集团军司令，该集团军不仅攻克了克里米亚半岛，还在苏军进行反攻时成功阻止了苏联的进攻，并俘虏了苏军十七万人。1942年初，在塞瓦斯托波尔战役中，曼施坦因攻克了萨瓦斯托波尔要塞，切断了苏联红军海上交通线，此战之后，曼施坦因晋升为陆军元帅。

巴巴罗萨计划示意图

随后希特勒下令曼施坦因率军北上列宁格勒，为此曼施坦因制定了北极光计划，决定以切断补给线的方式围攻列宁格勒，但就在曼施坦因即将成功之际被希特勒要求去解除苏军另外的威胁，在拉加尔湖畔歼灭了苏军第二突击集团军后，曼施坦因又赶去营救被围困在斯大林格勒的第6集团军，最终失败，第6集团军仅剩的9万人投降了苏军。1943年二月德军重组了南方集团军，由曼施坦因指挥，当月的21日曼施坦因指挥军队对过度拉长的苏军侧翼发动了攻击，先后在克拉斯诺格勒和巴尔文科夫对苏军造成了沉重的打击，这是德军在二战中最成功的反击战，也是德军在东线最后的胜利。

战场上的曼施坦因

1943年7月德军和苏联红军在库尔斯克发生会战，这是德军最后一次对苏联发动的战略性大规模进攻，意图通过对苏军造成大量伤亡从而全面夺回战略主动权，此战双方共投入了超过150万名士兵，出动了近八千辆坦克和五千多架飞机。因希特勒的阻挠，德军对苏联军队发动进攻的时间不断延后，使得苏联军队事先建立了三条防御线，最终德军在库尔斯克战役中失利，丧失了战场主动权，此后德军再也没有在欧洲东线发起有威胁的攻势，苏联则收复了所有失地。

库尔斯克会战示意图

随着战争的不断进展，曼施坦因与希特勒逐渐发生了分歧，他公开主张希特勒放弃对军队的指挥交由战争的专业人士管理，但希特勒不希望放弃权力，最终在1944年的4月，曼施坦因被解除了南方集团军司令职务，次年8月被英军逮捕，后被以战争罪起诉，判处18年监禁，不久改为12年，1953年因健康原因被提前释放，并在1956年被西德政府国防部聘请为高级军事顾问和联邦国防军名誉参谋长，还成为了北约的军事顾问，1973年因中风去世。

晚年的曼施坦因

曼施坦因被西方军事学家奉为纳粹德国的三大名将之一，并享有“伟大战略家”的称号，《不列颠百科全书》称他为德国在二战中最有才华的战地指挥官。