中华文化博大精深，源远流长，其中的一个分支，便是成语。很多成语，是流传甚久的，经过一代又一代的人们，口口相传流传至今的。成语有其来历，有的取材于历史典故、有的取材于日常生活，今天要讲的这个成语，是——“三长两短”，这个成语何意？三长指的是哪三长，两短又指的是哪两短呢？

有一句相关的俗语，道：“人怕三长两短，草怕雪上加霜”，可见，三长两短与另个一成语“冬瓜豆腐”意思相近，指的是人突遇不测，处于危险当中，甚至是性命堪忧。也许为了趋吉避凶，人们便用“三长两短”来委婉而又隐晦的表示深处危险。

为何是三长两短，不是四长三短，亦或是二长一短呢？成语中的数字是十分讲究的，“三长两短”中的“三”和“两”尤其独特的含义。有以下四种解释：

其一、古代的棺木，是由六片木板组成的，其中棺盖、棺材底、两块侧板，被称为“天地日月”，前后两块木板，被称为“彩头、彩尾”，棺木未盖棺之前，便是“地、日、月、彩头、彩尾”五块木板，其中三块为长木板，两块为短木板，因此称为“三长两短”。

其二、古人忌讳谈及生死，更忌讳客死他乡，古代的棺木盖棺之后，需要用绳子捆扎起来，然后再抬回故里，以表示落叶归根。而捆棺木的绳子如何捆绑，也是有讲究的，早在西汉的《礼记·檀弓上》一书中，便有记载道：“棺束，缩二、衡三”，可见，捆棺木的绳子，是竖着捆两道短的，横着捆三道长的，这也称之为“三长两短”

以上，便是关于三长两短的两种解释，都于棺木有关，以此来代表性命之忧。

其三、古人在上香祭拜时，香炉中，会烧三根长香，而且左右两边会各自插上一根蜡烛，三根长香两根短蜡烛，同样也称为“三长两短”

其四，历史上著名的刀剑并不在少数，例如越王勾践剑、秦始皇定秦剑等等，除此之外，还有三大闻名的长剑，分别是纯钧剑、湛卢剑和干将剑，还有两大闻名的短剑，分别是鱼肠剑和巨阙剑，这三把长剑两把短剑，也称为“三长两短”

以上，便是关于三长两短的最后两种解释，前者是祈祷，后者是刀剑，以此来代表身处十分凶险的境地。