清朝末年正值乱世，五万里少时父母被流寇杀死，便流落到了东县的梅乡村。少时靠着百家饭果腹，没过多久便被村里丧子的教书先生收养。

先生是大清国的秀才，早年间先生潜心苦读写得一手好八股文，考上秀才后便在县里的私塾教书。五万里算是运气好的，被老秀才收养，而老秀才在私塾教书多年也有了不少的积蓄。数年的耳濡目染，让穷苦出身的五万里也有了些许书卷气息。后来在秀才倾囊的相授下，五万里参加了童试，通过童试后，五万里便也继承了老秀才的衣钵成了小秀才。

可好景不长，山里的盗贼听闻老秀才年轻时候，给大户人家教过书有不少积蓄。便在一个月黑风高的夜晚，集齐了寨上的人手，对老秀才家里一番抢夺，老秀才在挣扎过程中不幸被杀。所幸的是，五万里刚好童试结束，长途跋涉赶回了县里。听闻此噩耗，痛不欲生，难道自己是天煞孤星的命吗？父母去了，养父也被杀了。

不大的东县里就老秀才一个教书先生，可惜天人永隔。而五万里便顺理成章的成为了县里新的教书先生。家里的积蓄都被抢光，五万里靠着县里的帮忙，才办好了老秀才的白事。自从五万里成了教书先生后，每天勤勤恳恳，不久便在县里打响了名气。

东县有一户大财主，他家世代做着烟草生意，远近八方都是数一数二富裕的。张员外家虽然富裕，但世代子嗣寡薄。而今只有一位芳龄少女，少女名张字澜。张员外看着女儿已经到了识学问的年纪，便操持着手下询问县里有没有合适的教书先生。很快，同样名气大噪的五万里便传到了张员外的耳中，于是张员外，便趁着私塾教学之日，前去查看了一番。

私塾里书声浓郁，县里的子弟们都在此学识认字。清秀的教书先生耐心的教导着弟子们。张员外不是迂腐的人，也不吃女子无才便是德那套，在他看来。自家就一个女儿，没有孩子。以后是谁继承家产还说不准呢，便想到让女儿学习才识以后能帮到家里一点就行，别让家产便宜了哪个上门的野小子。

张员外看到下课后，便主动找到五万里交谈。想让他上门教自家女儿学识。"五先生，您看方便吗？"张员外说道。五万里听到后便觉得这是一个不错的赚钱机会，便一口答应了。

之后，五万里便和张员外谈好。每隔三天，便上门教导。今日是第一天，五万里早早收拾好书本来到了张府。张小姐约莫十几岁，对她的第一印象还是蛮好。这日，张小姐等候着教书先生上门，一边指挥着小厮搬这搬哪的，好不高傲。张小姐看着五万里穿着朴素的来到教书的花园。不禁对她产生轻蔑，看着他年龄不大，又穷酸的样子，心生不满。张小姐招呼小厮让五万里就坐。便开始了今日的教学。

五万里接触张澜过后，对她的印象一般——大户人家的娇纵高傲。跟话本里的女子很像，不过长相倒是很美的，清水如芙蓉、艳抹如芍药。而张大小姐接触过五万里后，除了觉得这小子长相清秀之外，其他的比较穷酸，没有话本中豪爽的气度，不过教书还是挺耐心。

数日的教学，五秀才和张大小姐也较为熟悉了。不过近日县里却很不是安稳，东县县令一直在跟梅村上的山寨土匪做抗争。今年收成情况又不好，他们这些土匪便把目光从过路人转移到了县里周边的农民身上。俗话说到劫富济贫，而土匪们是劫贫济自己。梅山靠着梅乡村，而土匪就靠着抢劫村里的粮食过活，山寨不大也就几十个人，在东县附近流窜。他们都是以前流落到此的灾民，一齐组织起来的力量。东县县令带着捕快捕手们跟土匪们对抗无果，便跟县里最富的张员外交涉，希望能借他几十个家兵打手去剿灭山匪。

张员外很乐意此事，毕竟粮食的收成也跟自己能收多少租相关。便借出了打手，准备和县令联手剿灭一直祸害东县的山匪。一齐人每日潜伏在梅乡村里，等着山匪抢粮时，围剿他们的老巢。县里一伙的人马分了两批，一批盯着梅村，一批准备打上山寨。

就在县里和张员外忙碌时，五秀才和张澜这边的教书进展也快了许多。俩人对互相的看法也稍微好了些，张大小姐学东西很快，不多时就便学了几本古籍。

另一边，土匪出动了小部分人，前往梅乡村掠夺。县令们守株待兔，不费吹灰之力之力便捉住了土匪。而山里面，张员外的打手们接到消息后，便冲上山林，寻找土匪寨子。可惜迷乱的山林里，他们没有向导，没有熟知土匪寨子的人，导致错过了最佳剿匪时机，遗憾收队了。寨子里，土匪们收到风声后，大怒！土匪头子知道了县令和张员外的合作后，心里便产生了报复的想法。土匪们向四方打听张员外家的消息，得知他有位貌美如花的独女后，心生一计。

张员外和东县县令这次围剿失败后，损失了不少人手。怕土匪报复，便暂时停了缴费的想法。殊不知危险正在向张员外家靠近。

来年开春，县里的小姐们都会相伴到郊外踏青。有道是燕子呢喃，景色乍长春昼。睹园林、万花如绣。海棠经雨胭脂透。柳展宫眉，翠拂行人首。向郊原踏青，恣歌携手。醉醺醺、尚寻芳酒。问牧童、遥指孤村道：“杏花深处，那里人家有。”张大小姐安排好踏青的行程，嘱咐了身边的婢女准备好需要的物资。殊不知在这是一旁鬼鬼祟祟的小厮偷偷在晚上将消息告诉了外面守候的男人。

张澜不光约了其他小姐，又刚好那天正值张小姐读书之日，便带上了五秀才。

三月踏青能几日，百回添酒莫辞频。

看君到卧杨花里，始觉春光为醉人。

到了那日，五秀才早早收拾好来到张员外家中，跟大小姐汇合。春日的阳光透过轿子映照在上轿的张大小姐脸上。那好春光，让让不远处的五秀才看直了眼。小部队开始向目的地进发。约莫过了几个时辰，一行人到达了东县的郊外。东县风景很美，虽然不是很富裕，但自然的春光无一不映照在每人身上。张大小姐指挥小厮们摆放好书本诗画，邀请五秀才吟诗作对好不乐乎。却不知危险正在身后来临。

山匪们买通了张员外家的小厮，得知张大小姐会在开春这日外出踏青。于是他们安排好人手，在后面默默跟踪到了目的地。正当一行人放松警惕时，土匪们悄悄围住了张大小姐。而此时，张大小姐正在和五秀才吟诗作对，丝毫没有察觉到危险的来临。说时迟那时快，土匪们暴起围住了张大小姐和五秀才他们，一时间人话马乱。家丁小厮们跑得最快，只留下富商们的女儿们。五秀才没有跑，他守护在了张大小姐面前。

这时，土匪头子从人群中走了出来，斑驳的脸上覆满风霜，他说道："其他人都走吧，我们只抓张员外家小姐！"霎时，其他小姐少爷散作一团，如飞鸟般逃开了。只剩下五秀才还牢牢的守在张大小姐身前。土匪头子又说道："既然你不走？那就一齐抓起来！"不管，张大小姐和五秀才怎样反抗和哀求，土匪也没放过他们。因为他要为多年的手下报酬

土匪们，将五秀才和张小姐压上了马车。张小姐大概知道，是因为父亲上次剿匪的事情败露，被土匪怀恨在心，吾命休矣！而五秀才，霎时想到了年少时，自己全家被烧杀抢掠时的情景，他一瞬间冷静下来。观察着马车四处，这时他发现马车较破而底下还有一个洞，五秀才心声一计。他一边安慰张小姐，让她不要怕，一边搜挂出自己背包里的书本。古话说道：书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。而此刻的书本成了他俩的救命恩人！五秀才，将厚厚的书本撕下来揉成很紧的团子，悄悄的从马车缝隙里丢了出去。五秀才庆幸，还好是密林里面，天无绝人之路没有风吹。

俩人沿着山林，被带进了山寨。关押在了一起。是夜，五秀才俩人被困在山寨牢房里。土匪们给的食物很少，五秀才便把自己的干粮和水都给了张小姐，希望她能熬过去。山寨的土匪们看张小姐的眼神都是虎视眈眈的，像是要生吃了她一样。就在这时，一及其邋遢的土匪闯入牢中，意图抢出张小姐行不轨之事。五秀才哪里能让这等事情在自己面前发生，他不顾一切拼死救下了张小姐，和土匪搏斗在一起。五秀才只读过书，哪里是土匪的对手，很快就被一起赶来的土匪打得不成人样。

而逃窜的下人们，也很快跑回了县里报案，并告知张员外情况。张员外悔不当初，赶忙和县里汇合商讨解救方案。县令连夜带着衙役和打手。来到了被捉时的郊外，衙役们搜寻者周围的痕迹，就在众人一筹莫展之际，一名衙役发现了丢在地上的纸团。在众人火把的照耀下，还发现了许多散落在地的纸条，县令很快发现不同寻常。据说五秀才一起被抓走，难道这是他留下的路标？众人便跟随纸球悄悄的消失在山林里。

深夜，土匪们看着打得半死的秀才，便放过了他们。等待老大明日的处决！张小姐看着因保护她被打伤的五秀才，眼里的泪珠如大雨一样滴落在牢房里。直到今日，张小姐才算真正认识了他，虽然平穷但是正直，还不顾一切的保护她。张小姐帮他擦开了脸上的血迹，用丝巾绑住了流血的地方，默默流着泪。

很快县里一行人，顺着留下的路标摸到了山寨。此时夜深人静的山寨，歹徒们都已经睡下。县里悄悄和衙役们商量，决定派出人手先解救张小姐和五秀才，然后趁着夜深解决掉山寨里的土匪。

月亮高高挂在黑幕中注视着眼下的一切，衙役们拿着刀，悄悄搜寻在山寨之间。就在万籁寂静时，一声惨叫响彻山谷。衙役在山寨牢中搜寻到了被困的俩人，而其他衙役则手气刀落迅消灭了熟睡中的土匪。一时间惨叫声响彻整个夜幕。

那天晚上衙役大获全胜，不仅剿灭了山匪，还活捉了山匪头子。而五秀才跟着张小姐救回了家中，张小姐立即招呼小厮去请县里最好的大夫来个秀才医治。很快大夫被请了来，检查一番后表示五秀才没有生命危险，用药治治很快就能养好，也没有后遗症。张员外和张小姐看着被救治的五秀才，空闲着张小姐便告诉了父亲，当天发生的一切。是五秀才救了她，保住了自己的清白，而自己也清楚她的为人处事，多久的相处暗生情愫，希望父亲同意嫁给他。

张员外能有什么办法呢，自己宠出来的女儿，自然希望她能找到心爱的男子。而刚好这位男子，又是他们的救命恩人。数日的相处，张员外也了解他的为人，自己家大业大这又何尝不可呢？

之后五秀才便在张小姐细心的照顾下恢复了健康。很快五秀才入赘了张家，改姓为张，同时五秀才继承了张员外的家产，俩人在众人羡慕的目光里幸福美满的生活在了一起。秀才没有再继续教书，开始打理张家的生意，俩人每日携手处理生意，空闲时吟诗作对，好不乐乎。

有道是：空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。正当风调雨顺，喜民安国泰，赤帜飞扬，花好月圆之夜，吟水秀山青，清风入舞，有情人终成眷属