北斗七星在道教信仰中，被视为掌管人间命籍的本命神祇。

据上古传说记载，有一位名为周御的国王，以其圣德无边而闻名。王妃紫光夫人智慧贤良、慈爱明智，曾发愿要诞育出能够辅佐乾坤、增益天地造化的圣子。在一个春风和煦、百花盛开的季节，紫光夫人于后苑游玩时，步入金莲花温玉池沐浴，忽感天启，生下九朵莲花，莲花绽放后化为了九个孩子。其中两个长子后来分别成为了天皇大帝与紫微大帝，其余七子则化身北斗七星，分别为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。由此，紫光夫人被尊称为斗母，并赋予了“北斗九真圣德天后”的崇高称号。

南斗星宿则是二十八宿中位于北方玄武星座的第一宿，因其位置相对北斗而得名南斗。民间普遍认为南斗是主管生命的星神，被誉为延寿司。

一则流传久远的传说描述了术士管辂预见19岁的颜超面有死相，便料少年将早逝之事。当颜超父亲得知此事后，请求管辂救其子性命。管辂让颜超准备清酒一杯、鹿脯一斤，在黎明时分前往麦田南侧的大桑树下等待两位下棋者，他需不断为二人斟酒添肉，直至他们饮饱食足为止。果不其然，颜超在大桑树下遇到了两位神秘人。他们只顾着对弈饮酒，未加理会颜超。待到北座之人发现颜超并喝问其来意时，颜超仅以恭敬礼拜回应。南座之人在确认颜超身份后，反驳北座之人，最终查阅颜超命记录后为其改命，使其由19岁延至90岁。管辂解释道，北座之人代表北斗注死，而南座之人即南斗注生。通过这次奇遇，颜超不仅逃过一劫，还获得了延长寿命的恩赐。