有报道称，火箭主帅乌度卡在采访中承认，2年前他曾劝说哈登不要回归球队，因为「你应该去争夺冠军，我们还没到那个程度」

这话像极了渣男分手时的常用话术——你值得更好的，所以不是你不行，是我不配。

了（当）解（过）渣男的都知道这里面的门道有多深。

嘴上说是我不配，其实还是你不行。

刷到的姑娘们——虽然喜欢篮球的估计很少——也记住了，男生跟你们说不合适，那大概就是不爱了。

当然，对于哈登来说，这个“不行” 更多的不是球场上，而是球场之外的东西。

乌度卡“婉拒”哈登的说辞显然经过了美化，是从哈登的角度来说的，给了面子和台阶。

如果从火箭的角度，翻译一下，更接近实际情况的可能是：

“我们这一波建队需要的是重塑竞争力，评估球队的年轻核心跟拼图们，需要老将，但不需要能量太大、以至于影响年轻核心发展的老将，尤其不需要合同后两年年龄和薪资倒挂严重的老将。”

这就是火箭最终选择了范弗利特而没有选择哈登的原因。

30岁的范乔丹是比35岁的哈登更强的球员么？

看过今年哈登单核带队快船之后，大多数人可能不会这么想，但在2年前的夏天，“哈登or范弗利特”是引发过一波严肃讨论的，彼时登哥在费城搞得一地鸡毛，个人的主攻状态稀碎，一度让人觉得他扛球权的能力要永久下滑了。

在这种背景下，哈登不善于打无球，防守也显然更松散，对于乌度卡和火箭来说，引入这种优缺点鲜明的老将巨星，对于一支年轻的、特征尚未定型的球队来说，是个很大的不稳定因素。

当时的申京展现了一点核心向球员的潜质，但身体动静态天赋的不足让人怀疑上限——至今也有人担忧——展现了低位技术，但整体比赛内容还没定型。

杰伦·格林更不必说，从始至终是个状态飘忽不定、准星全看天意的混沌体。

小贾巴里史密斯拥有现代篮球下完美的建模框架，但“高大有运动能力的投射前锋”注定是影响力美好但不主导比赛的角色。

其他年轻球员则是显然的拼图角色，要通过1~2个赛季的养蛊观察决定去留和方向。

一言以蔽之，当时的火箭没有哪个球员的技术和角色是定型的，具体怎么发展，捏合在一起是什么样子，很看主教练和老球星的风格。

33岁的哈登可以比28岁的范弗利特更强，但他的比赛风格过于鲜明，能量也过于巨大，一旦加入，无疑会把火箭在客观上捏合成“哈登的球队”——缓速、阵地战、大量的中路挡拆和上线单挑。

哈登不是自私的球员，正相反，从杜兰特欧文到恩比德到卡椒，他总能找到跟球星相处的办法，但也总会在比赛中留下自己的痕迹，而当时的火箭没有球星。

申京会成为祖巴茨那种挡拆掩护人么？他没有祖巴茨的体格，看起来更喜欢自己持球冲击；杰伦格林会变成投不进球的鲍威尔么？虽然跟他现在也没差；小贾肯定能适应，但如前所言，他这个类型只要能进球，差不多怎么都兼容。

阿门和伊森会像现在这样龙精虎猛地奔跑跳跃，还是像邓恩小琼斯一样打另一个风格的防守篮球——虽然他们打的不差。

那会是一支休斯顿快船么？而且是用狄龙替换掉伦纳德，让人一点等待的盼头都没有的版本。

当然，申京和杰伦格林（在当时）无疑是比祖巴茨鲍威尔更有前景的增量，但乌度卡还是拒绝了这种可能。

对于乌度卡来说，老将后卫可以拿4000万，可以掌控大部分球权甚至投一些接锅球，但在必要的时刻，需要能把球交给申京和格林，同时在无球和防守端发挥作用——他不能有太强的存在感，否则年轻人的发展会在无意间变形。

并且在1~2年的评估期后，万一球队进入了赢球模式，老将不能进入养老模式，需要跟着球队把这一波竞争力充分兑现，否则断崖下滑的老将会完整吃掉年轻核心的合同红利——范弗利特和狄龙的年龄都符合这个时间线。

更重要的可能是——老将不能在球星咖位和比赛戏份上大到影响自己执教。

很多人都说乌度卡才是这支火箭队的核心跟领袖，就在于他对这支球队有绝对的控制权，杰伦格林是可以随时DNP的，申京也可以大量参与对库里的延误，即使他的腿脚并不太够用。

范弗利特可以是这样的球员，而哈登，至少乌度卡认为他不是。

所以在哈登想要回归火箭时，乌度卡第一时间想到的大概率不会是“hey bro你还得争冠，我们暂时没这个实力，高攀不起。”

而是：“damn，你来了我怎么把这支球队捏成我需要的样子？”

所以乌度卡劝哈登，与其说是为哈登考虑，不如说首先是从自己执教的体感角度出发，意识到了哈登不适合自己的执教思路和建队方向。

当然，劝人这个事，从来都是讲究策略跟话术的，一样的话，得分正反两样说，觉得彼此不合适，也得从对方的角度出发，让对方觉得，这种拒绝是真为他好。

当然，这件事另一个乐子是有人提出来，2年前的哈登并没有真正成为自由球员，而乌度卡与哈登的这种谈话，很大概率上，是涉及了“违规招募”的。