1997至1998年下岗潮中，大量工人失业。杨成武老将军直言：战时靠百姓，今弃工人不顾，我反对。此举虽未果，但杨成武老将军为下岗工人发声之事，深植于人民与工人心中。

1997年，国企遭遇大规模下岗潮，数百万工人失业，东北老国企尤甚。虽获工龄买断与安置费，却难解困境。杨成武老将军为下岗工人发声：不应放任不管，须助其再就业，解生活之难。

杨成武老将军为下岗工人发声，有深层考量。他深知大量下岗将符合资本主义特征，违背社会主义原则。且这些工人曾为国企贡献，不能任其自生自灭，需助其解决再就业和生计问题。

社会上流传下岗工人因懒被裁，杨成武老将军怒斥此论，称工人乃最勤劳朴实之劳动者，每日兢兢业业，勤勉工作。将管理不善归咎于工人，实属无耻。

杨成武老将军铭记战争年代，农民翻身做主后，倾尽家中余粮支援前线，送亲人参军，捐床板、棺材板、嫁妆箱修阵地。解放战争中，他们再送粮食衣物，无私奉献保障解放军胜利。

杨成武将军规定，局势再难也不弃人民群众。他强调部队由人民养育，是子弟兵。日军扫荡时，群众欲随行，部下劝阻，但杨成武坚持，表示再难也不能弃人民不顾。

杨成武将军因卓越贡献，在狼牙山根据地及晋察冀军区一分区人民群众中树立了极高的威望。

90年代下岗潮中，杨成武老将军力挺下岗工人：抗战时靠人民，今岂能弃之。他还担忧，大量下岗反映国企经营不善，恐致国有资产流失。

国有资产整改或变卖后，将渐成个人与资本家财产，国企产房亦将售予资本家。此非倒退至解放前？先烈献血换得新中国，岂容此境？工人失业、国资归资本，非先辈所愿，非社会主义之道。

杨成武老将军认为，不应让下岗工人自生自灭。他回忆抗战时，即便困难也未弃民众，粮食再少也留大半给群众。如今条件改善，更不应抛弃下岗工人。人民群众如水，我们如鱼，鱼离水难活。

杨成武老将军对下岗潮有深层考量，如今社会变革中，他的忧虑正逐步成真。对此，我们不得不钦佩杨成武老将军的远见卓识。

杨成武老将军心系下岗工人与群众利益，深受人民铭记。告别仪式上，狼牙山根据地民众、下岗工人及家乡代表自发前来，人数众多致限流管制，仍难阻人民对老将军的怀念。

八宝山公墓工作人员忆述，许久未见如此多人自发悼念老将军杨成武。这彰显其在民众与下岗工人中的威望。正如所言：心系群众利益，思为民服务，群众则永记于心。