季淑然为除薛芳菲，不惜对亲生女姜若瑶下毒，联手柳文才施诡计。岂料，薛芳菲机智反击，季淑然过往恶行逐一曝光。在这场风暴中，桐儿、柳文才命丧黄泉，孙妈妈遭逐，胡姨娘亦自缢而亡，唯季淑然命运未卜。

季淑然恶贯满盈，致姜月、姜梨、叶珍珍香消玉殒。姜元柏与姜老夫人痛彻心扉，对季淑然恨之入骨。姜家素重名誉，季淑然这等恶徒，自难容留。于是，姜元柏与老夫人密谋，赐其毒酒，令其悄然离世。

薛芳菲对姜家处置季淑然之举颇为赞许。然而，世事无常，毒酒未及奉上，丽妃娘娘旨意突至，季淑然得以保命。薛芳菲心生不悦，却也无可奈何。她愤然持酒，逼季淑然饮下，实则酒中无毒，仅为吓唬。季淑然心虚至极，鬼哭狼嚎，丑态毕露。

薛芳菲借机向季淑然坦言，真姜梨已逝于贞女堂。季淑然闻讯惊愕，喃喃自语：“我也是逼不得已。”望着季淑然癫狂之态，薛芳菲难以下定决心取其性命，终决定令其守陵。

表面上看，丽妃娘娘庇护之下，季淑然逃得一死。实则，若薛芳菲执意取季淑然性命，凭其与萧蘅、洪孝帝之联盟，此事易如反掌。季淑然一死，季家受损，亦损成王颜面。然薛芳菲并未如此，而是顺丽妃之意，留季淑然一命。

薛芳菲深知，对敌最大惩罚非死，而是令其饱受煎熬，生不如死。季淑然被关姜家阴暗柴房，心态已崩，幻象叶珍珍、姜月、柳文才索命。薛芳菲告知姜梨之死，季淑然日后将更添一索命之鬼。于姜家柴房已如此恐惧，至陵园日日守墓，其内心煎熬与精神折磨可想而知。

季淑然如此活着，胜似死亡。薛芳菲不让季淑然死，实乃明智之举，亦是对姜梨最好慰藉。此仇，薛芳菲已替姜梨报之，亦完成对姜梨之承诺。