衣物的芳洁，是宋人比较重视的生活细节。彼时无论男女都喜欢用香料熏染衣物，行走活动间散发怡人的芳香，向子諲《水调歌头》：“幸有芗林秋露，芳气袭衣裘”。

词中“芗林秋露”是向子諲自制的花露，用于洒衣芳香袭人，其原料是甜润清幽的桂花。向子諲《如梦令》题序中记叙了“芗林秋露”的来龙去脉：

余以岩桂为炉薰，杂以龙麝，或谓未尽其妙。有一道人授取桂华真水之法，乃神仙术也。其香着人不灭，名曰芗林秋露。

向子諲自号芗林居士，对岩桂非常痴迷。他曾尝试用桂花与龙脑、麝香调配制香，但未能调制出满意的香氛。后经一道人传授蒸馏桂花香水的方法，向子諲很是喜欢，称赞为“神仙术”。并给留香持久的桂花水，取名“芗林秋露”。

相比焚烧香饼、香丸熏衣，花露洒衣留香更持久，且无烟燥之气。玉鱿生《海陬冶游录》记载，以花露洒衣“较之焚芸屑麝，可免焦腥之味”。

除了熏衣香身，花露的另一妙用，就是与各种香材调配香气层次丰富的合香。陈深《西江月·制香》：“薇心玉露练香泥，压尽人间花气”，即制香时以花露揉合香粉和香泥。

中国古人最早接触的花露，是阿拉伯人制作的玫瑰香水，时称“蔷薇水”。这种液体香料芬馥异常，留香持久，宋时宫中曾用蔷薇露调配龙涎香饼，李彭老《天香·宛委山房拟赋龙涎香》词云：

捣麝成尘，薰薇注露，风酣百和花气。品重云头，叶翻蕉样，共说内家新制。波浮海沫，谁唤觉、鲛人春睡。清润俱饶片脑，芬馡半是沉水。相逢酒边雨外。火初温、翠炉烟细。不似宝珠金缕，领巾红坠。荀令如今憔悴。消未尽、当时爱香意。烬暖灯寒，秋声素被。

李彭老所赋之物是号“东阁云头”的龙涎香饼，词中生动描写了制香及品香过程，“薰薇注露”即以蔷薇露为剂调和香粉，变成可以塑型的香泥。宋代《陈氏香谱》记录有“复古东阁云头香”的香方:

真腊沉香十两、金颜香三两、拂手香三两、蕃栀子一两、梅花片脑二两半、龙涎二两，麝香二两、石芝一两，制甲香半两，右为细末，蔷薇水和匀，用石跶之脱花，如常法爇之。

云头香，为宣和年间宫中制作的名香，《南宋襍事诗》卷六有云：“东阁芬氲裛绮罗，云头香法本宣和”。宋室南渡之后，宫中依然喜欢调制此香，周密《志雅堂杂钞》载：“宣和时，常造香于睿思东阁。南渡后，如其法制之，所谓东阁云头香也。

调制合香时加入蔷薇露，能产生更清灵、复杂、曼妙的芬芳。这种带有鲜明花香味的香品颇受时人追捧，南宋绍兴、干淳年间闻名一时的“元若虚总管瑶英胜香”、“韩钤辖正德香”配方中都有蔷薇露。

南宋临安市贾所编《百宝总珍集》中有一首小诗，描写蔷薇露调香之风的盛行：“泉窖贩到蔷薇露，琉璃瓶贮喷鼻香。贵人多作刷头水，修合龙涎分外馨”。

除了海外进口蔷薇露，宋人也效仿阿拉伯人提取蔷薇露的方法，制作了素馨花露、茉莉花露。蔡绦《铁围山丛谈》载：五羊效外国造香则不能得蔷薇，第取素馨、茉莉花为之，亦足以袭人鼻观。

以素馨茉莉花为原料蒸馏而成的花露，同样也是制作龙涎香饼的重要原料，不少文人都提到过素馨花、茉莉花韵的龙涎香饼。

杨万里《烧香七言》：“诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀”；张元干《浣溪沙》描写心字龙涎香：“心字龙涎饶济楚。素馨风味，碎琼流品，别有天然处”。

素馨与茉莉属清寒之香，闻之能消暑烦，定心神。宋人喜欢在夏天熏焚龙涎香饼消暑，张半湖《满江红·夏》词云：“鲛绡扇，轻轻举。龙涎饼，微微炷。向水晶宫里，坐消袢暑”。

花露调香，最简单的制法就是以花露浸渍香料，如《陈氏香谱》所录“熏华香”：

按此香盖海南降真劈作薄片，用大食蔷薇水渍透，于甑内蒸干。慢火爇之，最为清绝。

降真香气味清烈，经花露浸泡后会变得柔和并带有花香，像沉香、檀香皆可以此法制作。清代文人王訢就喜欢此法精制沉檀，其《青烟录》记载：

余性好香，每有所适，辄以沉擅自随，间有不及制合。则以沉檀等香剉如豆大，先以花露浸透，或用频果汁、梨汁、榠楂汁浸蒸之，入炉小爇，亦自清润可喜。

沉香被花露浸润后，入炉焚爇，悠柔甘甜的沉香，渐次透出清润鲜灵的花香，正如张元干《浣溪沙》词中所云：“花气蒸浓古鼎烟，水沉春透露华鲜”。