公元1224年9月17日，懦弱的宋宁宗病死于福宁殿，太子赵竑得知消息以后，翘首以待等着继位，没想到却被人截了胡，权臣史弥远暗中招来另一位皇室成员赵昀，要以他继承皇位，再派人与杨皇后商议。

杨皇后刚开始并不同意，后来还是被说服，对赵昀说道，从此你就是我的儿子。当然还有史料记载，是杨皇后与史弥远共谋此事，总之最后是权臣和皇后达成一致，同意赵昀继承皇位，是为宋理宗。

至于太子赵竑这个大冤种，还在焦急地等待着，做着自己的皇帝梦。

史弥远可能是为了报复赵竑，毕竟之前赵竑因为看不惯史弥远权势滔天又胡作非为，所以扬言继位以后要将他流放，结果史弥远通过派去监视他的侍女得知此事，因此谋划废了赵竑，改立他人，但成功立理宗以后，依旧还将赵竑召进宫去，而不是直接废了他。

赵竑等了半天，以为终于可以进宫继承大位，成为九五之尊，没想到被领进宫去，是为了让他参拜新君，先是哄着他站在旧日的班次，说道宣读遗诏之前，就要站在这个位置。

结果被史弥远篡改的遗诏，以赵昀来继承皇位，在场所有人都已经知道了，因此都有心理准备，是高高兴兴地参拜，唯独后进宫的赵竑还蒙在鼓里，知道真相的他，眼泪都快流下来了，自然是不服，死活不肯下拜，史弥远的人就按着他的头下拜，简直是欺人欺到底。

最终赵竑被废太子之位，改封济王。一年以后，在湖州之变中，有人谋反要拥戴赵竑登上皇位，赵竑稀里糊涂不情不愿地参加，不久事败，史弥远借机逼死赵竑，这位宋宁宗钦定的继承人，就这样憋屈的死去。

说道这里可能有人不太明白了，杨皇后为什么不支持太子赵竑，反而支持赵昀呢？

说起来宋宁宗也是倒霉，他共有9个儿子，其中包括杨皇后生下的2位皇子，看似子嗣兴旺，有嫡子有庶子，但都是早夭。

所以没有办法之下以皇室成员赵竑为养子，并且立其为太子。也就是说太子赵竑只是杨皇后养子，而且杨皇后也与他没有多深的感情。

赵竑也是年轻气盛，身为养子，跟养母杨皇后搞不好关系，跟权臣史弥远也搞不好关系，不会虚与委蛇。

而且太过相信人，史弥远送他侍女，他自己心里就没点数吗，反而什么都跟侍女说，就不知道如何伪装和隐忍，如果他有汉宣帝一半的表演能力，也不至于落得一个冤死的凄凉下场。

值得一提的是杨皇后对比懦弱的宁宗，也是颇有能力和政治手腕。

她出身低微，《宋史》之中并没有具体记载，根据其他史料显示，她的养母是一位能弹会唱的乐师，曾服侍过高宗吴皇后，有着这层关系，杨氏也经常在宫中走动，吴皇后对年幼的杨氏极为喜欢，杨氏还在宫中作为一名年幼女伶表演过，吸引了当时还没有登基为帝的宁宗注意，于是吴皇后将其赐给宁宗。

宁宗第一任皇后死后，韩侂胄曾想支持曹美人当皇后，但宁宗更喜欢杨氏，于是立杨氏为皇后。

有着这个矛盾，杨皇后之后联合史弥远杀死韩侂胄，再等到宁宗驾崩以后，史弥远想立赵昀为皇帝，杨皇后不愿意得罪这位政治盟友，而且反正都不是亲生的，谁当都一样，只要自己掌权就可以，因此赵昀顺利成为皇帝。

只不过杨皇后的妥协和只顾个人利益，最终将南宋拖到亡国边缘，因为宋理宗是一个昏庸之君，虽然一开始想励精图治，但没多久便放弃了，是沉溺于酒色之中。

理宗的离谱之处也不少见，诸如在1253年的元宵节，理宗觉得宫中已经不够他玩乐了，竟然还想招妓女入宫服侍他，大臣们觉得太荒唐了，实在看不下去了，于是纷纷表示反对。

这位继位不具合法性，还只知道玩乐的荒唐皇帝，在位竟然达到漫长的41年，死后15年，南宋灭亡。

南宋亡国以后，皇陵被大规模盗掘，理宗的尸体也没有幸免于难，头骨被割下制成饮器。等到明朝开国以后，明太祖朱元璋才将之寻回，将其以帝王礼葬之。

可以说理宗的继位，又是两宋后宫干政的一个恶劣影响，如果杨太后当年坚持不立“半路出家”冒出来的理宗，而是立太子赵竑，说不定南宋后面的结局会好一些。

不过杨太后死前，倒也算是办了一件好事，她出于私心，将当年拥立她为后的功臣谢深甫的后人谢氏，指定为理宗的皇后。

谢皇后也算中规中矩，理宗曾因兵灾想要迁都，她极力劝谏，才得以作罢。谢皇后还容忍得了理宗的风流，并不争风吃醋，而且她比较低调，并非肆意妄为之人。

如果在平世，谢皇后的作为，也算说得过去，可惜她处在王朝末世，又没有能力力挽狂澜，最终带着宋恭帝出降，成为亡国太皇太后。

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