他们的成长与活跃在扬州，以郑燮、金农、高凤翰为代表的“扬州八怪”，在碑学的发展过程中，自然地成长、成熟起来，并为碑学的成功产生提供了必需的养分。郑燮和他的“六分半书”是最具代表性的作品。

郑燮，号理庵，号板桥，字克柔。清乾隆年间，人居江苏扬州兴化县。康熙五十五年考中、雍正十年举人、乾隆元年、乾隆七年、朝城县、十一年，迁署潍县，至乾隆十八年，离官返扬州，以书画为业，至乾隆卅年卒。

《清史列传》称其：

少颖悟，读书铙别解。家贫，性落拓不羁……以是得狂名，及居官……时有循吏之目，善诗，工书画，人以“郑虔三绝”称之，诗言情述事，恻恻动人，不拘体格，兴至则成，颇近香山、放翁。书画有真趣，少工楷书，晚杂篆隶，间以画法。

郑板桥可以说是清朝时期最有名的画家了，他才华横溢，性情古怪，有很多故事，除了书法和绘画之外，他的诗歌、诗词、道情、家书也流传甚广，影响很大。他所涉及的文学、书画等各个艺术门类，都和他的性格保持着高度的契合，和谐而和谐。

与大多数画家比较，郑板桥更倾向于更加积极主动地与社会生活融合，与时代的趋势相融合。

就书法而言，我们从与他同时期，与他同时代的，如：金农，李鱓，郑方坤，翁方纲，阮元，刘熙载，叶衍兰，郑板桥，《清史列传》，《清史稿》，《本朝名家诗钞小传》，《清代学者像传》，《国朝画征续录》，等等，郑板桥的记载，与他的生平事迹，以及他的生平事迹，可以得出如下结论：

郑板桥在书法上下了很大的工夫，而且一直都在研究，取法广泛，很早就成名了，名声很大。早期的楷书、草书已是炉火纯青，而小楷则多用于科举考试，成为进士或为官之后就很少见到了。

郑板桥的个性很早就确立了，他用苏黄的行楷融入篆、隶书的用笔与形态，在笔法、构图上多取他的笔法，到了中年，已有很强的个性，他自称“六分半书”。

对于“六分半书”这个字，有许多不同的理解，而且也很难得出确切的结论，所以，我们也就不去深究了。用板桥本人的话来说，就是“为真隶相参，而兼行草”，或“板桥以八分汉隶为楷书，颜鲁公《座位稿》为行款。”

总体而言，“六分半书”是指“隶书”，也就是“八分”，融篆、楷、楷、行、草诸体为一体的“断格”（板桥早期自称为“破格书”，参看郑燮《临兰亭序》、《郑板桥全集》卞孝萱编）。

如果把这种特殊的书法风格和形成过程置于十八世纪书法史（即碑学书法）的大背景下加以放大，就会发现其“DNA片段”的存在。

同样，在碑学正式诞生并茁壮成长的诸多书典中，还可以依稀见到郑板桥的身影，以及他那“六分半书”单薄而模糊的背影。

郑板桥的“六分半书”，很难说属于哪个流派，但正因为太多，才会给人一种很奇怪的感觉。在这个时代，郑板桥和同时代的书法大家，大都以古怪见长，而郑板桥无疑是其中的奇葩。

六分半是个怪人，但是，他的远见卓识，以及非凡的勇气，实在令我们在200年后的今天，感到由衷的钦佩。