960年。宋太祖赵匡胤黄袍加身取代后周，建立大宋朝后，经常便装出行经过功臣之家。

宋朝建立初期的一个冬夜，宋太祖赵匡胤冒雪出宫，前往宰相赵普家中探访，赵普看到太祖来访，惶恐迎驾，将太祖请到自家厅堂之上，在炙红的炭火上烤肉吃，不久晋王赵光义也来到赵普家中，三人围坐烤炉商谈国家大事。

这一时期赵匡胤刚刚平定了后周旧臣李筠，李重进的叛乱，使宋朝局势稳定了下来，但在宋朝辖区外，南方还有后蜀，南唐等割据政权，而北方则有辽国和北汉，并都处于兴盛时期，地广兵强，不断向中原地区扩散。

所以赵匡胤要想统一政权就必须指定一个策略，既能长远收复领土，又能让宋朝短期内避免腹背受敌，他知道宋初经济实力薄弱，禁不起长时间大规模的对战，因此他们想着线攻下太原这个地方，并守住太原来巩固基业，所以先南后北，先易后难是迎合当时时局的一个重要战略思想！

宋朝根据先南后北，先易后难的战略思想，先后统一南方各小国，充分利用南方人力和经济能力巩固统一，顺利阻击辽军取得胜利统一全国。