赛神，也即设祭酬神，通过供奉、巡游、演出等形式，向神灵祈求风调雨顺、五谷丰登等。

乾隆三年（1738年），运河之水浅涸，粮船首尾相连，拥堵难行。此乃京师命脉，关乎漕粮的大事，为求顺遂，负责漕运的官员们遂相约演剧酬神。

而就在这场赛神大会上，却发生了一桩恐怖莫名之事。

戏台搭在码头上，观者如堵。随着漕运各路官员相继到场，演出也正式开始。

前面繁文缛节完事后，压轴登场的乃是《荆钗记》。

《荆钗记》与《白兔记》、《拜月亭》、《杀狗记》并称为四大南戏，虽然是典型的才子佳人狗血爱情剧，可全剧跌宕起伏，让人百看不厌。

主要讲得是落魄书生王十朋，以荆钗为聘礼迎娶了富家千金钱玉莲。后面王十朋高中状元，却被丞相看中，想要招其入赘，由此引发种种波折。

不过，王、钱二人的爱情，最终经受住了贫穷、富贵、强权甚至生死的考验，迎来了大团圆的结局。

剧目经典，演员卖力，便连看台上的诸位大老爷也个个正襟危坐，看得欲罢不能。

就在剧情演到，玉莲继母误信王十朋已入赘相府，逼迫钱玉莲改嫁，而她誓死不从，投江殉节的桥段时，变故陡生。

只见饰演钱玉莲的伶人，正唱到伤心处，却突然长跪不起，哀号之声撕心裂肺，眼泪随着唱腔滚滚而下，口中还不停地喃喃自语。只是那口音却带着浓重的闽地腔调，台下众人竟无一字能听懂。

不对劲呀！莫不是撞上什么不干净的东西了？当即有人上前，询问其缘由。

然而那伶人却只是一味摇头，嘴里继续不停地说着什么。有聪明人递上纸笔，结果她也只是摇头示意不识字。

这下大家伙都麻爪了。伶人见此，更是指天画地，跪地叩额，痛哭不止。只是那哭声虽然悲戚，可想到面前的是个异类，在场之人还是觉得有点毛骨悚然。

最后大家没有办法，只得将那伶人搀扶到岸上，可她依旧歇斯底里，捶胸顿足，好几个士兵都按不住，直至人群散尽才消停下来。

过了许久，伶人方才如梦初醒，随即一脸惊恐地说道：

“我正演着戏，突然看见一个女子，双手捧着自己的头颅，从水中缓缓升起。我吓得魂飞魄散，只觉头脑昏沉，像喝醉了一般，之后发生了什么，我全然不知。”

众人听后，背脊都冒出道寒气。想必那无头女子，定是水底含冤的孤魂，见诸多官员在此集会，才现身鸣冤。

主事官员当即找来十几个精通水性的士兵，就地下水寻找尸体，可寻遍水底，最终也一无所获。

接下来几日，又让人排查旗丁（负责漕粮运输等工作的士兵和民丁的合称）中，新近是否有失踪的女子，结果也没有任何异常。线索就此中断，这件事也陷入了僵局。

无奈之下，当时在场的诸位官员又联名写下牒文，去到当地城隍庙里焚烧，祈求神明相助。

如此过了四五日，突然有一名漕运的水手，大半夜的，无缘无故自刎而死。或许，他就是杀害那女子的凶手吧？

究竟是人为，还是举头三尺真有神明，真相如何，始终也无人知晓。

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