翼王石达开对赖汉英说:“好吧!国舅，我就把大印交给你了。我走之后，千千万万切记，这清妖实力雄厚，绝不能掉以轻心!特别是你面对的强敌，是曾妖头曾国藩，以及他率领的湘军。我们吃了亏了，打了败仗了，你要吸收以往的教训，想想如何对付他的洋枪洋炮，尽量避免伤亡，懂吗?”

“我全懂，翼王您放心吧!”“给!”大印，兵符，令箭全给了赖汉英，赖汉英跪着接过来，临时代替最高统帅。石达开马上下令，从这些大兵之中，抽出来五万精兵，战船两千只，水路并进，日夜兼程，返回天京。

不知道怎么回事呢!那么赖汉英怎么调动五路大军?怎样对付曾国藩?这个仗打得谁胜谁负，咱先不说，您就记住，有这么个茬儿。返回头来再说天京的事，为什么叫石达开回来?究竟发生什么事了呢?天京那事糟透了!

前面咱讲过，他们建都天京之后，分官设职，按部就班，从天王洪秀全和东王杨秀清的灵魂深处，不愿意再打仗了，就愿意在天京这享福，这六朝古都太好了!怎么舍得离开呢?

他们俩是当家人，他俩不打，别人能有什么招?但是迫于舆论，不打又不好，为了敷衍敷衍，所以才决定西征北伐。

那么北伐咱详细说了，李开芳、林凤祥、吉文元，三员大将，几万弟兄，孤军深人，整个失败了，死得多惨!几万弟兄的性命白白搭在北方，北伐失败，只有西征现在战斗仍然在激烈进行。

翼王石达开收复了安徽，包括湖北大半部分，又占领了南昌和江西的半拉省，现在要进兵湖南，形势一片大好!结果耗子动刀窝里反，这玩意儿它是有原因的。

先说这个东王九千岁杨秀清，南王冯云山对他看得非常准确，这个人嫉贷妒能，好大喜功，只知有己，不知有旁人，独断专行。

而且这个人心还挺狠，当然，另一方面，文武兼备，这人脑袋好使唤，两军阵前指挥战斗，颇具才干，做事情也果断。才能是才能，缺点是缺点，他就是这么一个人。

到了天京之后，旁的咱不讲，就拿过生日这天来说，不用杨秀清张罗，大伙儿一看，这是东王九千岁进了天京小天堂之后，头一个生日，那可得好好祝贺祝贺!

连洪天王都帮着他张罗，因此诏谕天京军民，以及太平天国占领的地方，除了肃边的、打仗的例外，其他人，放假三天以示祝贺。当然，这也是应该的，高兴高兴嘛!

特别是天京城内，张灯结彩!所有的太平军、老百姓全出动了，打扫街道，整修路面，犄角旮旯打扫卫生。城头上，几步一盏红灯，每条街道上，披红挂花，祝贺东王生日，那家伙是铺张浪费!所有的树木上头也都披红挂花，晚上灯光必须得明亮，东王府那个排场劲就甭提了!

东王府在哪?在现在南京的黄泥岗，当时有个山东盐运史，他的家是南京人，你别看他在山东当官,家是这儿的，搂得那个银子太多了!是个著名的贪官。山东盐运史在家修了非常非常漂亮的宅院，这所宅院就是暂时的东王府。

天王有王府，东王有东王府，经过日夜施工，东王府修得是金碧辉煌，仅次于天王府。正门叫勤政门，大殿叫勤政殿，左右朝房、后边离宫别院，亭台殿阁，八八六十四间朝房。

全套的每扇门必须糊上黄绫子、黄缎子，绣双龙双凤，屋子里的摆设必须是金丝楠木、檀香木，必须是硬木雕花，坐的那椅子必须镶嵌珠宝，地上都是进口的波斯地毯!那位说那阵也进口吗?也进口，也做买卖。不惜重金，那个华丽劲就不必细说了!

而且东王心里说:太平天国之所以有今天，亏谁，那不能亏我!没我能有今天吗?我享受是理所应该的，花点钱算得了什么?给我祝寿，那就应该多花钱，就应该这样!

所以头些日子，文武百官，包括军队、当兵的，大家就琢磨:九千岁过生日，咱送点什么礼物?怎么讨九千岁的欢心呢?这机会可不能错过呀!

东王要一高兴，那嘴角一歪歪，“吱溜”，就平地一声雷，那得当大官，掌重权!因此人们千方百计想法送重礼，当然官越大，资本越雄厚，什么珍珠、玛瑙、翡翠、钻石、名人字画、古董、玉器，那就数不胜数了!

现在东王看这些东西，那简直就跟地上的土面子差不多少，不足为奇。咱们就说天王洪秀全手下那个宠臣蒙德恩，给东王九千岁送了一床，哎哟!杨秀清乐了，说那床不就睡觉的吗?那有什么尊贵的?

有什么尊贵的?太特殊了!说那个床头上，镶着螺钿，镶着宝石，那不奇怪，杨秀清睡觉那床都镶宝石。除此之外，这张床床帮是水晶石的，锃明瓦亮，透亮，在这头能看着那头。

水晶石的还不算，里边还能注人清水，有水还不算，还能养鱼，还能养花，往这一坐，跟水晶宫一样!人在上头躺着，底下鱼是游来游去，这水草四季常青。

把褥子撩开往下一看，跟水晶宫相似!而且那个床垫子用各种名贵药材，炮制而成，人要躺到上面睡觉，极其舒服，能够舒筋活血通经络，对人的身体相当有好处，所以那个床名贵就名贵在这，水晶床。

杨秀清乐了，眉飞色舞，拉着蒙德恩的手:“兄弟!哈哈，难得你怎么想的，这张床你从哪弄的?”

“九千岁，这可不是弄来的。刚到天京的时候，我就想到您老的寿诞之日，两年前我就动了脑筋，请许多的高手设计，不惜重金，才制造了这张床。老实说，三个月以前就准备好了，就等着您的大喜的吉期，卑职才给您送来孝敬您!您要高兴，您收下，日后有什么事，尽管吩咐!”“好兄弟!好兄弟!你放心!”

这蒙德恩吃香了，其他人送来的东西，咱不必细说了。等东王过生日这天，好家伙!鸣鞭放炮，满朝文武百官，排着大队来送礼，来磕头来祝贺，门官好几十个，锦衣锦袍，钟鼓齐鸣，在外头引路。

赞官领着人进了大殿，来给九千岁拜，杨秀清往勤政殿高台上一坐，头戴金冠，身披黄袍，眉飞色舞，接受百官朝拜。后来日头往西转，杨秀清也真累了，谁来给你祝福，官不打送礼的，你再有架子也得应酬应酬。

人多呀，左应酬，右应酬，头有点发蒙，所以呢，要回后官休息，前庭的事情交给下人负责。送礼的人来了，礼物收下，让大家吃寿面，吃寿桃，赠送纪念品，有人在这负责，杨秀清退归后宫。

他这个后宫太漂亮了!这是他到了天京之后修建的，他本人住的这个地方叫紫霞屋，紫霞屋是水上住宅，是水上边建的宫殿，在上边一坐，靠着栏杆往下一看，太美了!

尤其这个后院，四季不谢之花，到处飘香，左边有一座楼，叫多宝楼，右面修了一座楼，叫望云楼，千门万户，光他这个后宫，那美女、红粉娇娃就超过一千人!

他们跟清朝不一样，清朝人使用太监，历代帝王都使太监、宫女，他这不使太监，全是宫女。今天东王寿诞之日，那些女官们都是浓妆艳抹，珠光宝气，环佩叮当，一走一群，一走一群，见着东王赶紧跪拜，杨秀清是喜上眉梢。

忙了一大天，东王累了，日头偏西，到后宫想歇歇，来它一觉。东王到多宝楼刚坐下，女官向他启奏:“有人要面见九千岁，给您祝贺来了!这是他的拜帖。”拜帖往上一递，东王看看:“哼哼!好鬼崽子!你怎么才来?把他带到楼上。“是!”

楼下站了个小伙子，大个儿，长得也漂亮，宽脑门、黄白净子、尖下颏，剑眉，大豹子眼，头上戴着双龙单凤的朝冠，身穿黄绸子马褂，上头也绣着双龙单凤，朝靴金带，手里头提着个东西，黄翎子罩罩着，也不知道什么东西，在楼下等着。

谁呀?杨秀清最宠信的逻查队的队长，恩赏丞相侯谦芳。侯谦芳这些日子干什么呢?他也忙啊!现在呀，他听说东王要提拔他，原来是恩赏丞相，跟丞相待遇就差不多。

但是呢，比较而言，地位还不是那么太高，在他上面还有正式的丞相，正式丞相上头还有侯爷，侯爷上头才是王子，他差多少级呢!也不是谁告诉他的?东王有意把他提升为东殿尚书，东殿尚书就是东王府的尚书。

东王府是个小朝廷，兵刑工吏户礼，六部九卿八大朝臣，他这府里全有。要能在东府里当个尚书，官居一品，那地位显赫不得了!侯谦芳心里特别高兴，又不敢问。这回巧了，东王过生日，利用这机会，送来重礼。

另一方面，侯谦芳早就把如意算盘打好了，他一直睡不好觉。这件事咱都详细讲了，他有个最喜欢的心上人，他的心尖，他的灵魂，红鸾姑娘。

两个人海誓山盟，结果这红鸾现在做了北王妃，让北王韦昌辉给选中了，现在隔着高墙，面都见不着。

侯谦芳偷着掉了多少次眼泪，他知道，他跟红鸾的关系就算完了，不乐意也没办法，但这口气他出不来，出不来呀!他老想报复，怎么借助东王之手，收拾北王，出出这气!找机会，把这个红鸾再夺回来。

尽管这种想法不现实，近似荒唐，但这个人呢，往往钻这牛角尖，侯谦芳除了处理军务之外，就想这个事。今天带着礼物到了多宝楼下，旁的人谁也不敢到后宫来，唯独他例外，因为杨秀清有话，他是近臣，大家都知道，他敢到后宫来。那女官下来一笑:“九千岁有请!”

提着东西，撩着袍子，“噔噔噔噔”，上去了。侯谦芳一看，这个多宝楼太华丽了!太美了!心里头崇敬东王九千岁，也在想:多咱我能住上这地方，这一辈子就没白活呀!

拐弯抹角，也不知穿了多少道门，来到东王休息的后宫，再次通禀，这才叫他进来。侯谦芳规规矩矩地正冠抖袍，提着东西，迈步进来了。

抬头一看，东王干吗呢?把窗户推开，趴到窗台上，往对面那看呢。那屋里头是珠光宝气，几名女官屏息凝神，大气都不敢出，垂手站立，跟那假人差不多，在那服侍着。

屋里是静静悄悄的，侯谦芳那个嘴呀，张一张又闭上了，没敢言语，一看东王全神贯注，不定思考什么事呢，我别影响了他!把这东西放下，规规矩矩也站到这儿。

那位说杨秀清看什么呢?他待着也是没事，没有人闹腾，这就是休息。他把窗户推开，八月的天气，尤其这时候，暑气皆消，晚风一吹，觉得非常的爽快。

另外，往对面一看，离着遥远之处，一座金碧辉煌的宫殿，一盈晚霞照得那宫殿是金碧交辉，红墙碧瓦，隐隐约约还听见奏乐之声，一阵一阵飘过来。杨秀清看的是天王府，也叫天王宫，洪秀全住的地方。

杨秀清一边看着，一边若有所思，脸上掠过一丝的冷笑。他想什么?他心里最清楚。正这时候，侯谦芳到了，其实杨秀清都听见了，看了好多时，把身子转过来了:“来了?”

“啊!九千岁您大喜的吉日，卑职来晚了，罪该万死!请求九千岁恕罪!”“嘿嘿!起来吧!来人，搬个坐!”“谢千岁!”搬个坐，他坐下了。“我说你怎么才来?你架子不小啊!”

一句话吓得侯谦芳又跪下了:“千岁，您听我说一说。我早就想来，但是我知道，我官小职微呀!我也排不上号。今天给您祝寿的人都来了，弟兄们太多，我怕您累着，我是有意地晚来。另外呢，我给您送来点重礼，不知道您喜欢不喜欢?故此呢，到后宫来单独见您。”

“我说侯谦芳，往后咱们俩说话，有什么说什么，最好用广西家乡的土话，我听着顺耳，我不乐意听这些官腔。在大殿上议事，之乎者也，咬文嚼字，那没办法。私下里，咱们越通俗越好，懂不懂得?最好说点家乡话。”

“是是是。”“那是什么玩意儿?你拎的什么玩意儿?”“您等等。”侯谦芳拿起来了，举过肩头，把黄翎子罩，“刷”往下一撤，手中一托:“九千岁，上眼您看!”

杨秀清一看，噢!用象牙金丝精制的鸟笼子，做工巧妙极了!晶莹剔透，瞅着那心里痛快!里边有一只洁白如玉的鹦鹉，小机灵在里头蹦蹦跳跳的。

唉，你说杨秀清也喜欢这个，什么花鸟鱼虫，人有这个闲情逸致，都喜欢，尤其是在日理万机，繁忙的时候，忙里偷闲，看看小鸟，他心情就不一样!

杨秀清从桌子后头转过来，到了近前:“这是什么鸟这是?”“这是少见的神鹦，您看看!”唉，侯谦芳打了一个口哨，这鹦鹉是经过训练的，马上在里头跳跳蹿蹿，不跳了，面对东王，小眼珠转弄转弄:“东王万寿无疆!九千岁万寿无疆!万岁万万岁!”

能口吐人言，说得那个清脆!杨秀清一听:“哈哈!哎呀!真行唉!披毛带甲的东西，居然能口吐人言呢!好好!不过你说错了，我是东王九千岁，我不是万岁，你说错了。”

这鹦鹉还挺固执，小眼珠转弄转弄:“东王万岁万岁万万岁!万岁万岁万万岁!”它懂什么?这都是侯谦芳训练的，知道东王想的是什么，你别看他嘴说，我是九千岁，我不是万岁，但这玩意儿管他叫万岁，他听着舒服，爱听!杨秀清是眉飞色舞:“好!这给我的吗?”

“孝敬您老的!”“不错!放下吧!”放在旁边。侯谦芳一看行了，东王心情挺好，我利用这机会，我得告北王一状!他凑过来了:“九千岁，卑职去年奉命潜入金陵，刺探军事情况。我利用那机会，就给王驾千岁准备了两件重礼。当然，一件是这鹦鹉，还有一件更珍贵的，您最喜欢的重礼。可惜这重礼没法给您送来。”

“什么意思?那重礼是什么?”“是个人，是个女孩子，叫红鸾哪!胭脂景的，住在梨香院，第一漂亮的美人!可以这么说，这个女人我见过这么多，能跟红鸾相比者没有!没有啊!我打算把这两件礼物送给九千岁，可是出了问题了。”

“怎么回事?有病了?死了?或者怎么地?”“不是!”侯谦芳拐着弯，告了北王一状。就见东王九千岁脸上那肉蹦了一阵子，转回身坐到椅子上，他没说话。侯谦芳一看，我准的这药灵是不灵?心没底，在旁边等着下文。

冷不丁地杨秀清翻了脸了:“侯谦芳!你可知罪?”做梦也没想到，高着兴呢，冷不丁变脸了!这一嗓子震得多宝楼都有回音!几个女官也吓得一哆嗦，侯谦芳急忙跪下了，磕头好像鸡扦碎米:“卑职领罪!卑职领罪!”“你们先下去!”

女官们全都退走了，杨秀清往下看看:“哼!侯谦芳，你这一说，我想起来了，有笔账咱俩没算!是我命你以逻查的身份，带领一个跟班，潜人金陵，让你摸摸清妖的军事情况。你是干了不少事，可是你打着这个招牌，你都干了些什么?”

“夜宿梨香院，搞妓女，跟那个红鸾搞的是热火朝天!你懂不懂天条?懂不懂得太平天国的军纪?天王早有诏旨，本王早有规定，男女有别，下属跟女人不清不楚，就犯下不赦之罪!而你胆大包天，违反天条，干出这种事来，把天库的银子大把大把往外扔，你可知罪!”

侯谦芳一听，傻眼了，哎哟!人无远虑，必有近忧，盘算得挺好，这东王今儿怎么脾气变了?完了!脑袋丢了!他正在想的时候，就见杨秀清一仰脸:“来人!”

这一嗓子，上来四名身强力壮的女官，那都是大手，别看是女的，经过训练的!上来都施礼:“参见九千岁，听九千岁的吩咐!”刹那之间，侯谦芳脑袋“嗡”了一声:完了!等死吧!

杨秀清看看:“你们四个，把鸟笼子给我拿下去，挂在本王的书房，好生喂养。下去吧!”“是!”没说旁的，四名女官拿着黄翎子罩，提着这象牙鸟笼子走了，这楼上又剩下他们俩。

杨秀清这脸当时又转回来:“哈哈!你瞅你那德行!你看你吓得那样!起来吧!”“哎呀!谢九千岁，谢九千岁!”“侯谦芳，你说我处分你应该不?车裂点天灯应该不?”“应该。”“但是看在你我感情的分上，算了吧!”很多事东王他表面上他不说，他心里头做劲。

表面上是堂而皇之的，还得训教侯谦芳一顿:“老弟，你做的事不太对!我跟北王之间什么关系?我们是手足弟兄，我们情同骨肉，谁离间也离间不了。为了一个女人，能闹翻吗?那不笑话吗?这就是你说这话，情有可原。旁人说这话，我是绝不容饶!”

训教了侯谦芳一顿，心里头可不是这么回事，心里说:过三过五，我非把这红鸾夺回来不可!这是侯谦芳送给我的礼物，你冲什么给占了?大概你是不知道，你要知道，借你个胆子，你也不敢!

侯谦芳一看，怎么办，今儿这事不太愉快，就发现这个东王一会儿好，一会儿坏，心里没底。唉，又有主意了:“王爷，卑职斗胆还有件事，向您提出个要求。”“说吧!什么事?”

“这是前些日子，我不是跟你打过招呼?在广西老家，把我娘，把我妹子，都接来了，现在分别安顿到女馆。我妹妹今年十九岁，从来就没提过亲，也没许配过人家，可以说美玉无瑕呀!”

“另外呢，我娘认得几个字，经常教我妹子读书，我妹妹琴棋书画，多多少少会那么一些。另外，此人跟我一样很聪明，我打算晋献给东王，做您一个贴身侍卫，服侍东王。我发现王爷日理万机，为国操劳，没个贴心人在身边，也不方便。不知道东王您意下如何?”

“替我想得真周到，把你那妹子找来我看看!”唉，不知道怎么溜须好了。晚上一乘小轿，在女馆把他妹子接来了，叫侯慧芳。您记住，这玩意儿有事!侯慧芳来了，到了多宝楼一见东王。

东王一看，侯谦芳就长得漂亮，他妹子跟他哥哥相似，另外比他哥哥漂亮得多!女孩子非常秀气。一看就看上了，收下了，作为贴身的女官。

什么叫女官?那样叫好听，就跟那秘书似的，其实呢?就是服侍东王的，名分上没有，不是王妃，也不是这，也不是那，就是女官，实质是陪他睡觉的，就这么个人。

侯谦芳这心才放下，临走之时，把妹子叫到一旁:“小妹呀，东王这个脾气喜怒无常啊!要好生侍奉。他要高了兴了，你我兄妹飞黄腾达;他要变了脸，全家人就跟着遭殃!你千千万万留神，一定叫他高兴。”“哥，你放心吧!交给我了!”

就这么地，侯谦芳走了，过了几天的工夫，有一天商量军国大事，北王韦昌辉来了，什么事都得到东府来，这是政治、经济、文化的中枢。

东王就在这坐着，都得上这跟他商量来，他做了决定之后，马上执行，必要的话，请示天王，没必要，也不用请示。北王来了，处理完了事之后，东王杨秀清一琢磨，该说了!

“兄弟，你先别走，四哥有事。我跟你打听点事，原来之时，咱们在永安突围，我已经暗中派人在金陵胭脂景梨香院收买了一个人。这个姑娘叫红鸾，表面上是妓女，迎宾接客，暗地之中给咱们天国办事。”

“据我所知，她为咱们天国立了很大的功劳!可是你我弟兄进城之后，这人就不见了。一开始，我听说在乌衣巷女馆，后来我又听说被你选妃选到北府去了，有没有这事?”

韦昌辉一听，怎么问到这上头?啊!知道怎么回事了!是谁把这风声儿透到他那。那红鸾现在是我的宝贝啊!天天陪伴着我。杨秀清一说这话，北王明白了，这是找借口把红鸾夺走，门都没有!

他脑瓜好使唤:“是吗?红鸾?没有!四哥，我府里肯定没有!那些女人都是经过我筛选的，出身、历史、亲戚关系、干什么的，查得清清楚楚，没有这么个红鸾。”“没有?你认真再查一查。”

“没有，如果四哥不相信，你派人跟我去再查查，肯定没有!您说她是个妓女，那肯定一般人都清楚，她的影响也大，一般的事情也突出。没有!我那没有妓女出身的。”

你说怎么办?杨秀清非得说有，这事没法说呀!“好吧!你回去再查一查，没有也就算了，我再派人找。”

唉，韦昌辉回到了府里头，把门一关，“啪!”把玉石的茶杯就摔了:“哼!杨秀清!王八蛋!搞到我头上来!我韦昌辉也不是饶人的，哪个小子透的风，你休想!你下一步想干什么?想借口搜查我的北府?门都没有!真要那样，我就跟你大干一场!”

这家伙大发雷霆，他在发脾气的时候，东王那也气坏了，回到多宝楼，“咵”把真玉的茶壶摔碎了!女官都吓坏了。

杨秀清心说:哼!韦昌辉，瞪眼跟我装蒜!装蒜!我从他的眼神之中我看出来了，他心中有鬼!红鸾肯定在北府，找什么借口搜查北府?一搜查，肯定能搜出来!到那时，韦昌辉，我看你怎么跟我解释这个事!

他有这个权力，说搜查北府，完全可以，得有借口啊!他们这个事咱先别说，返回头说这个天王。为什么说有矛盾呢?天王洪秀全打进了金陵小天堂，就没出过天王府，也别说没出过，有几次东王是借着天父下凡，借这机会洪秀全坐上轿子面见杨秀清。