英国租借威海卫，一直是当时国人心中一块不能愈合的伤疤。从威海卫被占领的那一刻起，众人就股切期盼着它能被收回。但这个愿望，历经一波三折，用了整整三十二年的时间才得以实现。

1904年日俄战争爆发，清政府迎来了第一次收回威海卫的机会。根据《租威海卫专条》中“租期应按照俄国驻守旅顺之期相同”的规定，日本将俄国从旅顺赶走后，英国应当归还威海卫。但是英国人却用了这样的强盗逻辑：俄国人虽然走了，但日本人又来了，旅顺仍旧为外国人占领，况且山东半岛上还有德国人，所以英国人应该继续留在威海卫，保护清政府。慑于武力，清政府只得忍气吞声。

1918年，一战结束，中国作为战胜国，有了废除与列强间不平等条约的希望，威海卫自再一次成为可能。但是弱国无外交，列强们并没有理睬中方提出的归还租借地、废除不平等条约的要求，此事还引发了著名的五四爱国运动。迫于中国民众的压力和列强间的矛盾，英国表示可以交还威海卫，但同时提出苛刻的条件。经过多次讨价还价，中方正准备屈从英方条件签订收回条约时，英方却以当时北洋军阀混战、中国政局不稳为由拖延签字，收回威海卫的计划再一次流产。

1928年张学良东北易帜，南京国民政府完成了全国统一，对外交涉有了更大的权威性。1929年，中英就威海卫归属问题再次谈判，英方故伎重演，又提出了续租刘公岛的无理要求，谈判僵持到1930年。此时中原大战即将爆发，南京政府急于收回威海卫，遂向英方妥协。于是，1930年2月13日，南京政府匆匆和英政府签订了《中英交收威海卫专约》，在同意英国续租刘公岛十年、对陆地上部分房屋设施仍保留租借权的前提下，将威海卫收回。

为铭记这段历史，1931年，威海卫管理公署在三角花园建成了“收回威海卫纪念塔”，塔身高32尺，寓意不忘威海被外敌占领三十二年的悲痛历史。