新赛季中超，谁是降级热门？本土引援不利的升马大连英博，连失多名主力的递补球队梅州客家，李霄鹏执教的青岛海牛，都存在降级的可能。今年的竞争，将就空前激烈，没有任何一支“摆烂”球队，资金充足的保级队，比如云南玉昆，5外援齐了，还引进了奥斯卡。青岛海牛则是在主教练身上下功夫。李霄鹏的保级最后阶段，能顶“半支队”。
青岛海牛官方宣布，巴西中场菲利佩-奥古斯托加盟球队，双方签署了一份1+1合同。奥古斯托今年33岁，曾入选过巴西U系列国字号球队，也曾是天之骄子，但后续发展没有达到预期。在多家欧洲球队有过效力，包括了西甲的瓦伦西亚，葡超豪门本菲卡。2019-2021年，是他职业生涯高光阶段，在葡超球队阿维河踢了两年主力，一共出场64次。
2023赛季转投巴甲球队库亚巴体育，两年共计出场57次，年龄超过了30岁，但有稳定的出场时间，状态可以保证。山东泰山队本赛季引进的中场马德鲁加，同样来自于库亚巴体育，但在球队出场顺位，远低于奥古斯托。身价60万欧，没有转会费，1+1的谨慎合同，青岛海牛这笔签约性价比高，风险较低，在保级队中起码是不掉队的。
奥古斯托是一名全能中场，不只是防守端有贡献，还有一脚远射，有一定的前场助攻。至此，青岛海牛新赛季5外援全齐了，上个赛季加盟后外租的韦林顿回归，中场核心萨里奇留队，上个赛季，他打进3球5助攻，为保级留下了汗马功劳，后防线续约了外援中后卫拉德曼诺瓦茨，加上秘鲁前锋奥尔梅尼奥，冬窗青岛海牛的引援基本结束，共计10名强援。
内援韩镕泽、冯伯元、金洋洋、车世伟等球员，都是主教练李霄鹏钦点的，还续约了郑龙、宋文杰等老将。足协是懂看点的，2月23日15:30中超首轮，青岛海牛主场迎战青岛西海岸，李霄鹏回归后的首秀执教即是德比大战，面对同样是本土主教练的邵佳一。西海岸今年手笔不小，引进了阿齐兹、戴维森两名中超旧将，租借巴西中后卫里切利，外援处于中上游水准。
海牛冬窗的热身赛踢了不少，其中最有代表的则是3场，0-0战平山东泰山队，连亚冠球队光州都没有顶住克雷桑、泽卡，海牛做到了。另一场3-3战平海港，和卫冕冠军平分秋色，2-4输给保级竞争对手大连英博，值得李霄鹏总结。青岛海牛去年迎来了建队30年，今年保级是底线，要在中超站稳脚跟，李霄鹏临危受命，家乡有需求他义不容辞。他是新赛季中超本土主帅中是执教经验最丰富，也是海牛的保级底气。
