1945年1月，第38特混部队的14艘快速航母中有两艘专门进行夜间行动：舰队航母企业号（CV-6）和轻型航母独立号（CVL-22）。这些配备夜间战斗机的航母在夜间为整个舰队提供夜间空中掩护。在1月9日至10日的夜晚，当第38特混部队穿过吕宋海峡进入南海时，它们守护了第38特混部队和第30特混部队第8特混大队的天空。它们的任务是确保第三舰队能够在没有被日本飞机发现的情况下穿越吕宋海峡。因此，独立号派出了夜间战斗机，拦截和击落任何在菲律宾和台湾之间飞越吕宋海峡的日本战机。

胜利女神的天平倾向美国人。第38特混部队舰船上的对空搜索雷达扫描了吕宋海峡，驻扎在航母上的空中战斗机引导官（FDO）引导战斗机拦截目标（未被识别的飞机）。夜间战斗机配备了雷达，它们可以在视线范围外定位飞机，如果将其识别为“敌军”，在目标意识到被发现之前就可以发起进攻。

对于在那个晚上穿过海峡的日本飞机来说，它们完全不知道敌机就在附近，这使得情况变得更糟糕。日本军方没有人意识到第38特混部队正在进入南海。穿过海峡的日机并不是搜索敌舰的海上巡逻飞机，而是菲律宾的一次空中疏散行动，将高价值人员从吕宋岛撤往台湾，之前的那天早上，美国第七舰队掩护第六集团军在林加延湾登陆。其中3架日机被夜间战斗机拦截并击落。

上图展示了第41夜间战斗机中队，白色13号击落日机的场景。在雷达建立了接触后，地狱猫从后方和下方接近拦截目标，被袭击目标很少会意识到自己已经被跟踪。这是一个没有月光的夜晚，深蓝色的地狱猫对于敌人来说是难以被发现的。

目标是一架日本海航零式运输机（L2D），盟军代号“Tabby”，这是道格拉斯 DC-3 运输机的日本仿制版本。在1938年获得道格拉斯授权许可后，昭和飞机公司于1940年开始生产零式运输机，总产量接近500架。

地狱猫的袭击如此突然，日本机组甚至无法报告发生在他们身上的事情。在1945年1月9日至10日的夜间，第38特混部队秘密的穿越吕宋海峡，驶入南海。

请注意：绘制这幅艺术画的作者犯了一个严重的错误，看看大家能否找出来。

图文摘译自鱼鹰社空战战役（Air Campaign）系列第36期

《中国南海战役1945》

SOUTH CHINA SEA 1945

Task Force 38’s bold carrier rampage in Formosa, Luzon, and Indochina