北宋治平年间，汾州府有个武乡县，此地民风淳朴，物产丰富，向西二十里之外有个程家村，而程家村里，有位老汉名叫程大贵。

程大贵年纪四十多岁，为人老实，不善言辞，年轻时跟着他二叔一起到外地跑商，赚了不少银子。

后来，在他准备成家的时候，意外生了一场重病，几年时间才将病给治好，还落下了隐疾，而他攒下的银子也所剩无几，也因次，他至今仍是孤身一人。

由于他性格很好，人也很热心，虽然年纪大了，但还有人愿意给他说媒，而且也有女子愿意嫁他。

然而，程大贵在知道之后，他将说媒的事，无一例外地都给拒绝了，以至于后来，就再也没有人在他面前，说起这件事。

其实，程大贵并非是不想娶妻，而是他心里已经有了别人。

同村有个名叫程兴有的男子，他几年前讨了一个老婆，长得十分漂亮，村里的人都夸他们家娶了个好媳妇。

程大贵也跟着看了一眼，他也觉得程兴有的妻子看起来确实不错，不过他再看了一眼旁边的程兴友，不免摇着头直叹可惜，因为程兴友确实有些配不上那姑娘。

程兴友的父亲是个商人，年轻时程大贵还跟他一起做过生意，后来两人分开，程父的生意越做越好，为儿子攒下不少家业。

然而，大约在七年前，程父生病离世，程家将生意都交给外人打理，自己一家人回到程家村生活。

而程兴友之前念过几年书，在城内认识不少纨绔子弟，跟着他们学会不少恶习，以至于程家的家业败坏得很快。

如今程家已经不如当年那么富足，但在这个偏远的程家村，条件还算是不错的。

程兴友没什么本事，也没有个正经的营生，可以说只是依靠致之前的家产度日，而他这次成亲，听说也花销了不少钱。

程兴友的妻子名叫曹巧儿，听说曹家以前也是富贵人家，而曹巧儿是曹家的爱女，只不过曹家落败之后，曹父和曹母相继离世，曹巧儿只能暂居在姨母家，等到了出嫁的年纪，有媒人前去提亲，姨母就将她嫁到了这里。

曹巧儿本以为是姨母精心给她挑选的夫婿，结果在出嫁的前几天，她无意偷听到姨母跟表兄的谈话，才知道原来是程家给了姨母二十两银子，才将她嫁了过去。而曹巧儿来到程家之后，一开始程家上下待他也不错，可是几年时间过去，曹巧儿的肚子一直没有动静，再加上程兴友经常在外面拈花惹草，对她渐渐也不敢兴趣，导致她在程家的地位也越来越低。

后来，程家请程大贵帮他们家打理生意，程大贵与程家的走动也渐渐频繁起来，他得知曹巧儿的处境之后，也暗自找过她，还给她提了一些偏方，让她试一试，兴许用不了多久就怀上了。

而曹巧儿叹声回道：“程叔，不是我不想试，只是兴友他的心思不在我身上，这样下去我又如何能怀上呢？”

这话让程大贵感到为难，他们两口子的事，他一个外人也不好多管，只能以长辈的身份，劝说程家那小子几句，至于他肯不肯听，自己可就管不着了。

虽然程大贵没有帮上她什么忙，不过曹巧儿还是对程大贵道了声谢，之后两人的关系也亲近许多，而程大贵也在程家多次替她说些好话。

本来，程大贵觉得，等到程兴友那小子岁数再长大一些，就能念到妻子的好，两人就能有个孩子，可没想到偏偏这时，程兴友却出了事。

这天傍晚，程大贵都已经回到家中，忽然听到门外有人敲门，他出门一看，原来是程家的家丁阿田。

只见他慌慌张张，说程家出了事，要请他过去一趟。程大贵听后二话不说，跟着他一起来到程家。

程大贵一进门，就看到程家上下都慌慌张张，急得乱跑，还有郎中从院子里出入。他拦下一个佣人，问他发生了何事？

那人回道：“程公子得罪了人，被人家给打个半死，如今正请郎中过来诊治呢！”

程大贵大致了解了情况，他走到程兴友的房间，果然看到他满身是伤的躺在床上，而曹巧儿与程母都待在一旁照料。

陈母眼角带泪，一边骂儿子出门就会惹事，自己说过的话他也不听，又一遍问他打人者是谁？敢这么动手，他们一定不会轻易绕过那人。

程兴友咬着牙，声音嘶哑地说道：“那人是赵员外的儿子，仗着人多欺负我，娘，你一定要替我出这口恶气！”

程母一听，顿时心已经凉了半截，谁不知道赵员外家可是不那么好惹的，得罪了他们，只能吃不了兜着走。

她一边喊郎中过来给儿子看病，一边派人去打听到底是什么原因，而程大贵也跟着一起忙乎，直到半夜才从程家离开。

次日，程大贵刚到程家，就有另外一群人也来到这里，程大贵见他们面生，就问他们是谁？

站在最前面的那人回道：“你是程家的人？我们是城内赵员外家的，今日特意来查看程公子的伤势。”

原来，赵员外听说儿子在外面闯了祸，怕遇到麻烦，今天特地找人来上门赔个不是，只是，赵家父子都没有前来。

程大贵将他们迎了进来，他们在见到程母之后，才说出来意。

只见其中一人拿出一个盒子，在众人面前打开，里面装了十多两银子，另外他们还带来一些药材，说是给程公子补补身子，就当这是对程公子的赔礼，希望程家不要再计较这件事。

程母昨天已经听人说过，是自己儿子有错在先，想要从赵公子的手中抢走一位姑娘，两人这才动起了手，而且那姑娘只是一位风尘女子。

程母本来就觉得这事不好说出去，而且赵员外他们也得罪不起，因此，她见儿子虽然伤得虽重，但修养一些时日就好，所以就手下了赵家送来的礼物，也答应了以后不再提这件事。

程兴友的伤一直养了半个多月才有些好转，这段时间都是曹巧儿在身旁照顾他，两人的感情也比之前更亲近一些。

然而，这种日子没过多久，一场变故让曹巧儿的命运再次改变。

这日，程氏不知从哪得到一支人参，说是吃了它对身体大有好处，让人将其煮好送给儿子服下。

曹巧儿觉得这人参汤似乎有些不对，平时她喝得不像这样，但这毕竟是程氏让人送来的，因此，曹巧儿也没有再多怀疑。

她端给丈夫，看着他将人参汤喝了下去，随后便开始忙起自己的事。

而程大贵刚好今日有事情要找程公子，他走到房间，见程兴友正躺在地上，等他过去一看，发现程兴友已经不省人事。

程大贵连忙喊人，程氏与曹巧儿也急忙赶来，不多会郎中也过来，然而郎中来到之后，见程公子脸色发黑，再看脉象虚弱，明显是中毒的迹象。

他问众人，可曾给程公子服过什么不该服的东西，曹巧儿连忙说婆婆让人送来一碗人参汤、

程氏也赶紧让人将剩下的半根人参拿来，结果郎中一眼就看出，这根本不是人参，而是跟人参长得很像的一味毒药叫做商陆。

他问程氏这东西是谁给她的，而程氏听后脑袋一片空白，什么话都说不出来。

由于程兴友本就伤病未好，再加上中毒，当天晚上就离开了人世，程大贵叹息一声，心想这程家最近也太过倒霉。

送给程氏人参的那个人，程氏没有找到，而且也没有见过那人。他是偷偷见的程氏，而程氏失去爱子，又找不到人怪罪，就把责任都推到曹巧儿身上。

曹巧儿整日以泪洗面，对于丈夫的死她也很自责，一连几天都没有吃任何东西。程老汉劝她吃些东西，她也说自己不饿，而程老汉这段时间，也一直在帮程家处理后事。

当事情处理完之后，偌大的程家，如今只剩程氏和曹巧儿二人。

其实，程氏还有一个儿子，她另一个儿子在很小的时候，就被她亲手送给了别人，因为当时的程家生活很拮据，为了生计才出此下策。而听说现在，她那个儿子如今在沧州城内做生意。

如今，她想去依靠自己的小儿子，准备卖了这里的老宅，搬到沧州生活，然而，她又不想带上这个儿媳。

程氏正准备找个借口将她赶出家门，谁知竟然有人登门拜访，说是愿意花二十两银子，让曹巧儿去他们府上做丫鬟。

程氏心想，哪有人会找嫁过人的女子当丫鬟的，不过她心想自己也不亏，本来就是花了二十两银子娶回来的，因此当即答应了这事。

而程大贵赶往程家时，见曹巧儿两眼哭得通红，从她口中听说了这件事，他当即去找程氏理论，不愿让她将曹巧儿卖给别人府上当丫鬟。

程氏当即骂道：“她是我儿媳，又不是你儿媳，你管这么多闲事干什么！”

程大贵好言相劝：“程夫人，你家兴友才刚走不久，按道理说，这曹姑娘要为他相守三年才是，你怎么能让她去别的府上给人当丫鬟呢！”

“而且，他们的目的，你也不是不知道，无非是找个借口将她带到府里，心里还不是想着，让她去当个妾室。”

程氏有些不耐烦，赶紧打断了他的话：“我管不了这么多，明日我就要去沧州城找我家小儿子去了，这老宅也被我卖掉，她留在这里，也没地方去！”

程大贵听完更是生气，坚决不同意程氏将她卖到别的府上，最后两人争吵起来，程氏怒骂道：“程老汉，你不就是惦记着我家儿媳妇，你若是能拿出二十两银子，我就把她卖给你，你若是拿不出银子，就赶紧闭嘴滚出去！”

程大贵也被她气昏了头，朝她吼道：“曹姑娘在你家伺候了好几年，连二十两银子都值不上吗？”

两人争持不休，前来围观的人也越来越多，众人都对着程氏指指点点。

然而，程氏根本不在乎外人说什么，反正她明日就要离开这里，只有曹巧儿一直躲在房间掩面哭泣。

程大贵一气之下，答应程氏，说要用二十两银子将曹巧儿买下，随后他回家拿来银子，当着众人的面，递到程氏手上。

程氏收下银子，这才满意的点头，她说以后儿媳妇就要跟着他了，让他好好照顾。

程大贵气的铁青着脸，来到曹巧儿的屋内。

曹巧儿在屋内能够听到外面的一切，她知道程老汉是为了替自己解围才这么做，而且还害他损失二十两银子，这说不定是他所有的积蓄。

程大贵说要带她离开这里，曹巧儿也没反对，收拾了衣物和首饰，就跟着他一起离开程家。

而次日，昨天的那些人前来讨人，程氏将二十两银子还给他们，说人已经被别人买走了。

那人满脸怒气，说程氏竟然敢骗他们，还说今日要是不把人交出来，她也别想离开。

程氏也是怒道：“说了人都已经不在我这了，不信你可以问问其他人！”

程氏与那人起了争执，结果那人嘴上失误，说漏了自己的身份，他们竟然是赵家派来的人，就是赵家的公子先是将程兴友打伤，才会引起后面发生的这些事！

程氏在得知那些人的身份之后，心里更是愤怒，将他们挨个骂了一遍，那些人见状，只好匆匆离开。

不多久，程氏雇来的马车已经到了，她带上全部行李，乘着马车去往沧州。

而曹巧儿得知婆婆离开，连老宅也被她卖掉，心里更是难过，程大贵只好在一旁出言安慰。

后来，曹巧儿就在程大贵的家中住下，而程大贵也不好一直呆在家里，他就又开始出门做起了生意。

日子就这样一天天过去，曹巧儿在这里过得虽然没有在程家舒适，但也比较平稳，程老汉待她诚恳，也尊重她，而她也享受这种生活。

不过，这种日子也没过太久，程老汉就又遇到一桩麻烦。

程大贵最近的生意是越做越好，一个月赚到的银子比之前半年还多，他心里自然是很开心。

回到家里，他便向曹巧儿说起这件事，还说以后每个月都要给曹巧儿工钱。

曹巧儿不愿接受，说他花了二十两银子，从程氏手中将她救出来，又怎么能再要他的工钱，只要他能让自己继续住在这里，就很知足了。

程大贵见她坚持不肯收，也就只好作罢，不过还是多给了她一些碎银留着买菜用。

而这天，程大贵干完活，路过首饰铺的时候，他给曹巧儿买一个发簪，准备回去送给她。结果半路又遇到一群乞丐。

他见乞丐蹲在路边，其中一个乞丐躺在地上，他上前问起原因，原来是那个乞丐感染了风寒，却请不起郎中瞧病。

他见那乞丐病得厉害，不瞧病怕是撑不过三天，只好掏出身上剩下的银子给他，让他去药铺抓药，还说如果没地方煎药，可以去他哪里。

乞丐们连恩代谢，收下了银子，又问了他家的位置，程大贵说自己就在离此地不远的程家村，你们到那一问就知道了。

忙完这些事之后，程大贵回到家时天色已经漆黑。

他回到家之后，心想这个时候曹巧儿应该已经做好饭等他，然而他看了一眼厨房，发现曹巧儿今天没有烧饭，随后就感觉今天院子里似乎有些不对劲。

他喊了几声曹巧儿的名字，听到曹巧儿在屋里回应，随后他没多想就走了进去。

由于屋子很黑，程大贵只能看到曹巧儿的身影，看不清她的样子，便问她这么晚了，怎么不点灯。

曹巧儿回应道：“灯油烧没了，还没来得急添，你今天怎么这么晚回来。”

程大贵听她这么说，也没有怀疑什么，说自己路上被人耽搁了一会，随后他向前走了两步，想把手里的发簪送给她。

而曹巧儿忽然说道：“大贵，这个月的工钱是不是还没有给。”

程大贵一愣，心想他昨天还说要给曹巧儿工钱，结果被曹巧儿自己拒绝了，怎么今天又找自己要呢？而且平时她都喊自己程叔，没有喊过自己的名字。

程大贵察觉到不对劲的地方，他不动声色的点了点头，说自己忘了，马上就把这个月的工钱给她。

他转身想走，忽然看到桌子下面露出一条腿，随后他赶紧想跑，这时身后的房门，竟被人一把关上。

此时屋内一片漆黑，耳边还响起陌生男人的声音：“程大贵，乖乖受死吧！”

程大贵听到背后有人靠过来，赶忙闪到一边，他还听到曹巧儿发出支支吾吾的声音，很明显曹巧儿的嘴巴被人给捂住。

他知道那些人是冲着自己来的，不会伤害曹巧儿，便只想着自己逃命。而屋内刀气破空的声音已经在耳边响起。

那人一刀未砍中，让同伴赶紧点灯，而这毕竟是程大贵自己家，他早已熟悉屋内的布置。

他趁着那人点灯的时候，赶紧拿起棍子捅破窗户，从窗户跳了出去，而屋内贼人见状，赶紧开门去追。

程大贵没有想到，院子里竟然还有一个人，那人见程大贵从屋内跑出，不免一愣，回过神来后开始拿刀向他靠近。

程大贵心想这下完了，他根本不记得什么时候得罪过这些人，也不知道他们为什么找上自己，而如今自己没有准备，又怎么能从他们手中逃走呢。

他一边挥着手中的棍子抵挡，一边从院子里往外逃，而那人看准时机，一刀划在他的腿上，好在伤口不深，只是破了一层皮。

程大贵心里已经开始绝望，他就算想喊人过来帮他，此时也没人会出来。

不过，就在这时，忽然他听到外面一阵脚步声，随后有人敲门询问：“程大哥在吗？”

程大贵听出是那些乞丐的声音，赶紧出声喊道：“我在，屋内还有贼人也在这里，你们进来帮我！”

大门被人推开，七八个乞丐走进院子里，果然看到院内有三个蒙头蒙面的黑衣人。

乞丐们见程大贵受伤，拿起铁锹木棍等农具，朝着那几人身上招呼。

而那几人也没料到会有人过来，此时就算想跑也来不及了。

他们很快就被乞丐们制服，将程大贵从地上扶起，次日跟他一起，将那几个贼人押送到衙门。

后来经过县官大人审讯，这几位竟然都是赵员外府内的家丁，是听赵公子的话，前来对付程大贵的。

原来，程家的那些事情，都不是巧合，而是赵公子精心策划的，他这么做的原因，是因为他看上了曹巧儿，那还是在半年前，程兴友与曹巧儿去庙会时，遇到他发生的事。

经此之后，赵公子被捕入狱，而程大贵为了保护曹巧儿，将老宅也卖掉，搬到了一个没有人认识两人的镇上生活。

而曹巧儿也感受到程大贵对自己的真心，她后来嫁给了程大贵，几年后两人生下一双儿女，此后过着平静的日子。

声明：本故事为虚构民间小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间古文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！

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