乌克兰总统泽连斯基原本指望“豹2”等西方先进主战坦克的加入,能给俄军重重一击,提升乌军的反攻速度。不过投入实战一个多月,“豹2”并不没有打出乌军期待的效果。俄罗斯国防部在公告中表示,俄军在顿巴斯地区的战斗中,击毁了多辆“豹2”,一些“豹2”被打成筛子的视频和图片,在网络上流传。随着战斗强度的升级,“豹2”面临的被击毁的风险越来越高。在陆地上,“豹2”要面对俄军的坦克以及便携式反坦克导弹;在空中,俄军的卡-52武装直升机,时时刻刻盯着“豹2”。
在俄军的重点“关照”下,“豹2”在顿巴斯地区真的是寸步难行。为了让“豹2”更加地扛揍,乌军开始对“豹2”进行魔改,加装了反应装甲。日前网上流传的一张照片显示,一辆被俄军击毁的“豹2”,全身布满了密密麻麻的小金属块,这些小金属块就是反应装甲。据军事专家介绍,反应装甲是现代主战坦克普遍采用的一种提升防御能力的装备,其工作原理是当己方主战坦克被敌方发射的反坦克导弹击中之后,这些反应装甲会立马爆炸,并形成反作用力,进而抵消反坦克导弹对主战坦克的作用力,能够有效降低反坦克导弹对主战坦克的杀伤力。
不过反应装甲也有很多的缺点,例如覆盖反应装甲的主战坦克,在被敌方反坦克导弹击中之后,会产生额外的爆炸碎片,这些碎片会对被击中主战坦克附近的主战坦克和士兵,造成二次杀伤。所以带有反应装甲的主战坦克,难以与步兵进行协同作战。另外反应装甲也会增加主战坦克的重量,影响主战坦克的机动能力。除此之外,携带反应装甲,会降低主战坦克的隐身性能。正是因为如此,在主战坦克之后的发展中,美国、英国、法国和德国等西方国家的主战坦克,逐渐放弃了反应装甲,另辟蹊径,寻找其他能够提升主战坦克防御性能的技术。
例如在车身设计上下功夫,包括对容易遭受反坦克导弹击中的部位进行加固,车身材质采用高强度钢材、适当增加保护装甲的厚度以及一些电子防御手段。这些技术的应用,确实让西方主战坦克看着更加一体化、外观更加舒适、不像苏制/俄制主战坦克的外观,显得有点凌乱和笨重,这一点拿德国“豹2”和俄罗斯的T-72一对比,就非常明显了。不少西方媒体嘲讽,采用反应装甲的俄制主战坦克,是“傻大粗”,没有西方主战坦克漂亮、好用。
不过从乌军的“魔改”行为来看,反应装甲这一技术并没有过时。其实不止是主战坦克,在许多武器装备的发展上,西方和俄罗斯走出了不同的道路,你要说这两条道路孰优孰劣,其实很难判断,各有各的优势,也有缺点,取长补短才是最正确的选择。