根据美国国家政策基金会(NFAP)报告，在2024财政年度，寻求在美国工作的外国工作者几乎可以保证获得签证，移民当局批准了97%以上的H1-B签证申请。这是十多年来第二高的批准率。

但如果当选总统唐纳德·川普(Donald Trump)的团队恢复其第一任期时的限制性移民政策，这种高批准率的情况可能很快就会结束，签证审批会越来越难，也会变得越发复杂。持工作签证的华人一旦回国，可能就再也难进入美国了。

H-1B项目于1990年创设，允许美国雇主在技术、工程和医疗保健等专业领域聘雇外国人才。该项目每年通过抽签方式发放8万5千份工作签证。近年来，超过70%的名额由印度工作者获得，其次是来自中国的工作者。

这一项目长期以来一直带有争议。支持者指出，该项目使美国能够吸引顶尖外国人才、填补关键职位。美国国家政策基金会2016年的一项研究显示，美国近四分之一的十亿美元级初创企业创始人，最初是以国际学生身份来到美国。

但批评者认为该项目是种打击美国工作者的手段。比如，迪士尼十年前曾作出争议举动，解雇了数百名美国员工，并强迫他们培训外国替代者作为遣散费的条件。该案仍成为反移民团体的号召口号。

美国移民改革联合会（FAIR）表示，美国企业利用该系统雇佣成本更低的外国劳动力，从而压低了美国工资水平。

美国移民改革联合会（FAIR）认为，美国本土有大量技术劳动力，这些技术劳动力应该是企业的首选。目前的H-1B签证项目已经偏离了其作为临时外国工作者项目的初衷，外国公民将其作为获得美国公民身份的后门。

美国移民改革联合会（FAIR）认为，H-1B应该规定，在签证效期内，可以在美国工作，然后必须返回家乡。这得到了许多国会共和党人及川普的支持，川普在2016年的竞选活动中曾承诺结束所谓的“廉价劳动力项目”。

川普在第一任期内迅速展开了行动。他上任数月后发布“买美国货，雇美国人”的行政命令，移民官员随后对外国工作者提出了更严格的学位和工资要求。

大多数规定最终被法院阻止。但移民官员仍找到其他方法压缩该项目。他们批准了一些一年期的签证、而不是通常的三年效期，拒绝签证自动延期，并加强对工作现场的检查。签证申请人还被要求提供更多证据，以处理他们的申请。

相关措施打击力度很大。2018年，新的签证拒签率一度飙升至24%，2019年降至21%，2020年回落至13%。这与奥巴马时代截然不同，当时的拒签率不到十分之一。

在川普的第一任期，确实有效削弱了H-1B签证申请。

移民行业警告，川普团队可能会重拾第一任期时限制向外国工作者发放签证数量的策略，比如联邦反欺诈机构加强审查导致程序放缓，增加H-1B签证获批的难度。

新政府的签证计划仍不确定。川普过渡团队没有立即回应媒体的置评请求，但一位竞选发言人今年早些时候向《华盛顿邮报》发表声明称，川普重返白宫后将立即“恢复他之前的所有(移民)政策”。

尽管川普政府预计将重点打击无证移民，但新政府可能同时将合法移民当作目标。川普已任命了移民强硬派，例如即将上任的白宫副幕僚长斯蒂芬·米勒(Stephen Miller)。

不过，川普也提出为美国高校的外国毕业生颁发绿卡的构想，且川普的盟友埃隆·马斯克(Elon Musk)是H-1B项目的坚定支持者。2024财政年度，马斯克的特斯拉雇用了742名外国员工，在获批H-1B签证的美国公司中排名第16。

目前还不清楚马斯克将对川普的移民政策产生何种影响，希望他能够参与其中，从积极的角度调整H-1B签证相关政策。