隐身战机在未来空战中扮演着重要地位，也是空军强国争相研发的目标。目前，全球研发出第五代隐身战机国家，被中美俄三国所垄断，已经服役第五代隐身战机为美制F-22和F-35战机，中国空军歼-20战机和俄罗斯2020年底服役的苏-57战机，而歼-31战机作为第五代隐身战机迟迟无法列装和定型导致这款战机列装部队被推迟。但全球装备隐身战机国家达到10个左右，主要则是美军F-35隐身战机出口，装备在以色列，英国，日本等国家。因此，F-35隐身战机是现役装备数量和规模最大的隐身战机。但研发实力相对弱的国家在看到隐身战机作战优势，对抗四代战机前景也在努力打造隐身战机，跨入战机俱乐部。

据韩联社9月3日报道，韩国独立研发新型战斗机的首架原型机，即所谓KF-X隐形战斗机首架原型机亮相，这款隐身战机的首架原型机正在组装，根据组装画面显示，KF-X战斗机主体机身已经完成。韩国媒体称：KF-X战斗机首架原型机组装是韩国隐身战机里程碑意义，也是韩国自主研发战机的重要一步，这意味着韩国雄心勃勃的隐身战机计划正在兑现。

韩国KF-X首架原型机最后组装尚未完整，仅完成前中后机身分段，但根据韩国国防采购计划管理局称：完整版KF-X原型机将在2021年组装完整，预计原型机在明年上半年亮相出现在公众视野，在亮相之前将逐步安装电子设备、雷达、发动机和各种其他子系统，为接下来地面测试和飞行测试做准备，而且韩国将建造6架原型机进行测试，以便确定这款战斗机性能和稳定性。

KF-X战斗机是韩国独立研发的第五代隐身战机，但碍于隐身战机技术复杂，韩国最终将这款战斗机降格为4.5代半隐身战斗机，但也为这款战机改进升级为第五代隐身战机预留空间，例如为内置武器弹仓和新型航电设备等，韩国研发KF-X战斗机最终目的则是取代韩国空军装备F-16战机，在2032年之前装备120架新战机，跟F-35战机组成韩国空军力量基础。

KF-X战斗机采取两步走策略，第一步则是打造出适合未来空战的新型战斗机，而且这款战斗机采用隐身设计，只是在武器上采用外挂策略，尽可能让这款战机装备韩国空军;第二步则是打造出真正意义五代战机，采用全部弹药内置，即启用内部弹舱，获得全面隐身能力。

鉴于韩国在发动机处在全面落后状态，采用装备两台F414-GE-400K发动机，这款发动机是美海军F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机的标配发动机，推力达到10吨，最大推力为12.5吨，整体而言这款所谓4.5代半隐身战斗机跟美军F-15EX性能相当。KF-X战斗机材装备4枚“流星”远程空空导弹，最大有效载荷为7.7吨，而且机翼下部署6个挂架挂载导弹和副油箱。

KF-X战斗机最大起飞重量达到25.4吨，最大飞行速度1.8马赫，航程2900公里。韩国KF-X Block1整体上放弃隐身性能，采用机腹下半埋武器挂架和普通挂架设计相结合思路，整体隐身性能根本无法与中国歼-20战机和美国第五代隐身战机相比较，而且这款战机也将无法采用隐身涂层，进一步削弱其所谓隐身性能，但KF-X Block1战机保持着隐身设计，例如加莱特式进气道、S型进气道、外倾双垂尾，采用低RCS(雷达截面积)特征设计，为后续KF-X Block 2打下基础。可见，韩国打造KF-X战斗机时采取务实态度，而不是采取一步到位的发展策略，采取三步走策略也是稳妥之举。

韩联社称：KF-X战斗机还将装备韩国自主研发的机载有源相控阵(AESA)雷达，这也是韩国在新型战机KF-X项目最为核心雷达系统，依靠着强大的探测能力，被称作为韩国KF-X战斗机“战机之眼”，只是韩国KF-X战斗机依然采取跟美国和欧洲国家进行深度合作，保证KF-X项目有序推进。

韩国KF-X项目最终目标打造出全隐身能力的KF-X隐身战机，在未来KF-X Block 2基础上韩国还将进一步进行探索，设置内置弹仓，并对外置天线进行一体化设计，采用隐身涂层，将隐身性能降到美军F-117水平，最重要在KF-X Block 3基础上采用更加先进传感器和新型发动机，进一步提高隐身性能，接近美军F-35战机水平，强调所谓智能化和互联网化，只是第二阶段和第三阶段依然不存在时间表。

总的来说，韩国KF-X性能初期阶段根本无法称得上五代战机，只是相当于美军F-16战机的高级版本，而且在战斗机设计和定位，韩国本身研发实力不足，未来研发之路也将是坎坷，是否真如韩国所愿，依然充满未知数。