乾隆年间，朝廷内外局势复杂，在这个时期，刘墉以其出色的机智和清廉的为官风格，成为了乾隆最倚重的臣子之一。

虽然在与皇帝的互动中，刘墉并不拘泥于礼节和形式，却总能用他敏锐的洞察力和巧妙的回答化解帝王的难题。

尤其是乾隆一次提出“生死”问题时，刘墉如何巧妙应对，更让人啧啧称奇。

那么，刘墉当时是如何回答的？又体现了怎样的智慧？

1719年，刘墉出生在一个官宦世家，他祖父刘棨曾是顺治年间的进士，父亲刘统勋更是乾隆年间的知名大臣，官至东阁大学士。

这样的家世背景，使得刘墉自幼便受到严格的家教，他不但精通经史子集，还深知礼法道德。同样，也正是这种文化底蕴，成就了他日后在官场上清正廉洁、智勇双全的品格。

刘墉的早年并非一帆风顺，他的求学之路虽然顺利，但仕途却充满了波折。

在乾隆帝登基初期，刘墉刚刚步入仕途，不久后便因父亲的影响和一些政治原因，遭遇过几次贬职。

尽管如此，刘墉始终没有低头屈服，而是凭借自身的能力与智慧在困境中不断崛起。

他不像其他官员那样趁势迎合权贵、攀附权力，而是始终保持着一颗赤诚的心，遵循自己内心的准则，捍卫着官员应有的清廉与正直。

尤其在他担任太原知府期间，刘墉展现出了与众不同的为政风范。

那时，太原一带贪污腐败严重，官员们以权谋私、百姓疾苦，可刘墉上任后，却严守纪律，毫不妥协。

每当地方上出现贪污腐败的情况，他总是毫不手软地查处，哪怕牵涉到的是与自己有某种关系的人。

为此，他不仅得到了百姓的高度赞誉，也让那些官场上的不法之徒心生忌惮，纷纷收敛。

但他的清廉也给他带来了不少麻烦，由于其廉洁刚直，他曾多次与权臣发生冲突，屡屡因直言敢谏、坚守原则而被打压。

在某次，他因揭发了地方官员贪污事件，不仅未能得到上级的支持，反而被权力的漩涡卷入其中，差点丧命。

幸亏刘墉的父亲刘统勋有着极高的声望，乾隆帝才因其父亲的名声将他免于死刑，勉强保住了性命。

但这些经历并未让刘墉气馁，反而让他愈发成熟、稳重，也使他更加坚定了自己的信念：为民除害，匡扶正道。

除了廉洁，刘墉的聪慧与机智也同样令人称道，他不仅博学多才，且善于观察世情，另外，他的聪明才智更是常体现在他与乾隆帝的互动中。

乾隆帝，作为清朝历史上最具盛名的帝王之一，以其深厚的学识与雄厚的政治手腕，深受国民爱戴。

但这位皇帝也有着独特的“娱乐方式”，他时常在朝堂上，或是宫廷中，给大臣们出些难题，试探他们的应变能力与智慧。

这些难题不仅是对大臣们智力的挑战，更是对他们忠诚与权谋智慧的考验。

而在这些难题面前，刘墉凭借他的聪明才智和机敏，总能一一应对，甚至化解皇帝的刁难。

其中最令后人传颂的便是乾隆曾在一次闲聊时，向刘墉提了一个让所有在场大臣都面露难色的问题：“刘墉啊，我大清这一年，生了多少人，又死了多少人？”

对于一个没有现代统计数据的时代来说，生死人数根本无从得知，如何答复如此棘手的问题呢？

但刘墉并未惊慌失措，经过片刻沉思，他语气平静却极具智慧地说道：“回禀皇上，生一人，死十二人。”

这一答乾隆听罢，不由得皱了皱眉，心中疑惑不解，身旁的大臣们亦纷纷交换眼色，纷纷以为刘墉这是胡乱应付。

乾隆也不解问道：“怎么可能生一个人，死十二人？难道你这是在胡说八道？”

刘墉微微一笑才隆解释道：“回禀皇上，生一人是指今年出生的所有人，依照属相来划分，今天出生的人，都是属一个属相，所以下来可以算作‘一人’，而死十二人则是按照十二生肖划分，意思是，每年都有十二个属相的人死亡，这‘十二人’便指的是每年各属相的亡者。”

刘墉的话，迅速打破了乾隆的疑虑，也令在场的大臣们不禁为他的机智折服，乾隆听罢，哑口无言，反倒笑着称赞了刘墉一番。

当然，刘墉的机智不仅仅体现在这一个小小的应答之中，在朝廷上，乾隆还常以诗文为题来挑战刘墉，时常试图借此来调侃和捉弄这位常年沉稳的大臣。

有一次，乾隆帝与大臣们游览御花园时，忽然有了即兴作对的兴致。

他对着眼前盛开的莲花发出了上联：“莲粒心中苦。”众人皆是低头默想，心知这是又一场乾隆玩笑的开端。

而在这时，站在乾隆身边的和珅毫不犹豫地接过了皇帝的挑战，立马给出了下联：“母猪肚里臭。”乾隆听后，忍俊不禁，便开始大笑，夸奖和珅的“机智”。

可没想到，乾隆又转头看向了刘墉，语气中也带着调侃：“刘墉，你来对个下联。”

刘墉显然已经预感到了皇帝的“刁难”，但他依然不慌不忙，从容应对，他走到树下，随手摘下一颗梨，手捧梨子道：“梨儿腹内酸。”

这一番应答，出乎乾隆的意料，乾隆听后，顿时停住了笑声，心中不禁佩服刘墉的机智。

梨子酸，正是形容莲心的味道，这一句话自然便成了极为得体的下联，乾隆微微点头，称赞刘墉的聪明才智，表示自己实在没有办法再难为他。

乾隆的考验远不止此，在另一次宴会中，乾隆帝邀请刘墉一同前来。

宴会进行到一半，乾隆帝忽然提出了一个极其刁钻的问题：“刘墉，若朕将一颗未成熟的青柿子送给你，你该如何接受？”

听到这个问题，刘墉并未像其他大臣那样愣住，而是非常冷静地接过柿子，笑着说：“谢皇上赏赐，但臣所见，柿子不宜单吃，须与众大臣共享才是。”

这一句话，既展现了刘墉的机智，又巧妙地避免了直接接受青柿子带来的尴尬。

这些看似无关紧要的小插曲，却让刘墉在乾隆眼中逐渐升高了地位，乾隆帝喜欢聪明机智的人，而刘墉凭借其敏捷的思维和言辞巧妙，总能在不经意间化解危机。

而在这些刁难背后，乾隆其实是在挑战刘墉的思维深度和应变能力，每当刘墉巧妙应对后，乾隆不仅感到一种自豪，还会由衷地欣赏这位与自己交心的臣子。

乾隆帝在欣赏刘墉的同时，也时常出于心中的敬畏，给予他诸多赏识。

尽管刘墉历经了官职升降，几度遭遇贬职的风波，但乾隆帝总是在他陷入困境时伸出援手。

因为乾隆在刘墉身上看到了他所极为推崇的品质：既有才智，也有忠诚，而且毫不妥协的正直，使他在众多追逐权力的大臣中显得尤为突出。

每当刘墉在政治风波中跌宕起伏，乾隆都会看到他从中汲取的经验与智慧，这也使得他愈发尊敬这位拥有真正独立人格的大臣。

在刘墉的仕途中，最显著的一次是他几度因敢于揭露腐败行为和坚持原则而遭遇危机。

每当朝堂上有些不法之徒施展权术，刘墉总是敢于直言不讳，毫不避讳权贵们的阴谋。

有一次，刘墉因揭发地方官员贪污行为，而被牵涉其中，被误判为有问题的官员，差点丧命。

那时，乾隆帝正处于复杂的权力斗争之中，面对刘墉的遭遇，虽然其他大臣对刘墉的忠诚表现出怀疑，但乾隆帝并未立即做出判决，而是决定对事件进行彻底调查。

调查结果表明，刘墉所做的一切，完全是出于对国家和百姓的责任心，最终，乾隆帝不仅免去刘墉的罪责，还给予了他更高的职位。

这一事件，虽然让刘墉饱受摧残，但也使他在乾隆心中的地位更加牢固，赢得了乾隆的深厚信任。

刘墉的忠诚从来不是表面的奉承，而是出于内心的坚持与责任，在他的眼中，国家和百姓的利益永远高于个人的得失。

他并不贪图荣华富贵，而是始终坚守自己的原则，无论身处何种境地，都不会轻易妥协

正是这种铁骨铮铮的忠诚和始终如一的为民情怀，让乾隆帝深感钦佩，也让他在关键时刻毫不犹豫地将刘墉提拔重用。

更为重要的是，刘墉在多次的政治斗争中，展现出的冷静与机智，也成为乾隆帝最为看重的品质之一。

即使是在面对宫廷内外的权力斗争时，刘墉始终能够冷静地站在国家和百姓的角度进行权衡，做出最为明智的决策。

这种政治智慧让乾隆帝不断地从他身上获得启示，刘墉渐渐从一个普通的官员，成为了乾隆帝身边最得力的助手和最可信赖的智囊。

在乾隆晚年，嘉庆帝继位后，刘墉依然在朝中担任要职，并继续为国家贡献自己的智慧与力量，直到去世前，仍在为国家的未来与百姓的福祉不懈努力。

可以说，刘墉的一生，正是对忠诚与智慧的最佳诠释。