随着2024年大选的到来，美国国内有关国家现状与前景的讨论将会更激烈。从2016年特朗普胜选，到如今特朗普再次参选、拜登竞选连任，政客宣扬的美国似乎是一个现状糟糕、前景黯淡的国家。即便是民主党人拜登及其身边的幕僚沙利文等人也承认，美国这个国家多年来一直走在错误的道路上，他们指责全球化和自由化掏空了美国工业基础，输出了美国就业机会，削弱了一些核心产业。

对此，美国有线电视新闻网（CNN）主持人、政治评论家法里德·扎卡里亚（Fareed Zakaria）12月12日在《外交事务》撰文分析认为，拜登政府的很多政策就是为了纠正这种“空心化”，并通过关税、补贴和其他举措来保护国内产业和民众利益。但这些举措的影响是深远且重大的，美国的经济政策越来越具有保护性。

法里德·扎卡里亚在文章中提到，现在的国际体系处于“后美国世界”，美国仍是世界最强大的国家和竞争对手，但很多国家实力和信心都有所增强，不再乖乖服从美国指令。在新形势下，美国需要一个新的战略。华盛顿面临的挑战是迅速采取行动，切勿龟缩不前。但是，目前的美国仍然被恐慌和自我怀疑所笼罩。“基于规则的国际秩序”面临的最令人担心的挑战并非来自中国、俄罗斯或伊朗，而是来自美国。以下为文章的主要内容：

美国仍是世界第一

尽管人们都在谈论美国的功能失调和衰退，但现实却截然不同。2008年，以当前价格计算，美国和欧元区的经济规模大致相当。美国现在的经济规模几乎是欧元区的两倍。就硬实力而言，美国也处于非同寻常的地位。1989年世界上最有价值的10家公司中，只有4家是美国公司，其他6家是日本公司。如今，世界前10名最具价值公司中，9家是美国公司。美国十大最有价值的科技公司的总市值超过了加拿大、法国、德国和英国股票市场的总和。

美国在能源方面处于领先地位。现在，美国是世界上最大的石油和天然气生产国，甚至超过了俄罗斯或沙特阿拉伯。在金融业，金融稳定委员会（FSB）公布的2023年全球系统重要性银行（G-SIBs）名单中，美国此类银行的数量是排名第二的中国的2倍。美元仍然是近90%的国际交易中使用的货币。人口方面，美国目前的生育率为1.7（即每名妇女平均生育1.7个孩子），低于2.1的人口世代更替水平。但相比之下，德国生育率为1.5，中国生育率为1.1，韩国生育率为0.8。至关重要的是，美国每年接收大约100万合法移民。

美国也面临各种问题，但它拥有比大多数国家更容易解决这些问题的资源。美国政府可以筹集到足够的财政收入来稳定财政，并维持相对较低的税率。一个简单的办法是征收增值税。美国国会预算办公室估计，5%的增值税将在十年内筹集3万亿美元，而更高的税率将会筹集更多资金。

不同时代的世界格局

尽管美国国力强大，但它并不是单极世界的主宰者。上世纪90年代是一个没有地缘政治竞争者的世界，当时苏联正在崩溃（后来的俄罗斯经济也摇摇欲坠），中国尚未经济崛起，当时的美国能够做成很多事情，可谓“条条大路通华盛顿”。如今，美国面临诸多竞争对手，很多国家积极宣示自己的利益，往往无视华盛顿。比如，土耳其曾经是一个顺从于美国的盟友，如今在民粹主义领导人埃尔多安的领导下经常无视美国要求。华盛顿对这种“转变”毫无准备。

学者们正在争论当前的世界是单极、双极还是多极，各有各的分析指标。就硬实力而言，美国仍是唯一的超级强国，拥有11艘现役航空母舰，而中国只有2艘。看到印度、沙特阿拉伯和土耳其等国家“秀肌肉”，世界似乎是多极的。然而，在经济和军事开支层面来看，世界似乎再次陷入“两极格局”：中国显然是第二大强国，中国的经济和军费开支超过了排在后面的三个国家的总和。

但中国的实力也有“局限性”，这是由人口结构以外的因素造成的，包括中国的不结盟政策、周边环境以及西方国家对中国的技术限制。由此可以看出，权力不等于影响力。权力是由经济、技术和军事等硬资源构成的。而影响力则体现在让另一个国家的政策朝着你看好的方向发展。权力的终极意义在于：能够将权力转化为影响力。按照这个标准，美国和中国都面临着一个充满限制的世界。

其他一些国家也在利用自己的资源，激发各自的信心、自豪感和民族主义。这不仅适用于中国周边的那些小国，也适用于许多长期屈从于美国的国家。此外，巴西、印度和印度尼西亚等新兴“中等大国”正在寻找自己独特的发展战略。2008年，我把当今世界称为“后美国世界”，因为我当时意识到，随着美国单极格局开始瓦解，每个国家都在尝试驾驭这个世界。这似乎仍然是描述当下国际体系的最佳方式。

新的混乱与美国的持久力

当前的俄乌战争就是普京试图回归俄帝国辉煌的尝试，他认为自己的国家在单极时代受到了羞辱，想要撤回莫斯科在单极时代做出的让步。在中东，2021年拜登政府突然从阿富汗完全撤军，结果导致了令美国非常不悦的新的权力平衡。伊朗等地区参与者积极寻求填补美国留下的真空。

不过，当前国际秩序最具威胁的挑战来自亚洲。如果中国推进武统，将考验美国及其盟友的决心，这可能带来比俄乌战争和巴以冲突更严重的危机。但和俄罗斯、伊朗及哈马斯不同，中国保持了克制，毕竟其经济同世界经济紧密交织在一起。这种克制能维持多久，不得而知。不过，与20年前相比，中国武统台湾的可能性在增加，这是“单极世界正在衰退”、“后美国世界正在崛起”的又一个信号。

美国建立和维持的国际秩序正受到许多方面的挑战。但美国仍然是最强大的玩家。美欧对抗俄罗斯扩张主义的挑战是真实且艰巨的。但中国的挑战不同。无论未来几年中国经济呈现何种发展轨迹，中国都是一个超级大国。尽管中国在全球舞台上的影响力远不如美国，但由于中国提供的大量贷款、捐赠和援助，中国影响世界各国的能力有所增强。中国也不会像俄罗斯那样是个破坏者。它变得富裕和强大也是受益于其所在的国际体系。

美国应该接纳中国强化自身影响力、以适应其经济实力增长的合理尝试。而不管中国的意图如何，美国具有显著的结构性优势，享有独特的地理和地缘政治优势。中国崛起的周边环境拥挤且充满敌意，基本上被美国的盟友体系所包围。美国在亚洲和其他地区的盟友充当着对抗对手的堡垒。事实上，该联盟体系一直是拜登外交政策方针的核心。

“基于规则的国际秩序”威胁来自美国

特朗普和拜登在外交政策上的最大缺陷源于他们两人相似的悲观视角。两人都认为，美国是它所创造的国际经济体系的最大受害者，无法在一个开放市场和自由贸易的世界中竞争。“购买美国货”的条款甚至比关税更具限制性。即使是美国推动的绿色能源等明智的政策，也处处受到保护主义的掣肘和破坏，进而疏远了美国的朋友和盟友。按照世界贸易组织总干事恩戈齐·奥孔乔-伊韦阿拉(Ngozi Okonjo-Iweala)的话说，富裕国家现在的行为是极度虚伪的。富国“现在不再希望在公平竞争的环境中竞争，而是更愿意转向以权力为基础的体系，而不是基于规则的体系”。

美国官员花费大量时间和精力谈论维持“基于规则的国际体系”的必要性。但“基于规则的秩序”不仅仅体现在贸易领域，它还涉及国际条约、程序和规范——一个以一定程度的秩序和正义而不是弱肉强食法则为特征的世界愿景。在这方面也是一样，美国更善于说教，而不是身体力行：美国发动的伊拉克战争严重违反了联合国反对无端侵略的原则；美国经常选择性地遵守和忽略国际公约；当中国在东亚海域宣示拥有主权时，美国宣称中国违反了《联合国海洋法公约》，而美国自己则从未批准过该条约；尽管伊朗被确认遵守了伊朗核协议条款，特朗普上台后依然退出该协议，破坏了大国在关键安全挑战上开展全球合作的希望。

然后，特朗普继续对伊朗实施的次级制裁，迫使中俄甚至欧洲各国寻求替代美元支付系统的替代品。美国的单边主义正促使包括美国盟友在内的国家寻求逃避、对抗和挑战美国的方法。

美国放弃信念的后果

中国经常谈论“合作共赢”，美国实际上有这样做的记录。1945年之后，美国阐述了一种考虑他国利益的世界愿景。它寻求帮助其他国家获得更大的财富、信心和尊严。这仍然是美国最大的优势。如果美国出于恐惧和悲观而背弃“广阔、开放、慷慨”的世界愿景，它将失去许多天然优势。美国不该为了拯救“基于规则的体系”而摧毁相关规范。因为世界其他国家都在观望和学习。一些国家甚至把华盛顿的虚伪当作破坏秩序的借口。

“基于规则的国际秩序”面临的最令人担心的挑战并非来自中国、俄罗斯或伊朗，而是来自美国。如果美国夸大自身衰落，并被这种恐惧所吞噬，放弃在世界事务中的领导角色，它将在全球范围内打开权力真空，并鼓励各种大国和参与者乘机而入。看到部分共和党人重走上世纪30年代共和党的孤立主义路线，这令人不安。当时，尽管欧洲和亚洲陷入战火，共和党仍坚决反对美国干预。

如果美国真正向内转向，那将标志着秩序和进步力量的倒退。如果秩序崩溃，开放的世界经济体系破裂或进入封闭，美国将不得不付出更高的代价。

自1945年以来，美国一直是建立一种新型国际关系的核心，这种关系在过去几十年里不断增强和深化。这一体系符合世界上大多数国家的利益，也符合美国的利益。尽管美国国内存在种种困难，但它仍然具有独特的能力和地位，能够在维持这一国际体系方面发挥核心作用。只要美国不对自己的计划失去信心，当前的国际秩序就能在未来几十年蓬勃发展。