1950年6月，朝鲜内战爆发，随着美国的介入，朝鲜战争变得日趋复杂化，与此同时，美帝国主义亡我之心不死，利用制空权，肆意轰炸我国边防地区，造成人员伤亡。

时任38军政委的刘西元当即意识到了这不同寻常的一幕，他认为，随着朝鲜战争的扩大化，我国很有可能会出国作战，因此，他与军长梁兴初商议后，决定在全军开始形式教育和爱国运动，增加战士们的戒备意识，随时做好楚国作战的准备。

刘西元是一个很有远见的人，他的设想果然在不久之后，变成了现实，1950年10月，我党中央做出了“抗美援朝，保家卫国”的决策，并命令38军与其他兄弟部队一同作为第一批出国作战队伍。

当然，刘西元也有失误的时候，第一次战役时，由于听信了谣言，再加上他与军长梁兴初内心也不坚定，最终使得敌人逃跑，因为这件事贻误了战机，缩小了部队战果，军长梁兴初受到了彭德怀的责骂。

虽然刘西元没有去参加会议，但他的心里同样不好受，他知道38军在这一仗，确实丢脸了。

中国有句古话，叫“知耻而后勇”，战后，刘西元作为政委，当即召开了军党委扩大会议总结经验，吸取教训，与此同时，他也号召众人，务必在下一次战斗，打好，还要打的嗷嗷叫，让敌人，让其他兄弟部队都看看，38军不是泥捏的。

第二次战役，38军创造了历史，他们不仅独自完成了打德川的任务，而且其113师更是在一夜的时间里急行军145里山路，早5分钟，堵住了敌人后退的路。

这次战斗的最终胜利，引起了很大轰动，其他兄弟部队看着38军，眼里尽是钦佩，连彭德怀都被震惊了。

彭德怀因而挥笔写下了一封著名的“嘉奖电”，这封电报的最后，让梁兴初与刘西元都没想到的是，居然有一句是“第38军万岁”，至此，“万岁军”的桂冠，戴在了38军的头上。

那一刻，梁兴初与刘西元喜极而泣。

梁兴初，从此成为了赫赫有名的“万岁军军长”，他无论走到哪，都很神气，而知道刘西元的人，却是很少，实际上，这也和刘西元自己低调的性格有关。

1930年，红军解放吉安，17岁的吉安小伙刘西元就此参加了红军，那时候刘西元个子瘦小，看起来弱不禁风，第一次试枪时，就拿不稳，为此，上级就将他调离了前线部队，而是让他去后方做了司号员，后来又转往红军学校，当了通讯员。

此时红军学校的校长，正是“军神”刘伯承，他有着一双“慧眼”，刘西元刚到军校，就被他“逮”了个正着，自此，在刘伯承的亲自关照下，刘西元“负重前行”，学得了一身的好本领。

正所谓“英雄所见略同”，1934年，红军总司令员朱德到红校学校挑选干部，他一眼就看中了刘西元，在朱德看来，刘西元绝对属于被低估的人才。

当着众人的面前，朱德就预测刘西元，将来一定能够成为将军，事实证明，朱德还真没看错人。

朱德将刘西元带走后，对他好生栽培，正所谓“千里马常有”，伯乐不常有，刘西元离开了军校，走在战争前线时，他已经不再是之前那个青涩的少年，他是一位各种“技艺”傍身的“老红军”

要想成为“人上人”，光靠伯乐不行，还需自己努力，只有两者共同出现，才能真正的成就一个人。

巧了，刘西元就是这么一位“幸运儿”，他不仅自身能力强，而且上级也对他多加青睐，所以，在接下来的革命生涯中，刘西元的职务那是越升越高。

到1950年时，他已经成为了38军的政委，那一年，他才33岁。

在朝鲜战场，尽管第一次战役表现的并不愉快，但随着总结和吸取教训，刘西元与梁兴初带着38军在第二次战役表现的可是令人惊叹，为此，刘西元还获得了毛主席的接见。

1951年回国，毛主席派人将刘西元请到了中南海，与他聊了很多，只是让刘西元没想到的是，他与毛主席见面后，毛主席的头一句话居然是：“你这个同志为何这么瘦？要请一位医生来给你诊一诊。”

毛主席作为伟大的领袖，他公务繁忙，能够接见自己，已经实属难得，没想到主席还这么关心自己的身体，刘西元当即眼中就快要落下热泪，幸好被他悄悄的收了回去。

交谈中，得知前线战士们吃饭，住宿很不好，毛主席有些难过，说：“我们的战士太辛苦了，国内正在想办法克服困难......”

当天，毛主席还专门留了刘西元吃饭，不久刘西元回到了前线，他给战士们带去了主席的问候，大家听后都很高兴。

1955年授衔时，作为共和国的开国功臣，刘西元当然收到了授衔的邀请，不仅如此，他的军衔还不低，是中将，要知道那一年，他也才38岁。

授衔的当天，让刘西元没想到的是，朱德总司令居然走到了他的面前与他交谈。

朱德笑着说：“小鬼，我没说错吧，你肯定能当上将军，”看到刘西元肩头的两颗金星，朱德再次笑笑：“还是中将嘛。”

刘西元挠了挠头，如同20年前一样，不好意思的笑了。