韦昌辉死前，叹息：“若听罗苾芬建议，岂能被天王戏耍，当替罪羊。”罗苾芬谋略过人，心思缜密，是北王的首席智囊，洪秀全将他绞死。

罗苾芬，广东嘉应州人，韦昌辉铁杆亲信。早年，罗苾芬从事商贸，在十三行谋生，小日子过得很不多。但是，“土烟”风险高，官府缉拿，到处搜捕。

广东混不下去，罗苾芬前往桂平，继续从事商业。桂平期间，罗苾芬认识当地富户韦昌辉，并受雇韦家，成为一名会计，负责管理账单。

罗苾芬谋略出众，性情温和，为人讲义气，深得韦昌辉信任。金田起义后，韦昌辉领兵征战，北王府事务都交罗苾芬处理。

“军师负责制”下，韦昌辉是“副军师”，能参与核心决策，罗苾芬则是辅佐北王，可以了解太平天国内部情况。

长年贸易活动，罗苾芬对人性的把握非常到位，对洪秀全，以及“首义五王”的心情、喜好都很有研究，并给韦昌辉提出应对之策。

1853年，太平天国定都南京，论功行赏，罗苾芬是“地官丞相”，继续掌管北王府政务。

1854年，“牧马人事件”爆发，杨秀清小题大做，为了给“同庚叔”出头，也为了考验其他各路诸侯，再一次“天父下凡”，滥用刑法。

马夫，五马分尸。燕王秦日纲，管教马夫不到位，杖责一百大板。佐天侯陈承瑢为秦日纲出头，杖责两百大板。负责司法的卫天侯黄玉昆（石达开岳父）杖责三百大板，革除爵位。

黄玉昆是老好人，与罗苾芬交情很好，杨秀清为了羞辱黄玉昆，将其交给罗苾芬关押。黄玉昆不堪受辱，投湖自尽，罗苾芬纵身一跃，跳入水中，将他救起来。

按照太平天国“天条”，自尽是对“天父”的不尊重，况且是“天父”杨秀清处罚后的举动。如果被发现，轻则杖责，重则“点天灯”，下场很惨。

罗苾芬知道杨秀清的脾气，便将此事隐瞒下来，黄玉昆才躲过一劫。

“牧马人事件”，激化了内部矛盾，杨秀清见诸侯王不敢反抗，以为大家都怕他，也更加嚣张跋扈，甚至有了当“天王”的念头，矛盾白热化。

李秀成《自述书》说到：“北王、翼王密议，诛杀东王，及其兄弟，其余不得多杀。东王专横，威逼万岁。”

“忍无可忍，便不再容忍”，洪秀全担心沦为汉献帝、曹奂之流，决定借助韦昌辉、石达开的兵马，除掉杨秀清。

1856年，韦昌辉正在江西征战，洪秀全使者突然到来，让他火速回京勤王，诛杀东王杨秀清。

韦昌辉大喜，他早就想除掉杨秀清，取而代之。再则，杨秀清、韦昌辉之间矛盾很深，韦昌辉经常被杖责，在东王面前毫无尊严。

韦昌辉复仇心切，想立刻回京，罗苾芬则很冷静。罗苾芬知道，洪秀全想借刀杀人，一旦杀了杨秀清，韦昌辉也是难逃一死。

杨秀清，何许人也？具有“天父”传言资格，如果“天父”有错误，太平天国就有错误，自己都玩不转。所以，谁敢杀“天父”，就是太平天国的敌人，没有活着的理由。

再则，韦昌辉是实力派二号人物，是仅存的两位军师之一。杨秀清死后，韦昌辉可以名正言顺地接管东王的权力，成为太平天国的“摄政王”。对洪秀全而言，韦昌辉与杨秀清没啥区别，都是障碍。

罗苾芬反对韦昌辉立刻回京，让他在江西观察情况，看看洪秀全、杨秀清、石达开等人有何举动。罗苾芬认为：杨秀清册封“万岁”，举行加封典礼，洪秀全公开下达“勤王”令时，才是回京的良机。

只要洪秀全撕脸，诛杀“天父”的责任，自然就不用韦昌辉承担。再则，即便杨秀清有所准备，控制天王，但韦昌辉、石达开手握重兵，且占据众多城池，东王也不敢轻举妄动。

罗苾芬反复劝说，阐明利害关系。但是，这一次韦昌辉却听不进去，他急于除掉对手，取代东王的位置，被冲昏了头脑，便连夜率3千兵马回京，突袭东王府。

果不出所料，韦昌辉“上当”了，本该是“勤王功臣”，却成了杀害“天父”的元凶，人人得而诛之。洪秀全没有公布圣旨，不承认事变合法性，想借此机会让韦昌辉出局。

盟友石达开，在张遂谋劝说下，并未回京参与“勤王”，即便洪秀全的使者来到湖北，翼王也没有履行盟友的职责。结果，韦昌辉陷入孤立，被天王玩弄于股掌之间。

天京事变扩大化，洪秀全下达圣旨，号召将士们起来讨伐韦昌辉。石达开则打着为“东王复仇”旗帜，要求洪秀全交出韦昌辉的人头，否则攻灭南京。

众叛亲离，韦昌辉走投无路，不由哀叹：“若能听从罗苾芬之言，岂能落得如此下场。”洪秀全砍下北王首级，打包送给石达开，让他停止向南京进军。

韦昌辉陷入绝境，罗苾芬不离不弃，没有转投天王阵营，被处死。