在舆论的压力下，当地时间8月29日，乌克兰军方不得不承认，这个月以来被吹上天的F-16战机，已经坠毁了一架，而飞行员阿列克谢·梅斯也已经不幸身亡。
当然，乌克兰起初是不愿意曝光这么没面子的事的。但是，卢茨克市市长伊霍尔·波兰丘克的一则讣告暴露了真相。讣告中列出了几个牺牲战士的名字，阿列克谢·梅斯赫然在内。
梅斯属于乌克兰空军第204战术航空兵旅，是一名中校副旅长。这个旅就是因美国援助F16组建的，梅斯曾在国外学习过 F-16飞行员课程，得到过持续的宣传和曝光。
随后，乌克兰总参谋部在地区公共页面承认，北约国家提供的 F-16 战斗机首次损失，这架飞机于8月26日“在击退俄罗斯导弹袭击时坠毁”。西方媒体也纷纷报道了此事。
美国前国会议员亚当·金辛格也证实了此事，还晒出了梅斯在美国培训期间，他与梅斯的合影。梅斯的飞行呼号是Moonfish。
西方援助的首批F-16战机是7月31日运抵乌克兰的。这才不到一个月，就坠毁了一架，乌克兰败家的速度可真够快的。
这件事还经历了一次惊人大反转。刚开始，乌克兰可没承认F-16坠毁了。
8月27日，泽连斯基在基辅举行的“2024年度乌克兰独立论坛”上表示，F-16表现出色，为防空作战立下了汗马功劳。
据称，俄罗斯26日以飞弹和无人机朝乌克兰发动大规模攻势。F-16战机首次投入防空任务，并成功击落了部分来袭导弹。至于乌军起飞了多少架F-16战斗机，击落了多少枚俄罗斯导弹，泽连斯基没说。
没想到很快传来消息，原来F-16经历了一次“自杀式防守”，虽然打下了三枚（也可能是四枚）巡航导弹和一架无人机，但是自己也挂了。昨天，阵亡的飞行员梅斯已经下葬。
根据开源情报的推测，阿列克谢·梅斯阵亡的地点很可能是在乌克兰西部赫梅利尼茨基地区的弗兰科夫斯克空军基地，这里是乌克兰存放F-16战斗机的机库。
至于F-16坠毁的原因，目前有几种说法。
首先，F-16是在乌克兰本土自家的机场坠毁的，所以肯定不是俄罗斯打下来的。
美国方面的看法，根据《华尔街日报》援引一位美国官员的话说，飞机坠毁可能是因为飞行员的操作失误。
但是乌克兰方面认为，这不是飞行员的失误。当然，他们也不敢指责美国的飞机质量不好。乌克兰军方表示，“F-16坠落的原因很可能是乌克兰防空系统的袭击”，也就是说，是被自己打下来的。
对于这起事故的原因，相关方面还会进行进一步调查，也会邀请国际专家参与。
至于俄罗斯为何会攻击这个空军基地，完全是因为乌克兰自己泄露了情报。在F-16战机交付进驻乌克兰时，乌军便迫不及待地立即组织拍摄纪录片，用于对外宣传。纪录片中完全没有给空军基地进行全部的打码，造成俄罗斯情报分析人员根据视频中的白色建筑，确定了F-16的所在地，并进行了定点打击。
飞行员操作失误的说法，也有很大的可信度。因为乌克兰的这批F-16飞行员，完全是速成班的结果，难免忙中出错，出现失误。
在美国去年批准荷兰、丹麦等国向乌克兰提供F-16战机后，首批乌克兰飞行员从去年秋天开始赴美参与培训。西方国家飞行员需要数年时间充分掌握开F-16的技术，但乌克兰飞行员必须得在9个月之内完成“速成班”训练。
乌克兰飞行员之前都是开米格29和苏-27战机的，对F-16的系统不熟，英语也不好，几十个参加培训的人里面，最后合格的只有个位数，还遭到了西方培训学校的鄙视。
还好，目前西方援助的F-16架数也只是个位数。有消息说，首批送抵乌克兰的F-16战机总共有6架，对应6名已经完成训练的乌克兰飞行员。也有消息说，F-16已经到了10架，并且在今年年底之前，会有20架F-16运抵乌克兰。
到目前为止，西方各国已经确认给乌克兰提供的战机为79架。不过，这些飞机并不是完全能战斗。部分飞机是作为备件机，为其他能够作战的F-16提供零备件。
援助的飞机主要来自丹麦，荷兰，挪威等富有的中北欧国家。他们腾空老旧的F-16库存，购进更先进的F-35。但是由于美国F-35的生产速度缓慢，所以F-16的移交速度也在拖延。
F16战机是由上世纪70年代由美国通用动力公司研发的一款轻型多用途第三代战机，1979年正式服役。欧洲国家提供给乌克兰的F-16战斗机大多是早期版本，如block 5、block 10和block 15，无法发射最先进的中远程空对空导弹。乌克兰接收的首批F16来自丹麦，已服役42年，可谓是老爷飞机了。
这批F-16配置的是AIM-120B与AIM-9L/M空对空导弹。AIM-120B导弹的射程只有70千米，而AIM-9L/M导弹还是上世纪七八十年代的产品，都已经远远落后于先进水平。这个配置在全球仅仅比伊拉克、委内瑞拉装备的F-16略强一些，比巴基斯坦都要落后。
尽管如此，F-16与乌克兰的米格-29和苏-27相比，战斗能力还是有了显著提升。因此，泽连斯基十分得意，仿佛掌握了大杀器一样，立马硬气了不少。
随着F-16交付，泽连斯基态度180度转变，不仅亲自迎接F-16，大摆POSE，还表示涉及结束战事谈判，现在必须按照乌克兰的条件来谈。
泽连斯基还表示，9月乌克兰将向美国提出乌克兰的“胜利计划”。该计划将包括几个方面，其中包括库尔斯克地区局势、经济问题，还有乌克兰安全地位等。据称，泽连斯基还提出了巨额战争赔款。
对于来之不易的这几架F-16，乌克兰自然是无比珍惜，不舍得随便拉出来上阵杀敌。因此为了迷惑对手，乌克兰人做了好多充气的F-16假目标。别说，不仔细看还真的看不出来。
对于这些F-16，俄罗斯自然很不服气。俄罗斯福列斯公司直接下达悬赏令，表示如果有俄军击毁了首架F-16战斗机，能够确认战绩的话，将向击落或摧毁战机的俄军奖励1500万卢布。这差不多相当于120多万人民币，够买俄罗斯的一套房了。
如今，第一架F-16真的被击毁了，但却不是俄罗斯人干的。北约和乌克兰的神话破灭，俄罗斯人免不了冷嘲热讽一番。俄罗斯外交部无任所大使米罗什尼克在“电报”社交平台上写道，乌克兰人“不让我们的人拿到击落敌方F-16的1500万奖金，而是自己把它击落了”。
