杨玉环出生于宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书 ，唐初被李世民所杀；父亲杨玄琰，曾担任过蜀州司户。她自幼聪明伶俐，天生丽质，又有着优越的教育环境，不仅性格婉顺，还精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。然而，命运的转折在她十岁那年悄然降临，父亲的离世让她不得不离开蜀州，前往洛阳，寄养在叔父杨玄璬家中。

开元二十二年七月，15 岁的杨玉环迎来了人生的第一个重大转折。在唐玄宗女儿咸宜公主的婚礼上，她的美丽与才情如同一颗璀璨的明珠，吸引了众多人的目光，其中就包括咸宜公主的胞弟寿王李瑁。李瑁对杨玉环一见钟情，在母亲武惠妃的强烈要求下，唐玄宗下诏册立杨玉环为寿王妃。就这样，杨玉环嫁入了寿王府，与李瑁过上了甜蜜恩爱的生活。那时的她，或许以为自己会在寿王的呵护下，平静地度过一生，然而命运却对她另有安排。

开元二十五年，武惠妃因病去世，唐玄宗陷入了深深的悲痛之中。这位陪伴了他二十多年的宠妃，不仅是他生活中的伴侣，更是他政治上的得力助手。武惠妃的离去，让唐玄宗感到无比的孤独和寂寞，后宫数千佳丽，竟无一人能入他的法眼。就在唐玄宗郁郁寡欢之时，有人向他进言，称寿王妃杨玉环 “姿质天挺，宜充掖廷”。起初，唐玄宗并未在意，但一次偶然的机会，他见到了杨玉环，这一眼，便再也无法忘怀。杨玉环的美貌、才情和独特的气质，让唐玄宗深深着迷，他决定将这个女子纳入自己的后宫。

然而，杨玉环是寿王妃，是自己的儿媳，这种身份的转变在当时的社会伦理下是难以被接受的。但唐玄宗对杨玉环的爱意已经无法抑制，他决定不顾一切地得到她。于是，一场精心策划的 “夺媳” 计划悄然展开。在高力士的建议下，唐玄宗先是以替太后祈福为借口，让杨玉环出家为女道士，道号 “太真”。杨玉环无奈之下，只能遵从圣旨，离开寿王府，进入道观。表面上，她是在为太后祈福，实际上，她与唐玄宗的感情却在暗中逐渐升温。

为了安抚寿王李瑁，唐玄宗又为他选了一位新的王妃，韦昭训的女儿。李瑁虽然心中痛苦，但面对父亲的权威，他也只能默默接受。五年后，唐玄宗认为时机成熟，便将杨玉环召回宫中，正式册封为贵妃。从此，杨玉环从寿王妃变成了杨贵妃，开始了她在唐玄宗身边的宠妃生涯。

杨贵妃入宫后，唐玄宗对她的宠爱达到了极致。“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，这句诗生动地描绘了杨贵妃在宫中独一无二的地位。唐玄宗为了让杨贵妃开心，可谓是费尽心思。他专门为杨贵妃修建了华清宫，这座宫殿奢华至极，亭台楼阁，雕梁画栋，宛如人间仙境。华清宫内还设有温泉浴场，杨贵妃喜欢沐浴，唐玄宗便让人在温泉中加入各种香料和花瓣，让杨贵妃在沐浴时既能享受舒适的水温，又能闻到迷人的香气 。“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时”，白居易的《长恨歌》中，将杨贵妃出浴后的娇柔姿态描绘得淋漓尽致，也从侧面反映出唐玄宗对她的宠爱。

杨贵妃喜爱音乐和舞蹈，唐玄宗就亲自为她谱写《霓裳羽衣曲》，并让她在宫中表演。每当杨贵妃翩翩起舞时，唐玄宗都会沉醉其中，仿佛世间万物都已不复存在。为了让杨贵妃能够随时欣赏到美妙的音乐，唐玄宗还在宫中组建了一支庞大的乐队，乐师们都是当时的顶尖高手。他们演奏的音乐悠扬动听，与杨贵妃的舞蹈相得益彰，成为了宫中一道亮丽的风景线。

杨贵妃爱吃荔枝，为了能让她吃到新鲜的荔枝，唐玄宗不惜耗费大量的人力、物力和财力。荔枝生长在南方，离长安路途遥远，为了保证荔枝的新鲜度，唐玄宗下令开辟了一条从南方到长安的 “荔枝道”。驿站的士兵们骑着快马，日夜兼程，将刚摘下的荔枝送往长安。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，杜牧的这句诗，形象地描绘了荔枝被快马加鞭运往长安的场景，也深刻地体现了唐玄宗对杨贵妃的宠爱。为了这一口新鲜的荔枝，不知有多少马匹累死在途中，多少士兵疲惫不堪，但唐玄宗却毫不在意，他只在乎杨贵妃是否开心。

杨玉环不仅拥有倾国倾城的容貌，还具备卓越的艺术才情，在音乐、舞蹈等领域展现出了非凡的天赋和造诣。她的才华不仅为唐玄宗带来了无尽的欢乐，也对唐朝的文化艺术发展产生了深远的影响。

在音乐方面，杨玉环堪称一位杰出的音乐家。她精通多种乐器，琵琶、古筝等在她的手中都能弹奏出美妙动人的旋律。尤其是她的琵琶技艺，更是妙然出众。宦官白秀贞出使蜀郡返回朝廷时，献上一只逻沙檀木琵琶，这只琵琶 “温润如玉，光辉可见，用金缕红文，做成双凤”，是乐器中的精品。杨贵妃常抱着这只琵琶在梨园中弹奏，她的演奏技巧娴熟，音响清越，仿佛能将人带入一个如梦如幻的音乐世界。她的音乐才华不仅得到了唐玄宗的高度赞赏，就连许多公主王妃都争着做她的弟子，向她学习琵琶技艺 。除了琵琶，杨玉环还是个击磬高手，她演奏时 “拊搏之音泠泠然，多新声，虽梨园弟子，莫能及之”。她的演奏风格独特，富有创新精神，常常能演奏出新颖的曲调，让人为之陶醉。唐玄宗特意令人以蓝田绿玉精琢为磬，并饰以金钿珠翠，珍贵无比，只为能让杨贵妃尽情展现她的击磬才华。

舞蹈方面，杨玉环更是一位绝世舞姬。她的舞蹈风格多样，尤其擅长胡旋舞和软舞。胡旋舞是一种从西域传入的舞蹈，以快速旋转和轻盈的舞姿为特点。杨玉环在胡旋舞上的造诣极高，她身段飘摇，翻跃如风，旋转起来时仿佛能与风融为一体，令人眼花缭乱。白居易在《胡旋女》中写道：“中有太真外禄山，二人最道能胡旋。禄山胡旋迷君眼，兵过黄河疑未反。” 从这首诗中，我们可以感受到杨玉环和安禄山在胡旋舞上的高超技艺，以及他们的舞蹈对唐玄宗的巨大吸引力。除了胡旋舞，杨玉环对软舞也有着极高的艺术修养，她的代表作《霓裳羽衣曲》便是软舞中的经典之作。《霓裳羽衣曲》是唐玄宗根据印度《婆罗门曲》改编而成的，曲调悠扬，富有诗意。杨玉环在表演《霓裳羽衣曲》时，歌声婉若凤鸣莺啼，舞姿翩若天女散花，她的每一个动作都恰到好处，每一个眼神都充满了深情，将这首曲子所描绘的飘渺神奇的意境展现得淋漓尽致。她对乐曲的领悟之深，表现力之强，令唐玄宗兴奋不已，亲自为其伴奏。在对《霓裳羽衣曲》的配舞中，杨玉环还注意吸收传统舞蹈的表现手法，又融合了西域舞艺的回旋动作，使整个舞蹈飘忽轻柔，绰约多姿，与乐曲达到了完美无缺的境界，成为唐代乐舞中的精品。

杨玉环对唐朝文化艺术的贡献不仅仅体现在她个人的才华上，她还通过自己的影响力，推动了宫廷音乐和舞蹈的发展。在她的影响下，宫廷中掀起了一股音乐和舞蹈的热潮，许多宫女都开始学习音乐和舞蹈，培养自己的艺术修养。她与唐玄宗共同创作的《霓裳羽衣曲》，更是成为了当时最受欢迎的舞曲之一，对后世的音乐和舞蹈创作产生了深远的影响。此外，杨玉环还经常参与宫廷中的文化活动，与文人墨客们交流互动，为唐朝的文化繁荣做出了积极的贡献。她的存在，使得唐朝的文化艺术更加丰富多彩，也让后世的人们对唐朝的文化艺术有了更深刻的认识和了解。

在历史的长河中，杨贵妃常常被视为 “红颜祸水”，成为唐朝由盛转衰的罪魁祸首。“安史之乱” 的爆发，让大唐盛世急转直下，而杨贵妃也因此被推上了风口浪尖。人们指责她的美貌迷惑了唐玄宗，使其荒废朝政，任用杨国忠等奸臣，最终导致了国家的动乱。然而，将一个王朝的兴衰完全归咎于一个女子，真的公平吗？

从历史唯物主义的角度来看，这种观点无疑是片面的。杨贵妃虽受唐玄宗宠爱，但她从未真正掌握过政治权力，也没有直接参与朝政决策。她的存在，更多的是唐玄宗情感的寄托和生活的陪伴。唐玄宗作为一国之君，拥有至高无上的权力，他才是国家命运的真正掌控者。唐朝在唐玄宗统治后期走向衰落，根源在于唐玄宗自身的统治失误。

在开元盛世的辉煌之后，唐玄宗逐渐变得骄傲自满，开始追求个人享乐，忽视了国家的治理。他罢免了贤相张九龄，重用李林甫、杨国忠等奸臣。李林甫为巩固自己的权势，排斥异己，打压朝中正直之士，使得朝廷内部政治腐败，矛盾重重。杨国忠更是凭借杨贵妃的关系，平步青云，身兼四十余职。他结党营私，贪污受贿，与安禄山等地方势力争权夺利，进一步加剧了统治阶级内部的矛盾。

此外，唐朝在经济、军事等方面也存在着严重的问题。随着土地兼并的加剧，均田制遭到破坏，大量农民失去土地，沦为流民，社会矛盾日益尖锐。而唐玄宗时期实行的节度使制度，虽然在一定程度上加强了边疆的防御，但也导致了地方军事力量的过度膨胀。节度使手握重兵，权力过大，逐渐形成了地方割据势力，对中央政权构成了严重威胁。安禄山就是在这样的背景下，以 “忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱。

安史之乱的爆发，是唐朝各种社会矛盾长期积累的结果，绝非杨贵妃一人之力所能左右。她只是一个被命运捉弄的女子，成为了政治斗争的牺牲品。在马嵬坡之变中，唐玄宗为了平息士兵的哗变，不得不赐死杨贵妃。这位曾经宠冠后宫的女子，最终香消玉殒，徒留一段令人叹息的悲剧故事。

天宝十四年（公元 755 年），安禄山以 “忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳起兵叛乱，安史之乱爆发。叛军一路势如破竹，迅速逼近长安。唐玄宗惊慌失措，在杨国忠的建议下，决定逃往蜀中避难。

天宝十五年（公元 756 年）六月十三日，唐玄宗带着杨贵妃姐妹、皇子、皇妃、公主、皇孙、杨国忠、韦见素、魏方进、陈玄礼以及一些亲信宦官和宫人，从延秋门出发，仓皇逃离长安。由于走得匆忙，他们甚至来不及通知宫外的皇妃、公主和皇孙，只能将他们抛下。一路上，众人风餐露宿，饥寒交迫，士兵们的不满情绪也越来越强烈。

六月十四日，唐玄宗一行逃至马嵬驿。此时，随行的禁军士兵因为饥饿和疲劳，内心充满怨恨和愤怒，禁军的哗变一触即发。面对这种情况，龙武大将军陈玄礼意识到，如果不能找到一个宣泄士兵们怒火的出口，必然会引发大乱。于是他让宦官李辅国去找太子李亨商量对策。恰巧，此时有二十多名吐蕃使者拦住了杨国忠的马，向他抱怨说找不到吃的。杨国忠还没有来得及回答，就有禁军士兵大喊道：“杨国忠与胡人谋反！” 紧接着，有士兵用箭射中了杨国忠坐骑的马鞍。杨国忠匆忙逃到了马嵬驿的西门，但被士兵们追上并杀害，他的尸体被肢解，头颅挂在矛上示众于西门外。之后，愤怒的禁军士兵又杀死了杨国忠的儿子户部侍郎杨暄以及韩国夫人、秦国夫人。出来指责禁军士兵的御史大夫魏方进也被士兵们杀害，兵部尚书、同平章事韦见素则受到了殴打。

唐玄宗眼见外面的混乱，询问发生了什么事，左右侍从回答说杨国忠已被诛杀。面对无奈的局势，唐玄宗只得勉强表示认同，并走出驿门安抚军士。然而，士兵们根本不为所动。唐玄宗派遣高力士前去询问士兵们的诉求，龙武大将军陈玄礼表示希望皇帝能将杨贵妃处死。尽管唐玄宗内心痛苦，但面对士兵们愤怒的情绪，如果不满足他们对杨贵妃的要求，很难平息他们的怒火。京兆司录参军韦谔、高力士等人也上前劝说。面临万般无奈，唐玄宗只得下令赐死杨贵妃。杨贵妃被带到佛堂，用白绫自缢而死，年仅三十八岁。她的尸体被抬到驿站庭院中，召集陈玄礼等人前来确认。看到杨贵妃已经死去，陈玄礼等人率领禁军士兵散去，马嵬驿兵变至此结束 。

杨贵妃之死，是唐玄宗一生的痛，也是唐朝历史的一个重要转折点。唐玄宗在失去杨贵妃后，心情悲痛，政治上也逐渐失去了往日的锐气。他继续逃往蜀中，在成都度过了一段艰难的时光。而唐朝也在安史之乱的打击下，元气大伤，从此由盛转衰。

马嵬驿之变对唐朝政局产生了深远的影响。它直接导致了以杨国忠为首的外戚势力的覆灭，使得唐玄宗的统治受到了沉重的打击。此后，唐玄宗被迫退位，唐肃宗李亨在灵武即位，唐朝进入了一个新的时期。然而，由于朝廷内部因为安史之乱和杨氏家族的倒台而出现了权力真空，各种势力开始争夺权力，使得中央政府的力量进一步分散，难以有效地应对地方割据势力的崛起。唐朝在经历了这场动乱后，虽然最终平定了安史之乱，但已经无法恢复往日的辉煌，陷入了长期的动荡和衰落之中 。

杨贵妃去世后，她的故事并没有随着她的生命一同消逝，反而在民间和文学艺术的领域中焕发出了更为绚烂的光彩。千百年间，人们对她的故事津津乐道，流传下了许多充满奇幻色彩的传说，这些传说也从侧面反映出人们对这位传奇女子的深深怀念与无尽遐想。

在众多传说中，最为人熟知的便是杨贵妃死而复生、东渡日本的故事。相传，杨贵妃在马嵬坡被缢时，只是暂时气绝，并未真正死去。后来，在舞女谢阿蛮和乐师马仙期的帮助下，她被日本遣唐使团救起，乘船逃到了日本山口县的久津。在日本，杨贵妃受到了当地人的善待，她在那里定居下来，度过了余生。如今，在日本的山口县，依然保存着杨贵妃的墓和雕像，当地还流传着许多与她相关的传说。甚至有说法称，著名日本影星山口百惠就是杨贵妃的后裔。虽然这些传说缺乏确凿的历史证据，但它们却为杨贵妃的故事增添了一抹神秘而浪漫的色彩，让人们对她的命运充满了好奇与想象 。

除了东渡日本的传说，民间还流传着许多关于杨贵妃的其他奇闻轶事。比如，有传说称杨贵妃生时，脚上有一只玉环，所以父亲给她取了个小字叫玉环。又有传说，杨贵妃下葬时匆忙，马嵬驿一驿卒拾得贵妃遗落的锦绣鞋一只，回家后交给其母。老妇人便将绣鞋对外展示，凡过客观玩一下，需交一百钱，老妇人前后获得银钱无数，遽致大富。这些传说虽然大多荒诞不经，但却从不同角度展现了杨贵妃在人们心中的独特地位和影响力。

杨贵妃的故事不仅在民间传说中广泛流传，还成为了文学、戏剧、绘画等艺术作品的重要题材，在不同的艺术形式中，杨贵妃的形象也经历了丰富的演变。

在文学作品中，杨贵妃最早出现在唐代诗人白居易的《长恨歌》中。这首长篇叙事诗以唐玄宗和杨贵妃的爱情悲剧为主线，生动地描绘了杨贵妃的美貌、才情以及她与唐玄宗之间的深情厚谊。在《长恨歌》中，杨贵妃是一个美丽、温柔、痴情的女子，她的命运充满了悲剧色彩。“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，白居易用简洁而生动的语言，将杨贵妃的倾国倾城之貌展现得淋漓尽致；“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，则表达了她与唐玄宗之间坚贞不渝的爱情，以及这段爱情最终以悲剧收场的无尽遗憾。《长恨歌》的出现，为后世的杨贵妃文学形象奠定了基础，也让杨贵妃的故事开始在文学领域中广泛传播。

随着时间的推移，杨贵妃的文学形象在不同朝代的作品中不断演变。在元代白朴的杂剧《梧桐雨》中，杨贵妃的形象被赋予了更多的政治色彩。这部作品以安史之乱为背景，通过唐玄宗在安史之乱后的凄凉处境，展现了他与杨贵妃之间的爱情悲剧。在《梧桐雨》中，杨贵妃被描绘为一个迷惑君王的红颜祸水，她的存在被认为是导致唐朝衰落的重要原因之一。白朴通过对杨贵妃形象的塑造，批判了唐玄宗的荒淫无度和耽于逸乐，同时也表达了对历史兴衰的感慨。

到了清代，洪昇的传奇《长生殿》则对杨贵妃的形象进行了重新塑造。在这部作品中，杨贵妃被刻画为一个深情大义、忠贞不渝的女子。洪昇在《长生殿》中，一方面展现了杨贵妃与唐玄宗之间真挚的爱情，他们在长生殿中盟誓，愿生生世世为夫妻；另一方面，也描写了杨贵妃在面对国家危难时的无奈和牺牲精神。她为了平息士兵的哗变，甘愿自缢而死，以换取唐玄宗的安全。《长生殿》中的杨贵妃形象，既继承了《长恨歌》中对她爱情的歌颂，又赋予了她更多的人性光辉和高尚品质，使她成为了一个更加丰满、立体的人物形象。

在戏剧舞台上，杨贵妃同样是一个备受青睐的角色。京剧、昆曲、越剧等多种剧种都有以杨贵妃为题材的剧目，如京剧《贵妃醉酒》、昆曲《长生殿》等。在这些剧目中，演员们通过精湛的表演，将杨贵妃的喜怒哀乐、悲欢离合展现得淋漓尽致。京剧《贵妃醉酒》中，杨贵妃在得知唐玄宗爽约后，独自在百花亭饮酒消愁，她的唱词和舞蹈细腻地表现了她内心的孤独、失落和无奈，将杨贵妃的复杂情感展现得入木三分，成为了京剧舞台上的经典片段。

在绘画艺术中，杨贵妃的形象也常常成为画家们创作的灵感源泉。唐代画家周昉的《簪花仕女图》中，虽然没有明确指出哪位女子是杨贵妃，但画中女子的雍容华贵、仪态万方，让人不禁联想到杨贵妃的风姿。此后，历代画家都有以杨贵妃为题材的作品，他们用画笔描绘出了自己心中的杨贵妃形象，有的着重表现她的美貌，有的则突出她的气质和神韵。这些绘画作品不仅为我们呈现了杨贵妃的视觉形象，也让我们感受到了不同时代人们对她的审美和理解。

杨贵妃的形象在后世的传说与艺术作品中，经历了从历史人物到传奇形象，再到文学艺术经典形象的演变过程。这些传说和艺术作品，不仅丰富了杨贵妃的故事内涵，也反映了不同时代人们的思想观念、审美情趣和价值取向。杨贵妃的故事，就像一首永恒的乐章，在历史的长河中奏响着动人的旋律，吸引着人们不断去探寻、去品味。