美杜莎是海神福尔克斯的女儿，本来是神话中最美的女人，男人和天神都想娶她。海神波塞冬忍不住诱惑一心想占有美杜莎，美杜莎一看海王来了就一心想逃跑，美杜莎跑到了帕特农神庙，想得到雅典娜女神的庇护，可最终还是在雅典娜女神的神庙中被波塞冬侵犯。

因为在神庙发生这种事情雅典娜恼羞成怒，她将一切怒气全部发泄到了美杜莎和她的两个姐姐身上。所以将三姐妹变成妖怪，美杜莎背上长着天鹅的翅膀，头上没有头发只有盘绕扭动的蛇，只要有人看到她的眼睛就会被她的美丽吸引从而失去灵魂变成一尊石像。

美杜莎最终被英雄珀尔修斯斩首后，波塞冬和美杜莎的两位儿子，克里塞俄耳和天马佩加索斯从她的身体里跳了出来。后来珀尔修斯将头颅献给雅典娜，雅典娜将头颅镶嵌在了雅典娜的神盾上。