建安四年（199年），冀州牧袁绍讨灭割据幽州的军阀公孙瓒，将势力扩展到冀州、幽州、青州、并州等几乎整个河北之地，成为汉末最强枭雄。既然袁绍的弟弟袁术都敢僭越称帝，为何实力强大的袁绍没有称帝呢，船长为你细细道来。

一，占据冀州

中平六年（189年），司隶校尉袁绍不满权臣董卓图谋废帝，便逃往冀州避难。而董卓顾忌汝南袁氏为世族领袖，影响力极大，便没有派人捉拿袁绍，而是任命其为渤海太守。不过董卓担心袁绍搞事，便任命韩馥为冀州牧以从旁监视。

初平元年（190年），关东各地州牧与郡守不满董卓废帝而组建了讨董联盟，还推举袁绍为盟主。而韩馥迫于反董士人的巨大能量，便也参加了讨董联盟。

俗话说“名不正则言不顺,言不顺则事不利。”袁绍为了师出有名，可以名正言顺的对抗董卓把持的朝廷，便谎称董卓拥立的汉献帝并非汉灵帝亲子，自己要拥立幽州牧刘虞为帝。不过刘虞对朝廷忠心耿耿，坚决不肯称帝，这才迫使袁绍打消拥立他为帝的企图。

二，坐拥河北

初平二年（191年），董卓带着汉献帝西迁长安，讨董联盟也随之瓦解。而袁绍为了扩大自身实力，便把目标瞄准了富庶的冀州。随后韩馥就在袁绍的连蒙带骗下主动让出冀州，使得袁绍成为了冀州牧。

从事沮授说绍曰：“将军弱冠登朝，则播名海内；值废立之际，则忠义奋发……振一郡之卒，撮冀州之众……横大河之北，合四州之地，收英雄之才，拥百万之众……（三国志·袁绍传）

袁绍坐拥冀州后，从事沮授立即向他献上“讨灭群贼，一统河北；奉迎天子，争雄天下”的策略。而袁绍此后也是大致按沮授的策略行动，逐渐收服幽州、青州、并州等三州之地而一统河北之地，初步实现了沮授的谋划。

三，称帝未成

主簿耿包密白绍曰：“赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，以从民心。”绍以包白事示军府僚属，议者以包妖妄宜诛。绍知众情未同，不得已乃杀包以弭其迹。（后汉书·袁绍传）

建安四年（199年），袁绍一统河北后心高气傲，认为自己是天下实力最强的枭雄，便更加不把汉献帝放在眼里，隐约有了称帝的心思。

主簿耿包得知袁绍的心意，便秘密上书向他进谏说：“汉室火德衰微，袁氏土德当兴，主公应当顺应天意称帝，以告慰民众之心。”

袁绍听了耿包的进言很高兴，可又不知道手下的文武群臣是什么心意，便把耿包的话语当中展示，以此来试探众人的态度。没想到袁绍手下的人对此极力反对，认为耿包完全是妖言惑众。而袁绍为了安抚众人，显示自己没有称帝的野心，便下令处死了耿包。

然后袁绍南下攻打迎奉汉献帝的曹操，决心把汉献帝抢到手，到时以皇帝的名义名正言顺讨灭群雄，等到天下一统再代汉称帝。然而不久后袁绍就在官渡之战惨败，错失了一次统一北方的大好时机。

虽然袁绍惨败，但河北四州依然富足，可以继续为他提供兵源与赋税。所以袁绍可以休养生息，等自身实力恢复了再与曹操大战。然而曹操乘胜攻打河北，取得仓亭之战的胜利。而袁绍接连败于曹操，对此十分气愤，竟然气愤而死。

四，袁绍手下反对称帝原因

（袁术）用河内张炯之符命，遂僭号，以九江太守为淮南尹。置公卿，祠南北郊……术前为吕布所破，后为太祖所败……忧惧不知所出。将归帝号于绍，欲至青州从袁谭，发病道死。（三国志·袁术传）

船长认为袁绍部下反对他称帝的原因跟“人心思汉，袁术败亡”有很大关系。建安二年（197年），割据扬州的袁术在寿春称帝，建号仲氏，成为汉末群雄中最先称帝的枭雄。然而袁术称帝仅仅两年就迅速败亡，使得袁绍手下认为袁绍称帝的时机还不成熟，担心他步袁术的后尘而坚决反对。

其次袁术称帝前他的谋士就以人心思汉的理由反对过他，但袁术对此不以为意，一意孤行选择称帝。然后袁术就在曹操、吕布等人的打击下式微，部下孙策也趁机自立。而袁术自知势穷力孤，便选择把帝号让给哥哥袁绍。可袁术在群雄眼里本就是伪帝，所以袁绍部下看不上袁术，不希望主公跟一个反贼为伍。

最后袁绍没能称帝跟他在官渡之战后不久就病死有很大关系，其实袁绍的处境跟赤壁之战后的曹操十分相似，只要内部不乱，休养生息，重新崛起只是迟早的问题。而袁绍深得河北民心，只要他在仓亭之战后多活十年，完全可以联络刘表、孙权等群雄夹击曹操，继续一统天下的进程而代汉称帝。