多年来，美国第六代战机项目由于一直处于严格保密状态，致使外界难以窥探到其真实进展。近日，美国权威防务媒体《空军技术》较为详细地报道了美国第六代战机的进展情况，总算掀开了这款战机的神秘面纱。

据《空军技术》报道，美国空军的第六代战机项目代号为“NGAD”，计划在2030年服役，首期采购计划为200 架NGAD战斗机以及 1000 架无人机，每套六代战机作战系统的造价成本为4.5亿美元。请注意，这里的单位是“套”而非平常用的“架”，这是为什么呢？

原来，在未来的作战运用中，美国第六代战机一般不会单独使用，而是按照每架有人战机搭配5架CAA无人机的方式进行编队作战。这种充分发挥有人战机与无人机的互补优势，大幅提升空中作战效能的全新作战模式，其组成的战斗单位自然不能叫“架”，只能是以“套”论。

美国空军这架第六代有人战机的造价为3亿美元一架，所搭配的隐身无人战机的造价则为3000万美元一架，每套的总价值就达到了令人咂舌的4.5亿美元。如此高昂的成本，不仅反映了先进技术的价值，也显现出美国空军为维持下一代空中优势所付出的不菲代价。

那么，美国用重金砸出来的第六代战机作战系统有何过人之处呢？

据悉，美国第六代战机的主要特点包括：采用隐身设计，提高突发和生存能力；装备先进的传感器和通信系统，实现信息共享和协同作战；具有高超音速飞行能力，快速突破敌方防御体系；高度智能化，实现自主飞行，降低飞行员负担。这些特点使得第六代战机在未来的空战中具备更大的优势。

在未来的空战中，美国第六代战机将与5架CCA无人机组成编队，共同执行任务。这些无人机将自动跟随NGAD有人六代机前进，各司其职，分别担负信号中继、警戒、侦察与情报收集；打击与火力支援；电子战与干扰；空中拦截与防御；后勤支援与保障等任务。

当敌方导弹威胁临近时，CCA无人机可以迅速作出判断，并在拦截无果的情况下，毫不犹豫地舍身护主，保护NGAD六代机的安全；当NGAD六代机的燃油即将耗尽，CCA无人机可以立即伸出自己的加油管，确保有人战机的续航能力；而在紧急情况下，当NGAD六代机的弹药用毕，CCA无人机甚至可以化身为一枚重型导弹，为战机提供额外的火力打击。

这样的空中作战场景将大大提升NGAD六代机的作战效能和效率。编队中的无人机如同六代机的“影子”，无处不在，无所不能，使得敌方难以锁定和击落这架“无敌”的六代机。美国空军的这种创新作战模式无疑将引领未来空战的新潮流，其他国家空军也或将跟进，开启无人机与有人战机协同作战的新纪元。

值得一提的是，美国空军这次吸取了上一代F-22战机航程较短的教训，把NGAD六代机搞了个一机两型，即E型和C型。E型就是用于欧洲展区作战的，航程较短。这是因为在欧洲方向，美国和众多的盟友国家拥有大量的的军事基地和机场，故对战斗机的作战半径和航程等性能要求并不高。

C型则是用于太平洋战区作战，说具体一点就是在西太平洋方向进行军事行动，需要穿梭跨越第一、第二岛链，就要求C型具备大航程和较远的作战半径。当然，这个C型到底是针对谁，也就不言自明了。

美国空军计划把第六代战机NGAD打造成“系列家族”，使之成为一架能够完全压倒竞争对手的作战飞机，将取代F-22猛禽继续称霸全球天空。一名美军高层称，未来，NGAD有望成为游戏规则的改变者，并确保美军的空中优势和先进性。

《空军技术》还介绍了美国空军第六代战机进展的时间节点，包括在2020年9月首次进行了全尺寸第六代战机演示；2022年6月，项目已准备好过渡到其开发的工程、制造和设计阶段。2024年2月，普惠公司已成功对其六代战机动力推进系统解决方案通过了评估。2024年3月，美国空军获得该项目2024财年项目拨款23亿美元。目前，编号为XA103的NGAD 原型机正在进行地面测试工作。

其实，美国空军并不是唯一致力于开发第六代战斗机的军队。就在美国，还有第二家在做六代机项目，就是美国海军的F/A XX计划。在欧洲，英国、意大利、瑞典以及刚刚加入的日本正在联合开发Temptest第六代战机；法国、德国和西班牙则是欧洲第二个联合开发未来第六代空中作战系统的组团；俄罗斯算是欧洲第三家开发第六代战机的单独第三方，其项目名称为米格-41。

众所周知，中国很早就在开发自己的第六代战斗机项目，据称，其具体实施时间并不晚于美国。但由于我国的保密措施极其严密，就算信息灵通的美媒也知之甚少。因此，美国《空军技术》只能以“等待”和“观望”来评价中国的六代机项目。