前些天碰到一个深圳的朋友，做了十几年电子显示屏的业务，他千里迢迢来洛杉矶只为拜访一个重要的客户。

朋友告诉我，大约五年前，他在网上结识了这个美国客户。客户自称是洛杉矶的一家初创公司，它们正在开发一款应用于餐饮行业显示屏。

只是客户对这块屏的要求让朋友百思不得其解。

客户的要求总得来说就四条：第一是在低廉的采购价上尽量将屏幕做到最大；第二是屏幕本身不要求分辨率和发色数，但亮度要求高得离谱；第三是要求侧四十五度的视觉效果最佳、且不变形。

第四点最为离谱，要求增加一个和屏幕一体的手持握柄，且全部重量不超过一百五十克。

朋友拿到这个技术要求都蒙了，实在猜不透这玩意究竟是干什么用的，又应用在什么样的场景。

他当时认为最靠谱的推测应该是个顾客的电子点菜和下单的系统。高亮度是为了满足白天强日光下使用，美国人好像很热衷于在户外用餐；而侧面视觉效果的要求，应该就是为了满足多人同时点餐；至于大屏加手柄，八成是方便拿给服务员看，可既然实现电子点餐，又何必举起来出示给服务员，多此一举呢？

后来生意谈成，这哥们拿着几个样品专门去了趟美国，在那家创业公司，终于搞明白了这屏幕的作用。它根本不是食客的点餐终端，而是放在收银台的。而且它不显示账单、菜单之类，只显示客人要支付的小费：0、15%、20%、25%。（如今加州的餐厅好像都没有15%的选项，变成了30%）。

于是那些看似离谱的设计要求，都变得合理：手柄是方便收银员将小费选项展示给顾客；侧视效果的要求是为了保证顾客身后的其他客人能看到其是否支付小费，并致其社S；至于屏幕大小亮度，本质上都不是给付款客户，而是给围观群众的。

可能有朋友会问，美国不是标榜个人隐私吗？这么弄还有什么隐私可言？您说得不错，最初的这个付小费电子终端主要出现在亚洲餐馆特别是中餐厅。这家初创公司的客户也主要是它们。

可试运行了一段时间，初创公司拿到了第一手的数据：应用了显示屏的餐厅，小费的收益比传统餐厅高了65%。更加卑鄙的是，这种小费提词器还能广泛应用于一些原本约定俗成不收小费的商户，比如快餐厅、奶茶店、饼屋、路边餐车等等，你还不能指责餐厅，毕竟它设定了0选项，只是能在众目睽睽之下拒绝小费的，少之又少。

这些试点的结果就是本地餐厅也纷纷跟进，原因很简单，美国的服务员收入主要靠的小费，你不弄小费提词器，店员都跳槽去了别家。当然，这也是那家初创公司最初的算计，而仅仅这一套小费显示和支付的电子系统，五年时间这家初创公司总计卖出了四十多万套，虽然投资机构普遍认为，这产品不过是利用人性弱点搞的投机，毫无技术先进性可言，但依旧无法阻止大量资金进入这家初创公司。

那个深圳朋友勉力支撑的显示屏工厂，则意外接到了这神奇的馅饼。甚至，为了做大馅饼，显示屏工厂还前置了新设计：在客户试图点向零元按钮时，消费提词器会惊呼，“小费零元，您确定吗？”。