在公元179年的时候，东汉时期出现了一件极为著名的事情，那便是一桩被人们所熟知的“冤案”。这起事件在当时引起了不小的波澜，也在历史的长河中留下了深刻的印记，成为后世人们谈及东汉时常常会提到的一个话题。
当时的当朝太尉段颎，遭到了部分人的弹劾与检举，这些人指控他与宦官相互勾结，还在朝中结党营私、弄权舞弊。随后，段颎便被径直押入监狱之中，其太尉的印绶也被收缴回去，只能在狱中等待着进一步的处理结果。
但凡对东汉历史有所了解的人，都清楚段颎在东汉时期可是极为重要的一位将军。他曾多次统领兵马登上高原，成功平定了羌族的叛乱，将困扰汉朝多年的羌族难题给彻底解决了。就凭借这份卓著的功劳，段颎在后来还获得了陪祭武庙的殊荣，跻身武庙七十二人之列呢！
即便段颎已然立下这般大的功劳，可到了这个节骨眼上，却依旧没起到什么作用。在接到那封检举信后，彼时在位的汉灵帝全然没给任何情面，径直派人前往监狱之中，对段颎展开审讯之事！
在东汉的漫长历史进程当中，太尉这一要职何等尊贵，然而竟有堂堂太尉被径直抓进监狱，还公然遭受审讯，这般情形着实是极为少见的。段颎便是处于这样的境地，他又怎甘心忍受如此奇耻大辱呢？于是，在监狱之中，段颎最终选择了服毒自尽，其一生也就此画上了句号。
这样的结局对于一代名将而言，着实令人心生遗憾。想想其曾经的赫赫战功，威名远扬，谁能料到最后竟会是这般境况呢，实在是不免让人为此而惋惜长叹呐。
从很大程度来讲，段颎之死堪称东汉历史的一大讽刺！他身为顶级名将，在外英勇杀敌，归来后亦是踏实做事。他既未曾犯下什么大过，更不曾对皇帝的权位构成威胁，可最终却落得这般凄惨的结局，实在令人唏嘘不已啊！
那么，彼时的段颎究竟犯下何种过错？缘何落到非死不可的境地呢？身为东汉末期极为善战的猛将，段颎为何会同宦官们有所关联？而东汉后期那以能打著称的凉州三明，最终又都迎来了怎样的结局呢？
实际上，要讲这个故事的话，就得从凉州三明的崛起这儿开始说起啦。
在汉桓帝当政期间，凭借着将梁冀家族一举诛杀，他得以稳稳地坐上皇位，将所有大权都牢牢掌控在手中。待成功铲除梁冀家族之后，彼时还年轻的汉桓帝，便萌生了要解决东汉内部诸多繁杂问题的想法，期望能够让大汉再次迎来中兴之局。
在诸多问题里，西边的西羌问题无疑是最让汉桓帝感到头疼的一个。
自东汉开国起，西边的羌族便屡屡叛乱。东汉曾多次出兵镇压，也进行过多次招抚，可最终都只是暂时平息了事态。一旦汉朝对其的管控稍有松懈，压榨之势稍缓，立刻就会有羌族部落起来反叛，并且迅速发展壮大。
东汉时期，羌族部落屡屡对边境进行袭扰，为此，东汉只得常年在边境部署规模庞大的军队。要维持这支用以对抗羌族袭扰的军队，每年就得耗费大量军费。待汉桓帝在位期间，这笔军费开支数额惊人，甚至都快要将东汉的财政彻底拖垮了。
就这样，在汉桓帝成功掌握大权以后，便下定了决心，一定要将这个问题予以彻底的解决。
如此一来，汉桓帝便不得不去应对另一个难题：在过去将近百年的时光当中，汉朝边境所发生的战争，向来都是被东汉高层那几个实力强劲的军功世家所掌控着。像耿家、马家、窦家、郭家等等这些世家，皆是在东汉开国之际，为国家立下了赫赫战功，而后便一直在军队里占据着相当大的比重。
汉桓帝时期，那些大家族为保自身利益，竟干起了养寇自重之事。就因他们这般放任不管，使得羌族问题多年都未能得以解决。如此情形下，若要切实解决羌族问题，就得避开这些大家族，着力提拔新人。不然，继续重用他们家族之人，养寇自重的情况就会延续，陷入死循环难以突破。
在那样的一种背景之下，后来汉桓帝对凉州派武将予以了提拔，其中以段颎、张奂、皇甫规等人为代表。这些武将在此前大多有着带兵作战的经历，然而，由于那些大家族的影响，他们一直难以得到重用，最为要紧的是，他们和那些大家族通常没什么关联。
在这些凉州武将纷纷获得提拔之后，东汉边军的状况随即发生了改变。此前那种衰颓的风气一扫而空，他们开始主动出击，向西部的羌族部落发起攻势，并且对正在北方崛起的鲜卑予以压制。仅仅过了短短几年，东汉边境的安全问题便得到了极大的缓解。
不少年轻武将因在前线立下战功而迅速崛起。其中，凉州三明当属这批武将里的佼佼者，起着带头作用。再往下看，像董卓这类众多的中下层校尉也在其列。他们出身或许并不高贵，然而凭借自身所立战功，最终也获取了相应的官职。
然而在那之后，一个全新的问题便冒了出来。
这些凉州派武将属于一股全新的政治力量，然而在东汉原本的政治格局里，压根就没给他们预留位置。特别是在最上层，几乎无人愿意出面为他们担保。况且那些早已存在的政治势力，像外戚、宦官以及士族等，也绝不可能允许他们来侵占自身原有的势力范围。
这样的一种格局，使得整个凉州武将集团在发展过程中面临着一个极为突出的问题，那便是他们在达到了一定的层级高度之后，所有人竟然都出现了无法继续向上晋升的情况，整个集团就此陷入了集体晋升受阻的困境之中。
凉州三明身为带头人，在晋升至军区司令这一等级后，几乎全然没了再往上晋升的可能。既然带头人的晋升空间都已被限制住，那么其余中下层的武将，其晋升之路自然也随之受限，并且所面临的晋升上限还极低呢。
从那之后，那些往昔在战场上一同出生入死、并肩作战的武将们，出于对各自前途的考量，渐渐走向了分裂。他们纷纷为了自身往后的发展，在朝堂之上极力去寻觅各式各样能够依靠的势力，以此来为自己的前途谋划。
凉州三明里的“威明”皇甫规，乃是第一个主动入局之人。
公元166年的时候，士族集团联合起了外戚，一同和宦官集团展开了争权之举。彼时在位的乃是汉桓帝，他为能维持住权力方面的平衡状态，便主动出击去打压士族集团。在汉桓帝一番安排操作之下，没多久，士族集团里有大量官员，都接连被罢免了官职，而且还都被判处了终身监禁呢。
在历史记载当中，有这样一件事，它被称作第一次党锢之祸。
当此次党锢事件发生之际，前线的战事正进行得极为激烈。就在前不久，段颎率领着军队，向着高原以及西羌部族所在之地深入作战。这一仗足足持续了大半年之久，最终段颎斩获的首级超过两万三千，而俘虏的数量更是多得难以计数。
皇甫规那时正担任度辽将军一职，主要负责防备北方的鲜卑以及乌桓。就在这一年的夏天，鲜卑出动了数万的大军，并且将其分成好几股兵力，对东汉的北方边境展开了袭扰行动。鉴于此情形，为了有效阻拦鲜卑继续南下侵扰，汉桓帝只能将皇甫规和张奂等人，统统调往了前线。
皇甫规在得知党锢的消息后，立马就做出了选择，站到了士族集团那一边，为其发声。不过呢，士族集团对他其实并不怎么看重，从来都没把他当作是真正能算作自己人的存在。并且，皇甫规在士族阶层当中，所具有的名气也着实不算特别大。
然而在这样关键的时刻，皇甫规毅然主动向朝廷上书，为那些遭受禁锢的士族官员申诉冤屈。并且在其所上之书中，皇甫规还明确表态，宣称自己竟以“自身并非党人”这件事而深感羞耻。
此次站队一事，使得皇甫规就此被贴上了“党人”的标签。所幸的是，汉桓帝还算聪慧，心里明白皇甫规并非真的参与结党，不过是秉持心中正义前来凑个热闹罢了。而且北方战事还得依靠皇甫规，于是在此之后，汉桓帝根本没理会他，就把他给晾到一旁了。
此后，无论京城那边如何闹腾得厉害，皇甫规始终都被搁置在边境，安安分分地为汉朝镇守着门户。其间，虽说皇甫规也曾有过被调往内地任职的情况，可顶多也就是担任个太守之职罢了。至于想要被调到朝廷中枢去任职，那根本就是连想都不用去想的事儿。
当然了，在那之后的大部分时间里，皇甫规依旧是被搁置在了边境地区，继续担当他的将军之职。特别是等到张奂以及段颎相继参与到相关事务当中后，边境对皇甫规的倚重变得更强了，简直完全离不开他。就这样，皇甫规一直在边境坚守，一直到了七十多岁的高龄。
一直坚持到实在没有力气再继续工作了，这才去申请退休返回家乡。可让人没想到的是，就在皇甫规踏上回家之路的时候，竟然直接在半路上就离世了。
从后世的视角去看，这样的结局或许会让人感觉有些凄凉。不过呢，要是跟在他之后的那几位相比的话，皇甫规所得到的这个结局，已然算得上是其中最好的啦！
继皇甫规之后，第二个进入到相关局势当中的，便是凉州三明里被称作“然明”的张奂了。
相较于皇甫规而言，张奂的运气实在是太差了。张奂所在的家族，世世代代都是敦煌人。在东汉时期，敦煌的地理位置固然十分重要，然而此地之人，却常常遭到中原士族的排斥。
最为关键的一点在于，张奂刚步入成年之时，恰逢大权臣梁冀把控朝政。于是乎，张奂顺理成章地接受了梁冀的征召，进而踏入朝堂为官。虽说张奂本人压根就未曾成为梁家的党羽，可谁能想到呢，这“梁家党羽”的标签竟然就此伴随了他一生之久。
后来梁冀垮台，张奂竟也受牵连被关进了监狱，在狱中险些丧命。所幸的是，他有一位挚友，即同为凉州三明的皇甫规。彼时皇甫规已获汉桓帝大力提拔，在汉桓帝跟前颇具影响力。
接着，皇甫规接连七次呈上书信，甘愿拿自身的前途去为张奂担保，如此才总算争取到一次能够公平审查的机会。待汉桓帝对相关事宜细致审查完毕后，察觉到张奂与梁家确实并无太多瓜葛，于是便赦免了张奂，而且还开始对他予以任用。
随后，张奂被调至前线，其超强的军事才能得以施展。在接下来的数年中，鉴于他于前线的表现格外出色，故而不断得到提拔。直至公元166年，张奂更是获汉桓帝大力提拔，被召回京城出任大司农一职。
然而，在张奂出任大司农没多久的时候，北方的鲜卑便开始南下侵扰了。由于此次侵扰，张奂只得再次被调回北方，与鲜卑继续对抗。当汉桓帝宣告禁锢党人之际，彼时张奂那里正遭受着鲜卑最为猛烈的袭扰，故而他根本无暇去参与京城那边所发生的事情。
在此之后，幸运逃过一劫的张奂，持续在边境施展其卓越的战争才能。历经两年时光，张奂极为顺利地击败了鲜卑以及羌族，成功守护住了汉朝边境的安全，让边境地区得以暂保安宁，其功绩在当时亦是颇为显著。
顺带提一下，就在这短短两年的时间当中，张奂的手底下有一位行军司马，而此人正是后来一手开启了乱世局面的董卓。
由于在战争中表现出色，此次战役结束后，张奂便遵照命令率领军队返回，进行休整，并且要前往京城去领受朝廷给予的封赏。
然而颇具讽刺意味的是，在那之后，当他抵达京城之时，却并未获得与之匹配的封赏。依照传统制度，他本应被封侯，可实际情况是，他仅仅得到了二十万钱的赏钱而已，这与预期相差甚远，实在是让人觉得有些意外。
出现这样的情况，其主要缘由在于当时汉朝的高层经历了较大幅度的变动。
就在张奂返京的当年年初，汉桓帝驾崩了！汉桓帝一离世，京城中那些达官显贵们纷纷忙于争夺权势，压根没人顾得上张奂的封赏之事。彼时掌权的外戚群体以及士族阶层，向来和张奂都扯不上什么关系。并且宫中的宦官群体，与张奂同样毫无关联。
张奂上头没有能为他说话的人，如此一来，他想要顺利获取属于自己的那份封赏，显然是不太具备可能性的。毕竟没有人为其在上面助力发声，这获取封赏之事也就变得困难重重，难以达成了。
然而，出乎所有人意料的是，随后京城这边发生的一场变故，居然将张奂毫无预兆地牵扯了进去。
就在那一年的九月，宦官集团突然发动了一场政变，他们把刚即位不久的汉灵帝给挟持了起来。紧接着，宦官们对外宣称，那些手握大权的士族以及外戚存在造反的企图。而就在这样的紧要关头，宦官们快速地调动起军队，目的便是去抓捕那些外戚以及与他们对立的其他势力。
实际上，在那时的京城地区，绝大多数的军队都掌控在外戚集团的首领、大将军窦武手中。相较而言，宦官们所能调动的军队数量极少，仅有一小部分而已。就在这样的紧要关头，宦官们脑海中便浮现出了张奂这个人。
就在政变发生当日，他们便寻到了张奂，编出窦武企图谋反的谎话，接着便要求张奂率领军队前往实施镇压行动。
张奂此前长时间都不在京城待着，对于京城这边的情况，向来就了解不多、颇为生疏。故而，待宦官们把那一番话说完之后，他便自然而然地将其当作了真实情况。就这样，随后张奂径直率领着军队，前往对窦武进行镇压行动了。
张奂着实厉害非凡，仅仅一个上午的工夫，便在正面交锋中将窦武打得一败涂地，而且还成功活捉了窦武。就这样，以窦武为首要代表的外戚势力，连同那些带头的士族大臣们，最后都被宦官们彻底铲除殆尽了。
接下来，这场政变结束后，张奂内心虽偏向士族，可实际行动上却已然帮了宦官。彼时宦官集团为掌控大权，已打算全力扶持张奂，让其充当他们在军方的代表呢。
倘若张奂在这个时候应允下来，那他极有可能径直擢升为太尉。一旦如此，便能手握统领天下兵马的大权，从而达到位极人臣的高度。
然而在这关乎命运走向的关键十字路口处，历经一番思索权衡之后，最终张奂依旧坚定地依照自己内心所秉持的那份公道做出了抉择。
就这样，在政变宣告结束之际，张奂惊觉自己上当受骗了。随后，他当机立断地上书陈情，一心要为那些在此前的变乱中含冤而死的士族们讨回公道，为他们的冤屈仗义执言。
张奂上书之后，宦官集团便清楚他无意投靠过来。从那往后，宦官集团便联合起来对张奂展开迫害行动。在其不断施压下，张奂尽管幸运地保住了性命，可终究还是没能逃过厄运，所有官职都被免除，只能无奈地被径直赶回了老家。
从那以后，张奂便再也未曾涉足战场，手中也未曾再握有什么权力了。到了晚年时期，张奂一直待在家中教书育人，就此投身到文化与教育领域当中，开启了他人生这一阶段新的事业篇章。
尽管张奂失去了权力与地位，不过好在最后他总算是保住了自己的性命。相较皇甫规而言，张奂的结局可能显得更为凄惨些。但不管怎样，他毕竟性命得保，还能够回到家中安然享受晚年生活。
其实，这样的一个结果已经算是挺不错的啦。
然而在此之后，轮到第三个参与其中的段颎时，运气就没那么好了。相较于皇甫规以及张奂而言，段颎最终的结局可要凄惨得多。
在皇甫规以及张奂相继遭遇危难之际，段颎实际上自始至终都未曾被卷入到高层之间的那场斗争当中去。
并非由于他格外聪明，实则是那时段颎正在前线作战。在凉州三明里，张奂在防守反击方面更为拿手，皇甫规则精于招抚以及镇压之事。而段颎呢，其专长在于正面展开激烈的厮杀！
因而，就在京城那已然乱成一团、如同打成一锅粥一般的时候，段颎正率领着军队，于高原之上和羌族展开激烈的对抗厮杀。如此情形之下，他显然是腾不出功夫去参与到京城那边的那些事儿里头去啦。
数年过后，直至汉灵帝登上皇位，彼时第二次党锢之祸差不多都已经结束了，而段颎这边却才刚刚打完仗呢。
然而，恰恰是从这个时候起，已然结束了前线战事的段颎，便要被迫卷入其中了。
并非是他主观上想要去争什么，只是他所处的位置决定了他，使得他没有别的选择，只能去争，这实在是形势所迫，由不得他按自己的意愿行事。
需明确的是，在当时的情形下，张奂已然遭贬谪而返回家乡了。皇甫规呢，由于屡次向上进呈奏疏，结果是被死死地限制在了边疆之地，这辈子都再无可能摆脱困境得以翻身。如此一来，发展到这个阶段，在整个凉州军事集团的高层当中，也就唯有段颎还未被牵涉其中了。
从客观的角度来讲，在这个时候，段颎心里其实是盘算过要继续在一旁观望，不掺和其中，力求能够平平稳稳地度过这段时期，让自己可以平安无事，安然落地，不去卷入那些可能带来麻烦的状况当中。
可问题是，根本就没人会给他这样的机会。当下，所有人都在等着他表明态度，确切地说，是在逼着他表态呢，非要他站到某一方的队伍里去，没有任何商量的余地。
于汉灵帝而言，断然不会准许一位戍守边疆的大将，掌控着一国的精锐兵力，却对自己的调遣指令置若罔闻。再说宦官一方，其在军队力量方面极为欠缺，故而急切盼着段颎能表明态度，若段颎不表态，他们便会另寻他人扶持。而士族这边呢，此前虽和段颎没多少关联，可当下却迫切需要段颎给予支持，毕竟唯有如此，士族才可能迎来翻盘契机。
除此之外，下面那些凉州派的武将同样无法接受段颎不表明立场的做法。毕竟只要段颎一直不站队的话，凉州派的官员便难以有获得晋升、崭露头角的机会，也就意味着他们根本看不到出头的那一天。
就这样，在公元170年的春天来临之际，段颎结束了战事，率领着军队返回京城准备接受封赏，至此，他已然没了可回避的余地。彼时的京城之中，由于第二次党锢之祸的影响，士族集团遭到了全方位的打压，已然一蹶不振，而宦官集团却顺势全面崛起，成了汉灵帝的得力帮手，径直把控起了朝政大权。
在此之后，段颎便只剩下倒向宦官集团这一选择了。
这一方面是为了手下的那帮校尉将军考虑，另一方面也是出于对自身权势的维护。无论是从对下属的层面来讲，还是从关乎自身地位权力的角度去看，都有着重要的意义呢。
要说段颎倒向士族这件事，那可就麻烦了。要知道在当时那种情形下，要是段颎真的倒向士族，那他只会死得更迅速！毕竟就连汉灵帝自己，都绝不可能容忍像段颎这样手握实权的武将去支持士族集团。一旦段颎倒向士族，不光其余凉州武将没了出头机会，他自己那也是必死无疑的结局。
接下来的情况是，段颎选择倒向了宦官一方。从那之后的数年时间里，段颎在仕途上可谓是顺风顺水，一路畅行无阻。这是因为在当时，宦官阵营迫切地需要有这么一个人，以便让其来帮忙掌控军队。
因此，仅仅过了三年的时间，段颎便径直被擢升为太尉一职了！
然而问题在于，在此之后，段颎能过上的好日子仅仅持续了两年的时间罢了。为啥会这样呢？原因是再过两年之后，汉灵帝便已然长大成人了。
汉灵帝初登皇位之时，年仅十二岁而已。彼时其年岁尚幼，并且他的亲生父母皆无甚背景可言。故而在刚刚登基之际，汉灵帝唯有对宦官集团加以重用，如此方可将皇位坐稳。
然而，数年过后，随着汉灵帝慢慢长大成人，情形便发生了改变，不再和以往相同了。
彼时的汉灵帝，仍旧打算对宦官集团予以重用。然而，针对此前率先发起政变的那几位宦官，他心中的不满却日益滋生。特别是为首的王甫与侯览，此二人的权势不断攀升，对汉灵帝手中的权力构成的威胁也越发严重起来。
于是在此之后，汉灵帝便打算对那两个为首的宦官采取行动了。
公元179年的时候，王甫遭到了他人的举报。举报内容指出，身为宦官的王甫竟肆意弄权，对朝政进行操控。获悉此事后，汉灵帝反应迅速，当即下达命令，直接把王甫收押起来。并且，汉灵帝还将那些之前由王甫所提拔的官员，全部予以罢免，从而将王甫的权势根基给彻底斩断了。
如此一来，段颎便受到了牵连。
平心而论，段颎着实是个权力欲极为强烈之人。此前他与宦官相互勾结之际，也干出了不少坏事。就连曾经一同作战的老战友张奂，都险些被他置于死地。所幸后来张奂主动修书一封，既向段颎致歉，又忆起往昔并肩作战的过往，段颎这才放过了张奂。
到了这般情形下，汉灵帝自然是不会轻易放过他的。在这样的局势面前，汉灵帝势必会对其采取相应的举措，绝不可能就这么轻易地让他脱身，毕竟事情发展到这个阶段，按照汉灵帝的行事风格等因素来看，是决然不会放过他的了。
王甫有个极为重要的政治盟友，此人同时还是军方势力里最大的一股力量，那便是段颎。对于汉灵帝而言，唯有将段颎这股势力扳倒，他才能够切实地掌控住军队。
段颎对此情况心里自然是清楚明白的。于是在接下来的时刻，他做出了一个选择，那便是选取最为体面的离世方式。就这样，他在监狱之中，毅然决然地喝下了鸩酒，结束了自己的生命。
实际上，这样的死法也算是汉灵帝给予他的一份体面了。
段颎身为被关押的武将，若无汉灵帝赐下毒酒，哪有机会服毒自尽呢。他选择自尽，虽说就此结束了自己的生命，却能为家人谋得一条活路。在他自尽后，其家人虽遭暂时流放，可没过多久，便有人上书追述段颎的赫赫军功了。
最终，汉灵帝还是下达了命令，准许段颎的家人返回。就这样，在汉灵帝的这一旨意之下，段颎的家人得以归来，此事也算是有了一个明确的结果，段颎及其家人的相关情况由此发生了这样的转变。
就段颎来说，这样的结局实际上已然算是很不错的了。尽管他自身被逼无奈只能选择自尽，可好歹他的家人还算幸运，都平平安安地存活了下来。
东汉后期的整个历史进程中，凉州三明这三位人物，皆为汉朝立下了赫赫功绩。然而，结局却是由于朝堂之上种种斗争的牵扯，他们三人无一例外都被卷入其中，最终都未能有个好的收场，实在令人惋惜。
必须得承认，这实实在在是一件极为悲哀的事。
或许恰恰是由于凉州三明的结局凄惨无比，在那之后，其余的凉州武将便纷纷想方设法来保全自身。到最后，以董卓作为代表的凉州武将，更是索性直接把局面彻底搅乱，由此让所有的一切都发生了根本性的改变。
