在第二次世界大战期间,苏德战争前期时,德国军队一路高歌猛进,打的苏军溃不成军,在这时间段内,德国俘虏了不少了苏联士兵,一度造成苏联士气低落,后为整肃军纪重整士气,斯大林下令禁止投降(除非你受伤并被俘),并宣布投降是叛国罪。

当时的局势实在是太混乱了，士兵规模庞大的苏军士兵遭到分割包围，有些军官接到命令而无法验证命令的真伪，不敢率自调兵，因此，仍有大量士兵成为俘虏。在德军当中的苏联人组成的伪军，其中包括至少46000名俄罗斯人.

因此,根据苏联法律,几乎所有苏联战俘都是罪犯和叛徒。当斯大林自己的儿子被俘时,他刺伤了他,并拒绝了德国交换囚犯的提议。他的儿子最终死于战俘营。

所有返回的苏联战俘都受到内务人民委员会的审讯,通常是残酷的,之后大多数人被送到古拉格斯接受惩罚,以便在苏联体系中恢复或者重新训练他们,并将他们从他们在国外接受的所有资本主义倾向中解放出来。

其他人翻身并与德国人并肩作战或以其他方式与他们合作(其中有许多人),或者被怀疑这样做的人被处决。

许多苏联人实际上已经脱下斗篷并与他们的国家作战或以其他方式与敌人合作。这将被任何国家视为背叛。不同之处在于,虽然其他国家满足于处决顶级叛教者并将其他人投入监狱,然后赦免其他人并将他们带回地下。