►地点：成都街头 ►时间：2021.2.12

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裙摆跨过正门，吵闹的街面逐渐安静。“容心，发生了何事？”一旁急得焦头烂额的女官望向裙摆的主人，好像看到救星，“小姐，灾民闹事，非说我们施的粥里掺杂了牛粪。“

此时的街道，灾民与施粥的王家俨然刚经过一场混乱扭打，地面全是破碎的粥碗，粥棚也被掀翻了半截。

“王小姐，皇上下令各府开仓放粮，王家先是拒不放粮，如今又在粥里掺杂牛粪，是何用意？”一旁走出来个翩翩公子，拿着把折扇，温润如玉的气质。说出来的话却与之毫不相称。

“请问阁下是？”裙摆的主人第一次开口，声音清脆，“看公子这身装扮，可不像是灾民。”说完这句话，王小姐便定定瞧着。“在下乃一过路之人，听及此事，仗义执言而已。”说完，公子便用折扇挡住王小姐探究的视线，藏起心虚。

王小姐收回目光，打量了一番灾民脸上的敢怒不敢言，缓缓道：“南方水灾，我王家早已倾全力救助，今早最后一批存粮也已移交朝廷，由官府统一调拨。关于放粮，朝廷自有法度，岂是王家可以自行决定的？”王小姐说完，盯了那公子一眼。公子只是勉强扯出一个笑。

“关于粥里掺杂牛粪一事，我已明了。只不过是几个宵小之徒趁乱浑水摸鱼，想要毁我王家百年声誉。闹了这一回，可真的有人证？”王小姐话音刚落，灾民的目光便四散里搜寻刚带头闹事的几个人，却不见踪影。此时，所有人已明了。

“我王家百年声誉，靠的是什么，京城人人皆知。此事作罢。”王小姐看向容心，“修补粥棚，重新施粥。”说话间，灾民们重新排起了长队。

王小姐再去人群里打量时却不见了那位公子。容心在一旁瞧出端倪，上前道，“小姐，可要寻人去打听一下那位公子？”“不必，刚那把折扇，分明就是……去打听一下，四爷可是回京了？”王小姐盯着刚那位公子消失的方向，眼里不知不觉有了笑意，转眼又蹙起了眉。

而此时另一处街巷里，刚在粥棚带头闹事的几个人正跪地求饶。锋利的长刀架在几个人脖子上，齐齐朝向一玄衣男子。男子转头，还未及开口就被一道声音打断，“四哥，你想帮锦娘却让我装恶人，这差事我再也不干了。”远处走近说话的竟是刚在粥棚前那位公子。

“锦娘？芷儿何时改了称呼？”男子清冷的声音响起，棱角分明的脸也显露出来。“三年前你出征北疆后，芷儿接手了王家的织锦生意，如今在这京都，锦娘之名无人不知。”公子边解释边打量跪爬着的几人。男子摆了摆手，便有人将跪爬的几人带走。

“听说父皇打算将芷儿许给太子？”男子轻飘飘的一句话，公子却分明听出了杀机。“四哥，这京城能担得起太子妃的，王芷是独一份，你不会还想着……那可是太子，你抢不过的。”说到最后，公子的声音低了下去。

“五弟，父皇打算何时宣明旨赐婚？”男子分明不顾阻拦，只是追问。“下月年终宴，父皇会当众赐婚。你如果有所动作，要尽快。”知道拦不住，只能由着四哥。“下月？看来回来得正是时候。”男子似乎下了某个重要的决定，转身吩咐，“来人，送五弟回宫。”那公子分明就是五皇子。

夜深些时候，刚在粥棚闹事的几个人跨进了五福客栈，来到二楼一处隔间，单膝跪地，“属下办事不力，请主子责罚。”为首座上的人蒙着面，只是低语，“你们招惹谁不好，竟然招惹了王家。在这京城怕是再无我们立足之地。”说完长叹一口气，很是不甘，“当断不断，反受其乱。清点人数，撤回北疆。”

京都南面，芷楼大门敞开。四爷立在二楼廊下，看门口倩影落轿。“四爷，芷儿姑娘怎知你回京的消息？”一直守在四爷身边的飞影好奇。四爷嘴角扯出笑意，不言语，心里却道，他的芷儿，果真聪慧。想起五弟的话，四爷有了答案，“不抢一抢，怎知抢不过。”“四爷，你说什么？”飞影追问。“无妨，你去请王小姐上楼。”四爷道。

王芷的脚步原本匆匆，临近门扉却停了下来。抬手小心翼翼推开二楼的门，就瞧见四爷回过头，带着笑意唤她“芷儿”。王芷走近行礼，飞影立在一旁并未退去。

半个时辰后，二楼隔间传出一段对话：“我今夜不回王家，你就在这芷楼给我找一处歇息。”/“世家小姐在外一夜未归，你可是要用这法子抗婚？”/“何为抗婚？等我夜不归宿的消息传遍京城，太子自不愿娶我，何来抗婚一说？”

声音停了一阵，是男子再次开口，“芷儿，我想起三年前出征那日，你前来相送，你我应下嫁娶之约。如今，我必不会委屈了你。”声音再次响起时，已是轻松的样子，“你且回去。我保证不出三日，赐婚你我的圣旨可到王家。”

朗月攀上屋檐的时候，裙摆跨出芷楼的大门，四爷刚毅的轮廓还立在廊下，风里充满了肃杀的意味。（完）