从大的层面来说，红楼梦写的是家族兴衰，尤其是以贾府为首的四大家族，它们的盛衰荣枯，也是那个时代的缩影。按照门子呈给贾雨村的护官符上所说，这贾史王薛是金陵四大家族，本省最有权有势的家族，但这也只是相对来说。其实四大家族经历了近百年繁华之后，已经开始逐渐衰落下去。冷子兴演说荣国府一回，说如今的宁荣两门也都萧疏了，不比先时的光景，而皇商出身的薛家更是如此。薛家的衰落，其实是有苗头和先兆的。首先，就是那个被薛姨妈溺爱纵容，以至于老大无成的薛家大公子薛蟠。虽然薛家有百万之富，但也抵不住薛蟠的使钱如土，坑家败业呀。原文说薛蟠性情奢侈，言语傲慢，虽然也上过学，不过略识几个字。从他能把“唐寅”读成“庚黄”可知，基本就是个文盲啊。

俗话说，富不过三代，最根本的原因，在于后代往往不像先辈那样，能够开百年基业，即便是守成，他们也往往因为不学无术，纵情声色而坐吃山空，眼看着家族衰亡却无能为力。作为男丁，幼年丧父的薛蟠，本应该好好继承家业，把薛家产业传承下去，但这个呆霸王不仅不学无术，每天还斗鸡走马，游山玩水，根本就不管家里的生意。

更奇葩的是，这个呆霸王还有龙阳之好，到处争风吃醋，惹是生非，不是为秦钟闹得天翻地覆，就是为柳湘莲被打的鼻青脸肿，这些也为薛家败落埋下了伏笔。其次，是薛家下人的坑蒙拐骗。原文说了，虽然薛家在户部挂名行商，但因薛蟠一应经济世事全然不知，薛家的生意都是伙计老家人在打理。于是，这就存在一个很严重的问题，这些伙计老家人在办事的同时，见薛蟠年轻不谙世事，也会趁机坑蒙拐骗，薛家京都中的几处生意，就这么逐渐被消耗掉的。

薛蟠作为薛家长房唯一的男丁，他自己立不起来，而薛姨妈宝钗母女，作为女性，又不便抛头露面，因此家里的生意只能交给那些活计、管家去做，虽然明知他们会中饱私囊，但总比无人照看要好。有这样一群蛀虫，即便是再大的产业，也有被掏空的一天。其实贾府也是如此，在贾家开始走下坡路上，那些有体面的豪奴反而过上了好日子，比如赖嬷嬷家。

薛蟠不懂生意不说，也完全没有个薛家大少爷的样子，自己立身不正，更不知道怎么管人，如何约束下人，加上薛公的去世，这些下人更是肆无忌惮地蚕食薛家生意。最后，是薛姨妈的溺爱纵容，不仅毁了薛蟠，也毁了薛家产业。薛姨妈作为宝钗和薛蟠的母亲，如果在丈夫去世后，她能好好管教薛蟠，而不是一味地溺爱纵容，也许薛家还不至于那么快败落下去。不仅如此，薛姨妈这个人，论管家能力，她远远无法跟自己的娘家侄女王熙凤相比，更不要说贾母了，她遇事容易犯糊涂，且动不动就要动用薛家的关系，就连薛蟠要出去经历经历，她都不放心。

薛姨妈的管家能力，甚至不如姐姐王夫人，别看王夫人吃斋念佛，如果真的管起家来，也是不差的，当年她也是着实响快的二小姐，可薛姨妈就差了不少。

通部红楼，我们只见薛姨妈在贾母跟前奉承讨好，一张嘴挺会说，但一到处理薛家生意，管教儿子这些事情上，她就明显不太行。无论作为一家之主，还是作为两个孩子的母亲，薛姨妈都算不上是成功的，她这个掌舵人，眼看着薛家走了下坡路，不仅拿不出什么办法，还一直客居在贾家，丝毫不见有什么拯救家族的动作。

如果说有，大约也就是想着让宝钗和宝玉联姻了。但我们知道，只有当一家的男丁不顶用时，才会牺牲女性。元春是这样入宫的，探春是这样远嫁的，宝钗也是这样嫁给宝玉的。当然，这么要求薛姨妈，似乎又过分了些，毕竟，她已经是个四十左右年纪的中年妇女了。但也不得不说，薛家的败落，薛姨妈是有很大责任的。

作者：夕四少，本文为少读红楼原创作品。