杜陵的韦固自幼父母双亡，长大以后，便忙着脱单，媒人请了一波又波，就没一个能说成的。
元和二年（807年），韦固去清河游历，中途住在宋城南面的旅店。旅客中有一个人为他提亲，女方是上任清河司马潘昉的女儿，并让韦固次日清早，到店西的龙兴寺门前，同潘家的人见面。
韦固急不可耐，早早便赶了过去，到了庙门前，月亮还在西边天空挂着。只见庙门前有一个老头，倚着一个口袋，坐在台阶上，正借着月光看书。韦固枯等无聊，便凑到老头旁看他手中的书。韦固也算是一个学霸，连梵文都不在话下，可这本书上的字，不要说不认识，根本连见都没见过。他就问老头，老头笑道：“这不是人间的书，你怎么会见过。”
韦固又问：“那是哪里的书？”老头道：“阴间的书。”韦固大惊：“你既是阴间的人，跑到阳间来做甚？”老头道：“是你来得太早。凡是阴间的官员，管理的都是阳间的事，既然管理人间的事，怎么能不在人间行走？”韦固问道：“您老所管何事？”老头道：“天下所有人的婚姻大事。”韦固心中暗喜，对老头吐了一通多年脱单失败的苦水后，接着问道：“我跟潘司马家这门亲事，你说能不能成？”老头掀髯一笑：“小伙子，别想多了。你还要打十四年的单身，你未婚妻现在才三岁呢。”
韦固心里不是滋味，随口问道：“你口袋里装的什么东西？”老头笑眯眯地道：“红绳子而已，专门用来系夫妻两人的脚。等他们都出生以后，我就偷偷把红绳系在他俩脚上。不管这两家是仇敌，还是贫富相差悬殊，或是相隔千山万水，只要红绳一系，再也逃不掉。你的脚已经和她的脚系在一起，你就不要想再找其他姑娘了。”
韦固心想，既然逃不掉，干脆先看一看未来媳妇长啥样，顺带考察考察家庭状况。老头欣然应允，等天一亮，便带着韦固来到旅店北面的菜市场，指着一个小女孩道：“这就是你未婚妻。”韦固顺着他手指的方向看去，这女孩三岁左右，模样既丑，身上又脏，由一个瞎了一只眼卖菜老太婆抱在怀里。韦固差点没气死，愤然道：“我杀了她行不行？”老头道：“这女孩命中注定有大富贵，还要跟着你享福呢，怎么杀得了呢？”
韦固正想跟老头理论，老头却瞬间消失得无影无踪，不由破口大骂：“好你个老东西！竟妖妄如此。我堂堂士大夫之家，娶妻必须门当户对。就算我娶不到，家里歌姬舞女有的是，我选个漂亮的扶正就是。要这个丑东西则甚！”火一般赶回旅店，磨了一把刀交给仆人，说道：“你历来很能办事，只要帮我杀了那个女孩，我给你一万钱。”
仆人袖刀来到菜市场，趁着人多混乱，照着女孩心脏，刺了一刀便跑，结果因太紧张，刺到了眉间。韦固偏不信邪，虽不再设法杀那个小女孩，却依然四处求婚。但是他是求多少次亲，就碰多少次的壁。
又过了十四年，他靠父亲的老关系，到相州刺史王泰手下做了个小官。王泰因他能干，将女儿许配给了他。新媳妇十六七岁，容貌美丽，韦固非常满意，但是他发现妻子的眉间总是贴着花黄，便是洗澡之时也不拿下来。他忽然想起昔年之事，逼问之下，妻子哭着说道：
“我是郡守大人的侄女，不是他的亲生女儿。我父亲生前是宋城县令，死在任上。当时我还在襁褓之中，母亲和哥哥也相继死了。家里剩下的唯一宅院在城南，乳母陈氏带着我居住，每天卖菜度日。乳母可怜我太小，总把我带在身边，三岁的时候，乳母抱着我走在菜市场里，被一个狂徒用刀刺中眉心，留下了伤疤，所以用花黄遮住。七八年以后，叔叔来到卢龙任职，我便跟着叔叔了，并以他女儿的名义嫁给你。”
韦固忙问：“陈氏是不是瞎了一只眼？”妻子道：“对，你怎么知道的？”韦固知道，眼前的妻子，就是自己当年要杀掉的那个小女孩，遂一五一十，将当年之事一一说出。
从此，夫妻俩更加互敬互爱。后来生了个男孩叫韦鲲，当了雁门太宗。母亲被封为太原郡太夫人。才知道命中注定的事，是不会因人力而改变。宋城县官听说了这件事，为那家旅店题名为“定婚店”。
没错，这就是“月老”、“赤绳系足”、“千里姻缘一线牵”的本源。
这是唐代姻缘天定说最典型的故事。另外有一些故事，则从另一个方面来说明。比如李复言另一篇《卢生》，写弘农县令的女儿将要嫁给陆生，成婚之日，女巫说：“卢终非夫人之子婿也。”女家大怒，共唾而逐之。结果卢生迎亲之时，看了新娘一眼，便狂奔而出，骑马远遁，众宾客追之不返。这家人为了释疑，令女儿登堂拜客，其貌美如天仙。但是后来有人问卢生为何要跑，他却说：“两眼赤，且大如朱盏，牙长数寸，出口之两角。得无惊奔乎？”小说结尾作者便说“乃知结缡之亲，命固前定，不可苟而求之也”。皇甫氏《原化记》“中朝子”条则写了一则“虎媒”的传闻，说有人中途改变婚约，但由于虎的帮忙，依然嫁给了原定之人。
这些故事，荒诞不经，显然是编造附会。但透过这些连篇累牍的描写“欲成不成，不欲反成”的姻缘天定故事，则可以比较清晰地窥见唐代婚姻的宿命论观点。它明白地向人们宣扬：人的婚姻是由天意决定的，天定的姻缘是无法改变的。此种观念在当时已相当流行，唐代才女宋若莘在《女论语・事夫章》中所说的“前生缘分，今世婚姻”，就是证明。
在唐代以前，从未有哪个朝代把婚姻和宿命论联系得如此紧密。至于其影响，月老这一虚构人物其后世的知名度足以说明一切。
