我国设计出新型月球核反应堆,比美俄更先进,37斤燃料可发电10年

科普大世界 2025-03-19 11:01:35

在探索宇宙的征程中,能源供应一直是制约人类深入太空的关键因素。比如月球开发,首先就要解决在月球上的电能供应问题。月球上没有空气,没有液态水,地球上的常规发电装置在月球上是没法使用的,除了太阳能之外,只有核能发电装置可以使用。

据观察者网3月18日的报道:我国科学家成功设计出一种新型月球核电反应堆,在核能利用领域取得了重大突破,这一成果不仅展现了中国在航天科技领域的强大实力,更为未来的月球探索和开发提供了坚实的能源保障。

新型月球核电反应堆诞生背景

随着全球航天探索的深入,月球成为了各国竞相角逐的战略高地。我国计划在2030年前实施载人登月任务,并探索建造月球科研试验站。然而,在月球或火星等外天体上,传统的能源供应方式面临诸多挑战,如太阳能受光照条件限制,化学电池能量密度有限等。因此,寻找一种高效、稳定、持久的能源解决方案迫在眉睫。

空间核反应堆电源,简称星表核电源,因其结构紧凑、比功率大、寿命长、不依赖光照以及环境适应性强等优点,成为了星表基地最理想的能源选择。在此背景下,中国核工业集团有限公司首席专家赵守智领导的研究团队,对标美国NASA的裂变表面动力项目(FSP)反应堆,并参考借鉴美国和苏联此前的设计,开展了新型月球核电反应堆的研究工作。

新型反应堆的卓越性能

赵守智团队的研究成果令人瞩目。该新型月球核电反应堆以电功率40kW、寿期10年作为方案的基本指标,在多个方面展现出了卓越的性能。

高效燃料利用

通过采用氢化钇慢化剂,中国的设计方案只需约18.5公斤(合37斤)的铀 - 235即可实现持续链式反应,这约是NASA裂变表面动力项目(FSP)反应堆所需70公斤铀 - 235的四分之一。氢化钇慢化剂在极端温度下保持稳定,最大限度地减少了早期氢化锆系统因氢泄漏而导致的不稳定风险。这意味着在相同的能量输出需求下,中国的反应堆所需的核燃料更少,大大降低了能源成本和运输难度。

创新结构设计

利用环形燃料棒和氢化钇慢化剂块克服了传统设计的局限性。双面环形燃料棒将环形燃料芯块封装在不锈钢包壳中,允许在内外表面同时进行中子慢化和散热,提高了反应效率。同时,中国的反应堆只需要一层薄薄的铍反射层来捕获逃逸的中子,进一步提高了效率。双冷却通道使NaK - 78液态金属流过内外燃料间隙,将核心温度保持在600摄氏度以下,确保了反应堆的安全稳定运行。

可靠安全保障

三根碳化硼安全棒和八个旋转控制鼓提供了冗余的关闭机制,增强了反应堆的安全性。相比之下,美国FSP反应堆依赖单路径控制鼓进行反应性调整,缺乏中国的双重关闭保护机制。这种多重安全保障设计使得中国的反应堆在面对突发情况时能够更加可靠地停止运行,降低了事故风险。

超越美俄的先进性体现

与美国和俄国的同类核电反应堆相比,中国的新型月球核电反应堆具有明显的先进性。

与美国FSP反应堆对比

美国FSP反应堆依赖于没有慢化剂的快中子谱,其圆柱形铀燃料棒需要高浓缩水平和厚厚的铍屏蔽层来管理强中子通量。这种设计不仅增加了燃料的成本和复杂性,还限制了反应堆的寿命。美国反应堆的使用寿命上限为八年,受限于燃料膨胀问题。而中国的反应堆通过创新的设计和优化的燃料利用方式,将寿期延长至10年,同时降低了对燃料浓缩水平的要求,提高了反应堆的经济性和可持续性。

借鉴苏联经验并超越

研究团队在设计中也借鉴了苏联TOPAZ - Ⅱ反应堆的堆芯结构,但并非简单的模仿。通过集成创新,中国的反应堆在保留苏联设计优点的基础上,克服了其存在的不足,实现了性能的提升。例如,在燃料利用效率和安全保障方面,我国的月球核反应堆都有了显著的改进。

对我国月球探索和开发的重要意义

新型月球核电反应堆的诞生,将为我国未来的月球探索和开发带来多方面的帮助和影响。

保障能源供应

在月球表面建立科研试验站和开展长期的科学探索需要稳定的能源供应。新型反应堆能够提供持续、高效的电力支持,满足月球基地的各种用电需求,如生命保障系统、科研设备、通信设备等。这将为我国的月球探索活动提供坚实的能源保障,确保各项任务的顺利进行。

降低探索成本

由于该反应堆燃料利用效率高,所需的核燃料更少,这将大大降低能源运输成本。同时,反应堆的长寿命设计减少了更换燃料的频率,进一步降低了探索成本。这使得我国在月球探索领域能够更加经济、高效地开展活动,提高资源利用效率。

提升国际竞争力

在全球航天竞争日益激烈的今天,我国在核能利用领域的这一重大突破,将显著提升我国的国际竞争力。它展示了我国在航天科技和核能技术方面的强大实力,为我国在国际航天合作中赢得了更多的话语权。同时,也将激励更多的科研人员投身于航天探索事业,推动我国航天科技的不断进步。

推动相关产业发展

新型月球核电反应堆的研发和应用将带动一系列相关产业的发展,如核燃料加工、反应堆制造、航天运输等。这将促进我国航天产业链的完善和升级,形成新的经济增长点,推动我国经济的可持续发展。

尽管我国在新型月球核电反应堆领域取得了重大突破,但未来的月球探索和开发仍面临诸多挑战。随着研究的深入和技术的不断进步,我们有理由相信,中国的科研团队将继续攻克难关,不断优化反应堆的性能,提高其可靠性和安全性。

同时,我国也将加强与国际社会的合作与交流,共同推动月球探索事业的发展。通过分享技术和经验,促进全球航天科技的共同进步,为人类探索宇宙的征程做出更大的贡献。

我国科学家设计出的新型月球核电反应堆是我国航天科技和核能技术领域的一项重大成果。它不仅在性能上超越了美国和俄国的同类反应堆,更为我国未来的月球探索和开发提供了强大的能源支持。在这一成果的推动下,我国有望在月球探索领域取得更多的突破和成就,为人类探索宇宙的征程书写新的辉煌篇章。

消息来源:观察者网3月18日报道《我国科研团队发现NASA问题缺陷,并设计出更高效、更持久的月球反应堆》

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