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近代中国的历史，对每一个中国人来说都是痛心而沉重的，其中原因值得深思。本文仅以中日甲午战争为例，对此问题做一次探讨。

如果说，我们输在了国力、军力的不足。这是不符合历史实际的。当时我们的国力不逊于日本，我们的军力也不逊于日本。

在甲午战争之前，清政府搞了近30年的洋务运动，中国近代矿业已开始用机器开采。开平矿务局至1889年产量已达247000吨，有力地抵制了洋煤的进口。1882年，输入天津的洋煤为5400吨，到1886年减至301吨。1890年，两广总督张之洞为抵制洋铁的进口，兴建汉阳铁厂，1893年竣工。该厂设备先进，拥有大小10个分厂。

据张之洞说，这个厂的生产能力全部发挥出来，每年可出精钢、熟铁30000吨，除供应本国外，还可出口到美、日，它是当时东方最大的钢铁厂。1879年，李鸿章在天津成立电报总局，到1885年，沿海、沿江各省都架设了电线，连厦门、台湾之间都架设了海底电缆。

1880年，左宗棠创办了兰州织呢局，成为近代纺织工业的鼻祖。同年李鸿章也派人成立了上海机器织布局，中国近代纺织业从上海、宁波、镇江、武昌等地向全国蔓延。由于近代工业的发展，中国的实力大大增强。当时清政府的岁入是日本的1．5倍。

1872年李鸿章在上海主持建立了轮船招商局，仅3年时间就为清政府回收了1300多万两白银，而直到1894年，日本政府的年收入才不过8000万日元。军事上我们也有自傲的资本。1884年后，清政府设立海军衙门。

1888年，北洋海军正式建军，加上南洋、福建、广东水师共为4支海军舰队。鼎盛时期拥有大小军舰78艘，雷艇24艘，总排水量80000余吨，炮600余门，鱼雷发射管近70具。实力居当时世界第4、远东之首；与日本海军相比，在舰艇总吨位、大口径火炮等方面均占优势。同时中国还拥有了当时远东规模最大的军港、船坞、炮台等防御体系。

与此同时，中国陆军也有了长足发展。1862年李鸿章到达上海后，命令淮军向洋兵学习西洋枪炮和阵法，仅两年多的时间，就把6000多人的淮军扩充到五六万人，洋枪三四万支，炮兵六七个营。淮军从1871年开始改装当时最先进的克虏伯后膛钢炮，左宗棠部湘军从1863年开始建立洋枪队。

80年代以后，左宗棠收复新疆、冯子才镇南关大败法军，这都与陆军的新式装备密不可分。由上可知，中日甲午战的失败，我们没有输在经济实力，没有输在军事装备上，同时我们也没有输在人才素质的低下和爱国热忱的缺乏上。

清政府从1871年开始，先后3次选派学生78人赴英学习海军技术，他们分别于1880年前后学成归国。参加甲午海战的刘步蟾、林泰曾、林永升等均出国留学过，1876年又选派现役军官赴德学习军事技术和兵法。

1880年李鸿章创办天津水师学堂，造就海军指挥人才，随后又创办北洋武备学堂，培养陆军指挥人才。日本于1870年创办海军学校，到1873年初具规模，并从1870年开始选派留学生赴英求学。甲午海战中“浪速”舰长东乡平八郎和指挥以“吉野”为首的第一游击队的坪井三都是在1871年分别赴英美留学的，与刘步蟾等均为同期同学。可见中日两国在办学时间、派遣留学生等方面是大致相同的。

清朝广大士兵作战也是非常勇敢的。在丰岛海战中，日舰“浪速”舰长东乡平八郎下令俘虏搭乘英国“高升”号商轮援朝的清军，船上千余名将士严正表示：“宁愿死，决不服从日本人的命令。”他们没有大炮，以小炮向敌舰射击，进行最后的抵抗。

船被击沉后，除少数人遇救外，均壮烈殉国。在黄海海战中“致远”号在管带邓世昌的带领下，弹尽舰伤之际勇撞“吉野”，不幸为鱼雷击中，全舰252名官兵壮烈战死。但是，战争的结果的还是中国输了。中国输在哪里？的确需要我们好好反省和总结。

吏治的腐败

上至最高统治者慈禧老佛爷，为了自己的一己私欲，置国家利益于个人享乐之下，10年间挪用海军经费1098万两，修建颐和园供其享乐。致使北洋舰队舰船老化，自开办起就无力再添新舰。据说她一天的生活费用大致是纹银40000两，这意味着什么呢？

那就是宫廷半月之费，就可买吉野级巡洋舰1艘，两月之费，可购1超级主力舰，1年之费，至少可装备一支高踞全球六七位的海军舰队。反过来说就是为维持她的奢靡生活，一年之中清政府每半个月要卖掉一条巡洋舰，一年要卖掉一支海军，才可马虎应付！

当前线战事正酣之时，她却在皇极殿内大宴群臣，看戏3天，诸事不办，举办庆贺她60寿辰的“万寿庆典”。待到战事吃紧，一些大臣奏请停办景点移作军费，她竟大怒，对朝臣们说“今日令我不欢者，吾亦将令彼终生不欢。”

与此相对的却是在战前，日本为筹款购卖“吉野”舰，明治的皇娘将仅有的首饰都捐了出来。敌我相比，中日战争结果如何，未待交锋，我方早已一败涂地，何待炮响？

其实清政府的腐败，慈禧太后这里不过是冰山一角罢了。太后之下还有近支亲贵，远支宗室乃至整个大清官僚体系。清末以来，吏治腐败已达到全社会公开的卖官鬻爵。官职无论大小均可卖得。这场把戏，老佛爷也是参与其中的，据说她在光绪初年凭此已积下私房钱两万万两。

如此上行下效，整个官场因循守旧，敷衍塞责，腐败无能，阿谀奉迎，结党营私，横征暴敛，贪污中饱，贿赂公行。当时有识之士揭示道：“国势日益蹙，政事日益麾，将帅矜骄，士卒颓弱，人民痛弊，库府空虚。”

吏治腐败，军队亦不能免。海军当时虽是创建不久的新军种，但也很快染上官场恶习。当时海军的情形有人这样描述“操练尽弛。自左右翼总兵以下，争挈眷陆居，军士去船以嬉。每北洋封冻，海军岁例巡南洋，率淫赌于香港。”自李鸿章始，从创建北洋舰队到甲午战争，他曾先后阅兵6次，最后一次是1894年5月，距战争爆发仅2个月。

他阅兵的目的不是为了整顿纪律、加强战备和军事训练，而是为了装潢门面，扩大声势，以捞取政治资本。北洋海军由于没有审计制度，再加上李鸿章本人也不清廉，各级军事官员纷纷克扣军饷，中饱私囊。

办理军需及负责军购的官员则更是胆大，官商勾结，狼狈为奸，大发其财。在甲午之战中，我舰上的炮虽比日本的大，却不少是用低劣炮弹其至是教练弹充数，因此虽然有多次日舰中弹，却未见炮弹爆炸，战斗中自毁长城。

清王朝专制、保守、封闭的统治。

这场战争，一方面是腐朽破败、江河日下的满清封建王朝；另一方则是新生的资本主义日本。日本自1868年明治维新后，逐步走上资本主义道路。明治政府坚持改革，发展经济，重视教育，重用新人，积极向西方先进国家学习，因而使日本很快发展和富强起来；而此时的中国，仍停留在农业经济的基础上，在列强入侵之下逐渐向半殖民地半封建社会演化。国民思想保守，政府闭关锁国，整个社会毫无生气，处于停滞不前的混沌状态。从这个角度说，资本主义的日本打败封建主义的中国，有其历史必然性。

中国几千年的专制主义统治，是导致国家衰败不堪的主要原因。在封建专制的清王朝统治下，人民在政治上没有任何民主，整个国家是一片万马齐喑。人民被视为群氓、奴隶，没有参政、议政的权利，积极性受到压抑，全国到处呈现恐怖局面。

日本大学教授安井久善，在分析甲午战争日本取胜的原因时指出，战争的胜败归根到底是由“人”的因素决定的。专制主义的独裁政治，必然执行“任人唯亲”的用人标准。最高统治者对外推行投降主义路线，因而必然重用能够对这条路线深刻理解，并忠实执行的人。在这些人的操纵下，清王朝的战败可谓是“求仁得仁”，理所应当了。