苻坚一直在满世界嚷嚷要干掉东晋，到了383年5月，苻坚强行给灭晋行动立项的消息传到了东晋，东晋的军方大佬桓冲本着“先下手为强，后下手遭殃”的精神，直接出动了东晋有史以来最大规模的军事行动——率十万人主动进攻了前秦：桓冲自率主力与桓石虔、桓石民攻打襄阳；前将军刘波攻沔北诸城；龙翔将军胡彬攻下蔡；辅国将军杨亮攻蜀；鹰扬将军郭铨攻武当。五路大军齐头并进，先把开幕式搞得热闹点。
还别说，东晋这些年在军事上还真的雄起来了。杨亮连克五城后推进涪城(四川编阳东北)，桓冲别将攻筑阳克之。郭铨及冠军将军桓石虔败张崇于武当，掠二千户以归……又给前秦来了当头一棒。
这事让苻坚感到无比的愤怒，咋回事，我前秦天下无敌，我们不抽你们东晋，你们就该烧高香了，咋还这么大胆来主动摸我们的老虎屁股呢？必须给你们长点记性！于是他派了征南将军苻睿、冠军将军幕容垂和左卫将军毛当率步骑五万救襄阳，派兖州刺史张崇救援武当，派后将军张蚝、步兵校尉姚苌救援涪城，把桓冲逼回上明，杨亮也从涪城撤退了。
桓冲的这次主动出击，其实想为东晋分担军事压力，提前开辟第二战场，避免苻坚可以心无旁骛地把主攻决战战场集中在江东。但是很遗憾，一向喜欢一条道走到黑的苻坚并没有受此影响，而是继续选择在江东与东晋决一死战。
383年7月，苻坚征各州郡兵，含步兵六十万，骑兵二十七万。
8月2日，苻坚令征南大将军苻融、骠骑将军张蚝、抚军将军苻方、卫军将军梁成、平南将军慕容暐、冠军将军慕容垂率步骑二十五万为前锋，正式启动了灭晋行动。
8月8日，苻坚亲自率军从长安出发，史载前秦军“前后千里，旗鼓相望”。
9月2日，苻坚车驾抵达项城(河南沈丘)时，凉州兵则刚刚到达咸阳，蜀汉军则刚刚顺流而下，幽冀兵则到达彭城，东西万里，水陆齐进，运漕万艘，军需给养自黄河入石门再经汴水到达汝颖前线。熟悉中国战争史的朋友应该知道，这种举国之力的大仗，历史上也就长平之战、王翦灭楚可以和苻坚这次超大规模演唱会相媲美。
大军陆续开始集结后，苻坚兵分三路：主力一路自项城攻寿阳，下历阳，入长江；蜀汉水军自嘉陵江涪江顺流而下，与襄阳慕容垂部合击桓冲；幽冀之兵自彭城下邳沿泗水睢水而下，扑广陵、盱眙、涂中。最后，三路大军会师建康。
前秦军出发之前，慕容恪的两个儿子已经嗅到了麦芽香，主动找叔叔慕容垂，说苻坚现在太飘了，都不知道自己爹妈姓啥了，这正是叔叔您兴复燕室的大好时机。
慕容楷、慕容绍言于慕容垂曰：主上骄矜已甚，叔父建中兴之业，在此行也！
这么多年一直都在主演忍者神龟的慕容垂表示很认可两个侄儿的说法，并坦言这样的大事需要他们的支持，否则自己一个人成不了。看看慕容垂这笼络人心的小手段！
垂曰：然。非汝，谁与成之！
而已经被人盯上的苻坚呢？他还在继续演他的厚道仁君角色，为了勉励“外人”姚苌，他把自己起家时的龙骧将军授予了姚苌，并说这个称号一直都是自己的专属称号，从来没和其他人分享过，你得好好努力，不能让我失望呀！
以兖州刺史姚苌为龙骧将军、督益·梁州诸军事。坚谓苌曰：昔朕以龙骧建业，未尝轻以授人，卿其勉之！
把自己的原始IP赐予一个曾经的敌将，这事多少有点怪味，所以左将军窦冲便提醒苻坚，您别随便封官许愿，您的原始IP一般是要赐给您的接班人的，您这么做有点寓意不吉祥呀！
左将军窦冲曰：王者无戏言，此不祥之征也！
这个时候，苻坚也忽然意识到了什么，随后沉默了许久。但此时的一切都已经箭在弦上不得不发了，一切就交给时间来裁决吧。
面对前秦的举国来犯，压力山大的东晋一改之前那种种虚头巴脑的作风，把所有能经世务实的大才全派上去了：桓冲领衔的桓家军顶住荆襄一线；淮河战场上，谢石为征讨大都督，谢玄为前锋、都督徐兖青三州扬州之晋陵幽州之燕国诸军事，辅国将军谢琰、西中郎将桓伊、建威将军戴熙等共领八万人出征。
大战在即，敌强我弱，东晋朝野因为信心不足而气氛凝重至极。谢玄请示当时总领朝政的谢安该如何破敌？但谢安只是虚头巴脑地回了一句“早有打算”，然后就啥也不说了。
坚后率众，号百万，次于淮肥，京师震恐。加安征讨大都督。玄入问计，安夷然无惧色，答曰：已别有旨。既而寂然
面对自己叔叔谢安这种装神弄鬼的装叉，谢玄也不敢说啥，于是派和自己齐名号称“南北二玄”的张玄继续去请示。但谢安根本不搭理，然后带着同志们去山里的大别墅搞活动去了。活动中，谢安和张玄下棋赌别墅。原本张玄的棋艺是高于谢安的，但由于心神不宁，被谢安给赢了。臭棋篓子谢安因此心花怒放，随后就把用来当赌注的大别墅赐给了随行的外甥。
玄不敢复言，乃令张玄重请。安遂命驾出山墅，亲朋毕集，方与玄围棋赌别墅。安常棋劣于玄，是日玄惧，便为敌手而又不胜。安顾谓其甥羊昙曰：以墅乞汝
玩开心了之后，谢安直到半夜回去之后才给诸将一个交代，至于交代了啥，史书中并没有记载，按照谢安的一贯尿性，大概率还是一些“各司其职”、“按部就班”的空话、套话。也就是我们现在常见的“重申一下岗位职责”，谢安一辈子没上过战场，问他要破敌之策，委实有点难为他了。
安遂游涉，至夜乃还，指授将帅，各当其任
这个时候，桓冲担心首都安全，即便前线军事压力巨大，依然挤出了三千精锐送到建康来保卫首都，但谢安表示好意心领了，把人给退回去了，要桓冲安心做好西线防御即可。
桓冲深以根本为忧，遣精锐三千入卫京师；谢安固却之，曰：朝廷处分已定，兵甲无阙，西藩宜留以为防
桓冲一番好意被拒之后，对手下将佐感叹道：“谢安有宰相之量，但却没有将帅之才。如今大敌当前，他还满门心思游山玩水、高谈阔论，把护国重任都交给一些没啥经验的年轻人，恐怕我们将要接受外族统治了。”
冲对佐吏叹曰：谢安石有庙堂之量，不闲将略。今大敌垂至，方游谈不暇，遣诸不经事少年拒之，众又寡弱，天下事已可知，吾其左衽矣
事后证明，谢安装叉成功，而桓冲则被狠狠打脸了。但是，咱们还是要实事求是地讲，大家要多学桓冲，少学谢安。临大事而不乱，这固然没错。但所谓的“每临大事有静气”，是指遇到大事、要事后能够将心中的惊惶与繁杂压住，该干啥干啥。而不是大事之前去放飞自我、去搞娱乐放松。比如孩子高考，鼓励他们不紧张是对的，但你总不能为了孩子不紧张，高考前夕让他到处去旅游、去唱KTV吧？
咱们在现实生活和工作之中，都会遇到很多关键时刻，我们要做到的是“严肃紧张、团结活泼”，是尽心尽力地去做好那些自己该做的、能做的，而不是装个没事人就行了。以谢安这次应战为例，你正确的做法是传递紧迫感、危机感，率领东晋的官僚系统和臣民们紧张地运作起来，要经常站出来利用自己的威望和影响去动员战士、鼓舞士气、号召民心，你不能大手一挥，把事情交给一帮没有威望和经验的年轻人，就啥也不管了。你得给东晋上下当主心骨、凝聚点呀！你得让举国上下看到你的敬畏心、决战心呀！你没上过战场不知道怎么打仗，但制造舆论去宣传敌人的残暴、巩固民心士气、打造统一战线，这些你谢安总会吧？
情绪调动、氛围酝酿、士气积累、资源调动，这些都是大战系统中极为重要和关键的环节，作为东晋的政要首脑，谢安百事不管，一个劲地在那里凹造型，说句实话，全靠他命好，因为淝水之战最后依靠谢玄和刘牢之的神勇发挥打赢了，否则谢安将人设碎一地。战事开启几个月了，前秦军队也推进至淮河一线了，你谢安除了装叉显摆风度，还做了啥？
比如秦军早在八月份就对寿阳展开了围攻，东晋于同月就下诏应战了，但短短两百公里的救援路程，东晋整整两个月的时间任何动作都没有！生生的看着淮河第一重镇寿阳被攻克！寿阳有多重要？总括了中原诸水系！这样一个战略要地，就这样眼睁睁地丢了，你谢安和东晋心有多大？你可知道苻坚主力直扑寿阳是啥目的？人家拿下寿阳才能控制水路，从淮入江，几十万大军的后勤供给才有保障！如果东晋能够死守寿阳，极有可能就把战局钉在寿阳一带了。但是谢安和东晋用不作为的方式，把这么重要的一座城几乎白送给前秦了，两个月没有任何反应，直到陷落前期才派了胡彬领了仅仅5000人前去救援。
前秦拿下重镇寿阳后，苻融便开始围攻前来救援的胡彬，胡彬因为救援寿阳没有赶上趟，此时退守硖石城。苻融打算把胡彬彻底包圆了，所以一方面全力围攻胡彬，另一方面命卫将军梁成等率众五万进屯洛涧(淮河支流，今洛河，安徽淮南东)，然后用树栅截流阻于淮河之上，阻截东晋的后援军。
胡彬闻寿陽陷，退保硖石，融进攻之。秦卫将军梁成等率众五万屯于洛涧，栅淮以遏东兵
谢石、谢玄等率军驻扎在距离洛涧二十五里的地方，但因忌惮对方围点打援的战术而不敢再前进。
谢石、谢玄等去洛涧二十五里而军，惮成不敢进
此种情况，被围的胡彬自然坚持不了多久。粮尽之时，派信使给谢石汇报了情况，便准备殉国了。
胡彬粮尽，潜遣使告石等曰：今贼盛粮尽，恐不复见大军！
这个信使最终被苻融给抓了，苻融想扩大战果，担心谢石、谢玄见势不妙就跑了，所以向苻坚提出要追击。
秦人获之，送于陽平公融。融驰使白秦王坚曰：贼少易擒，但恐逃去，宜速赴之
苻坚早就想大力出奇迹了，接到这种消息自然按捺不住了，一心想毕其功于一役的苻坚便把大部队留在项城，自己带领八千轻骑日夜兼程赶到了寿阳。
坚大悦，恐石等遁也，舍大军于项城，以轻骑八千兼道赴之
为了避免把对面的晋军吓跑了，苻坚下令，敢泄露自己到达寿阳者一律拔舌处理，所以晋军并不知道苻坚已经抵达前线。
令军人曰：敢言吾至寿春者拔舌。故石等弗知
苻坚这次火急火燎地赶赴前线，是他最终败亡的关键。苻坚的心情可以理解，想亲手成就千古之名嘛，像当初亲自攻进邺城一样，他想亲手消灭最后一个劲敌东晋。而且御驾亲征也确实能够激励士气。但是有一点是苻坚没有考虑到的，那就是你苻坚亲自带队搞项目是一点也输不起的，一输就是全线崩盘，前方和后方都必然会树倒猢狲散，很多阴谋家在等着对你苻坚落井下石。其实苻坚的最佳选择是让苻融去追击，此时苻融手里有三十万人，你怕啥？等苻融追击到了长江，你再坐着指挥舰据江指挥呗。即便苻融失利，那也是没有关系的，你再带着项城的主力部队压上来，优势仍在你前秦呀。
其实强者跟弱者博弈、对赌，根本不需要太心急，一把定输赢往往是弱者迫于无奈才会选择的方式，苻坚急功近利的心态成了他把王炸牌面打出垃圾效果的关键。
就在苻坚悄然赶到寿阳的同时，谢玄终于主动寻求战机了，他派刘牢之率五千精兵开赴洛涧。刘牢之人狠话不多，直接激昂慷慨地渡河作战，把对岸梁成的2万军队击溃，主帅梁成及其弟梁云被临阵斩杀，秦军被俘被杀过半。
坚将梁成又以二万人屯洛涧，玄遣牢之以精卒五千距之。去贼十里，成阻涧列阵。牢之率参军刘袭、诸葛求等直进渡水，临阵斩成及其弟云，又分兵断其归津。贼步骑崩溃，争赴淮水，杀获万余人，尽收其器械
击溃前秦在洛涧布置的阻击部队后，东晋主力推进到了淝水东岸，与寿阳城隔水相望。
苻坚站在寿阳城头上打望晋军阵势，只见晋军阵容齐整、杀气腾腾，又感觉八公山（寿阳城北5里）上的草木也是晋军兵士，便指责苻融说晋军虚弱是消息有误。
坚与苻融登城而望王师，见部阵齐整，将士精锐，又北望八公山上草木，皆类人形，顾谓融曰：此亦勍敌也，何谓少乎！
一直跟打了鸡血一样的苻坚开始有点动摇和恐惧了。
怃然有惧色
于是，之前谁也劝不住的苻坚居然想劝降晋军，他也不想想，人家东晋是在打生死战，怎么可能在刚刚扳回一点劣势的情况下投降呢？再说，东晋之前的死战气质展现过了，你咋就不上心呢？
苻坚最终选择了谁去劝降呢？正是襄阳保卫战中血战到最后，兵败被俘的猛男朱序！
遣尚书朱序来说谢石等，以为：强弱异势，不如速降
朱序跟晋军接触后，立马跟地下党找了组织一样，说寿阳的前秦军虽有三十万，但也晋军不是没有一战之力的。如果等到前秦的后续部队赶到，那就真的没法打了。所以一定要想办法速战速决，打掉他们的威风和士气，就能战胜他们。
时坚大兵尚在项，苻融以三十万众先至。坚遣序说谢石，称己兵威。序反谓石曰：若坚百万之众悉到，莫可与敌，及其未会，击之，可以得志
然而晋军主将谢石比较怂，打算跟前秦军一直耗着，但谢琰却力劝谢石要接受朱序的建议。
石闻坚在寿春也，惧，谋不战以疲之。谢琰劝从序言，遣使请战
艰难统一思想的晋军便赶紧遣使请战。如果苻坚稍微谨慎一点，完全可以先避战挫一挫晋军的锐气再说，然后派自己的优势骑兵多方袭扰，或者坐等大部队赶过来一屁股坐死晋军，稳赢嘛！但是，苻坚居然谜一样地答应了谢石的请战要求。
同意会战其实也没多大问题，毕竟你有三十万兵力，晋军只有七万，优势还是在你前秦，好好打，只要不浪，还是你赢。结果两军对阵淝水时，谢玄派人跟苻坚说，你们挡在河对岸，我们过不了河，怎么会战？你们这是没有PK的诚意嘛！要不你们往后退一退，等我们过河了，再好好较量一下。
坚进屯寿阳，列阵临肥水，玄军不得渡。玄使谓苻融曰：君远涉吾境，而临水为阵，是不欲速战。诸君稍却，令将士得周旋，仆与诸君缓辔而观之，不亦乐乎！
前秦方面立马召开战前会议进行讨论，绝大多数的将领都反对放晋军过来，因为我众彼寡，又能依托淝水打阻击，这是万无一失的态势。
坚众皆曰：宜阻肥水，莫令得上。我众彼寡，势必万全
但苻坚却拍板说要先把晋军放过来，然后用自己的铁骑把晋军赶到河里去，淹死这帮瘪犊子。
坚曰：但却军，令得过，而我以铁骑数十万向水，逼而杀之
苻坚这么想，其实从理论上来讲也没有错，毕竟不是谁都是韩信，过了河就能打出“背水一战”的效果来，用骑兵去冲击刚刚过河而阵型未整的步兵，确实很容易见效。但是他也忽略了一个军事常识，那就是大部队的调度问题。你三十万人是一个多大的方阵呀！一排一排的士兵，前面几排的士兵还能看得到战场上的情况，三四排以后的士兵除了能看到自己前后左右的战友，还能看得到啥？他们的反应和动作都是靠附近队列中基层军官的口令，或者潜意识地跟随周边战友的反应。所以，自古以来就有“兵败如山倒”一说，前面冲阵的人一旦往回跑，后面跟上的战士往往不明就里地也跟着往回逃，然后对冲、践踏、溃败……
结果苻融刚指挥大军后撤，卧底朱序便在阵后高呼：秦军败了。很多后阵的前秦兵士根本不知道前面发生了什么，只是感觉部队确实在后退，加上朱序这么一喊，立马乱成一团，争相逃命去了。
秦兵少却，朱序在陈后呼曰：秦兵败矣！众遂大奔
谢玄、谢琰和桓伊抓住这个节骨眼率八千北府精锐强渡淝水，然后不做任何停顿对前秦发起了猛烈攻击。前秦军就是接到撤退的命令，选择东晋军又杀气腾腾地冲过来了，这就更加实锤了朱序“秦军败了”的消息，黄泥巴掉到裤裆里，不是屎也是屎，秦军瞬间溃乱。
于是玄与琰、伊等以精锐八千涉渡淝水
眼看大事不好，总指挥苻融率亲卫军杀出来掠阵，企图稳定阵脚，但苻融那支小分队能稳得住几十万大军吗？结果苻融的战马被乱军冲倒，苻融死于乱军之中。群龙无首的秦军就更加崩溃了。
融驰骑掠阵，欲以帅退者，马倒，为晋兵所杀，秦兵遂溃
晋军趁胜追击，那种肆意割韭菜的感觉简直就是爽歪歪，前秦军死伤无数。
玄等乘胜追击，至于青冈；秦兵大败，自相蹈藉而死者，蔽野塞川
这一战，秦军互相踩死的、被赶到河里淹死的、饿死的、冻死的、吓死的、被杀死的，不计其数。苻坚战前的“投鞭断流”没有实现，但是前秦军的尸体确实实现了淝水断流的壮举。
坚众奔溃，自相蹈藉投水死者不可胜计，淝水为之不流。余众弃甲宵遁，闻风声鹤唳，皆以为王师已至，草行露宿，重以饥冻，死者十七八
插一句，著名成语“风声鹤唳”也是诞生于前秦军这次大逃亡过程中，意思很通俗，就不解释了。
乱战之中，被俘的晋将朱序以及投降的前凉君主张天赐等被前秦征服的各国领导们，顺利回到了东晋的怀抱。苻坚的座驾云母车和所有的御用之物，军械辎重，珍宝财物以及十余万头牛马骆驼被东晋全部缴获。
遗憾的是，东晋并没有趁势扩大战果，而是慎重地选择观望一段时间。毕竟此战的总指挥是干啥都很佛系的谢安。谢安在战报传来时，正在与人下棋，看完战报后，乐呵呵地向刘备同志致敬，你接着奏乐接着舞，我接着下棋。
玄等既破坚，有驿书至，安方对客围棋，看书既竟，便摄放床上，了无喜色，棋如故。客问之，徐答云：小儿辈遂已破贼
装叉装到谢安这份上，确实已经古今少有了。你说他宠辱不惊嘛，在下完棋之后，把客人送走，他回屋过门槛时高兴得竟然连木屐齿折了都没有发觉。
既罢，还内，过户限，心喜甚，不觉屐齿之折，其矫情镇物如此
简单地总结一下，淝水之战中苻坚究竟败在哪里呢？它给我们的现实反思又是什么呢？因为后面会进行专题分析，所以在此就先简单地说两句。苻坚其实就是败在“骄横急躁”上，那时的苻坚都膨胀成了啥样子？听不进正确意见、自以为天下无敌、放弃自身优势……他确实是有点不知道自己爹妈姓什么了。
文末，替谢安同志隆重鸣谢：谢谢你，苻坚，是你成就了我的千古之名！没有你的神配合，我大抵会成为装叉遭雷劈的反面教材，正是因为有了你的神助攻，我才得以坐享千古风流的美名！
