在影视剧、歌舞剧的舞台上，有不少人都扮演过毛主席，比如古月、唐国强、王霙、侯京健等等，都非常经典，深受国人认可。

不过，要问谁是第一个扮演毛主席的演员，恐怕很多人就不知道了。

这位演员，就是著名表演艺术家于是之，也是毛主席亲眼见过的唯一一个扮演自己的演员。

早在新中国成立初期，出现了一大批反映我党我军在革命战争年代的文艺作品，比如歌剧《长征》就是其中的典型代表。

歌剧《长征》的编剧，是参加过长征的女红军李伯钊。

李伯钊1911年出生于重庆一个知识分子家庭，年轻时考入了重庆第二女子师范学校，我党早期革命家萧楚女、张闻天就是她的两位老师，在他们的影响下，李伯钊也走上了革命道路，后来还进入莫斯科东方大学学习文艺理论，从此成为一名红色艺术工作者。

李伯钊回国后，辗转进入中央苏区，担任党报《红色中华》的编辑，与年轻的杨尚昆成为同事，后来两人还喜结良缘，成为夫妻。

李伯钊后来也参加了艰苦卓绝的两万五千里长征，成为少数走完长征的女同志之一，从那一刻起，李伯钊就立志要把伟大的长征精神用艺术的形式表现给群众，于是就开始不断搜集整理长征的故事，在心中谋划一部表现长征的歌剧。

新中国成立后，李伯钊成为人民艺术剧院的领导，开始正式筹划编排歌剧《长征》，所有编导和演出的成员都是当时一流的艺术工作者，不过还有一个核心的问题一直困扰着她，就是谁来扮演毛主席呢？

当时，还没有谁在舞台上扮演过毛主席，也没有哪个人有信心将伟人那种雄浑伟岸的气魄表现出来。

李伯钊一连找了好几个演员，都觉得不理想，非常着急，有一天，她在人艺的大院里徘徊，碰上了青年演员于是之正在边走边背台词。

那段时间，于是之正在扮演老舍的话剧《龙须沟》中的“程疯子”，当时他还只有二十出头，为了演好一个饱经风霜的中年人，故意将前额的头发剃去，一个饱满而锃亮的大脑门儿格外醒目，李伯钊看着于是之，越看越觉得他很有几分像毛主席。

不光是李伯钊觉得像，当于是之扮演的“程疯子”定型照出来后，几个领导看了，也都觉得小于倒是与领袖有几分相似，于是，大家就决定，干脆就让于是之来扮演毛主席吧！

不过，于是之知道，自己与毛主席的形象只是有几分相似，实际上差距还是很大的，要想成功演好这个角色，必须要付出巨大的努力，于是，他就四处寻找能够反映毛主席音容笑貌的图文音像资料，一遍遍地看，一遍遍地听。

当时刚刚解放，毛主席的资料还远没有后来那么多，尤其是影像资料更是难找，他只找到一段毛主席到北京车站迎接宋庆龄的片段。

不过，于是之是个有心人，很善于从简短的画面中捕捉核心，他很快就发现：“都说毛主席气魄大，有分量，但这是概念，我觉得他的气魄大，主要表现在他总让人感觉是在想着一件更久远的大事情。他有一双凝视远方的眼睛。毛主席的有分量表现在他的注意力高度集中上，若有三个人围在他身边，他不像我们东一眼西一眼地看个不停，他先招呼完一个，再招呼一个，握手的时候眼睛凝视在你身上，听你说话，他是那么诚恳地听完你所说的话。”

因此，于是之非常注意把毛主席的这种内在气质表现出来，至于动作、口音倒在其次。

当然，并不是说动作、口音不重要，《长征》中毛主席的戏并不多，台词也只有一句，但于是之为了熟练掌握毛主席的湖南口音，不仅从音像资料里学，还特地找来湖南的同事，学习毛主席特有的湖南湘潭口音。

经过剧组全体工作人员的不懈努力，1951年8月1日，歌剧《长征》终于成功上演，顿时轰动北京，群众争相观看，把偌大的剧场挤得水泄不通，连过道上都站满了观众。

第一场演出，周总理、朱老总、刘少奇等领导人都前来观看，但毛主席恰好有重要的事，没有来。

演出非常精彩，观众不时爆发出雷鸣般的掌声，当第六场“强渡大渡河”开演后，于是之扮演的毛主席出场了。

这一幕的剧情是，强渡大渡河的十八勇士已经集合，等候毛主席的检阅，于是之扮演的毛主席气定神闲地出场，在与十八勇士一一握手之后，步履坚定地走上高坡，深情而冷峻地挥手向战士们讲话：“同志们，祝你们成功！”

台词虽然只有一句，但那种千言万语也难以表达的期待和祝愿，却被于是之以炙热充沛的语气表达了出来，观众们顿时沸腾起来，全体起立，齐声高呼：“毛主席万岁！”

周总理、朱老总等人也都被深深地感染了，都站起来带头鼓掌，对于是之惟妙惟肖的表演给予了高度赞赏。

第二场演出时，毛主席在杨尚昆等人的陪同下，亲自到场观看，看到精彩处，毛主席也热烈鼓掌，盛赞该剧将伟大的长征精神表现得非常成功，是一部不可多得的优秀作品。

不过，毛主席后来特地给剧组写了一封信，提了一点意见：“写革命，写长征，都很好，但不能拿我毛泽东做菩萨。党内有那么多好同志，许多人还牺牲了生命，就拿长征来说吧，大小380余次的战斗，有几个方面军啊，还有那么多领导同志，要写几个方面军的同志，没有他们，我毛泽东独龙能下雨吗？”

可见，毛主席从那时起，就高度警惕个人崇拜的问题，呼吁大家要保持戒骄戒躁的优良作风。

在毛主席的呼吁下，后来很长一段时间，在影视剧、舞台上都没有再出现过毛主席的形象，于是之也只在舞台上扮演了这一次毛主席。

后来，于是之出演过《茶馆》《青春之歌》《大河奔流》等等作品，获得过第一届中国戏剧奖·终身成就奖、中国电影百年百位优秀演员等等荣誉，成为著名的人民表演艺术家。