王亶望，字味隒，山西临汾人，生年不详。被斩的时候应该不到五十岁，王亶望是典型的官二代，其父是江苏巡抚王师。王亶望是乾隆十五年的举人，由于老爹有银子，花钱捐一个知县，在任期间颇有政绩，几年之内是步步高升，在乾隆三十九年就调甘肃布政使，乾隆四十二年王亶望升任浙江巡抚。从苦寒之地的布政使不过三年就升任富庶之地的浙江巡抚，可见乾隆对王亶望的重用。

王亶望因甘肃冒赈案败露而被处死，而事情的败露很偶然，是由于别人拍马屁拍错了地方，使得王亶望被查。在乾隆四十六年，甘肃布政使王廷赞自掏腰包，个人捐出4万两银子资助国家打仗。没曾想，向来对数字十分敏感的乾隆皇帝，不仅没有给王廷赞点赞升职，还派人去查他的收入来源。原因就在于，甘肃向来是苦寒之地。而一个布政使竟然出手就是4万两。可见家中巨富，而且未必是好道来的。

乾隆当即命令在甘肃的军机首辅，武英殿大学士阿桂和署理陕甘总督李侍尧一起彻查此案。真的是不查不知道，一查吓一跳。甘肃冒赈案一共牵涉总督、布政使及以下道、州、府、县官员113人，上到总督和巡抚，下至七品县令和普通吏员，串通一气，无人不贪。一共追缴赃银281余万两，乾隆帝称此案“为从来未有之奇贪异事”。此案被称为“清朝第一大贪污案”。此案实际上并不复杂，就是甘肃全省官员串通一气，以赈灾济民的名义上下勾结，赈灾舞弊，骗取国家赈灾款项。应该是有史以来规模最大的套取国家专项经费。

而此时王亶望在得知乾隆要调查甘肃贪污的消息，顿时就慌了。为了免于被审查，隆严重怀疑作为前任甘肃主官的王亶望也参与了腐败。王亶望知道乾隆怀疑自己，为了表达诚意，王亶望急忙给浙江海塘工程捐了50万两银子。但如此一来简直就是此地无银三百两。

在这种情况下，乾隆让刑部侍郎杨魁与新任闽浙总督陈辉祖严审王亶望，一查自然是是个大贪污犯，抄没金银一百余万两及大批珠宝玉器不计其数。所谓权势迷人眼，财帛动人心，主持抄家大业的闽浙总督陈辉祖看着这么多好东西哈喇子流了半尺长。于是就见钱眼开见面分一半，将不少好玩意踹在了自己的腰包，原本以为神不知鬼不觉结果，他错了，查别人乾隆也许真不知道，但查王亶望乾隆真的是门清。

原因在于王亶望曾进贡了一份寿礼，里面有两件宝贝，乾隆很喜欢。不过为显气度，就把这两件宝贝给退回去了。这回王亶望被抄家，乾隆心想，那俩宝贝总算归自己了。我始终认为，乾隆查抄王亶望就是为了这两件宝贝，但王亶望的抄家货入宫之后，却没有这两样的东西。乾隆自然不高兴，黑吃黑都吃到皇帝头上了，这陈辉祖真是寿星老上吊吃——活腻了。

乾隆看好的东西，陈辉祖自然也觉得是好东西啦，大家谁都不是傻子，所以就据为己有，而且还是多将贵重器物占为己有，以次充好给乾隆，将王亶望收藏的古玩字画几乎换了个遍，最终被乾隆赐死，追随王亶望而去。

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