张媒婆和李媒婆刚钻进车厢，还未关上车门便你一言我一语地抢着说起来。 “哎呀可不好了，袁家姑娘被人掳走了。” “你说说，好端端地，不在京城，偏跑到这穷乡僻壤来做什么捕快？” “你没听他们刚刚说，兴隆县出了采花贼。” “老天爷，这袁家姑娘的清白……”李妈突然捂住嘴，不敢往下说了。 张妈忙用手向外指了指，小声道，“莫胡说，咱们可是来做媒的，如今发生了这等事，只看他们如何办了。” 就在这时，车子停下来，车厢门“嘭~”地一声被推开，丐叔的一颗大脑袋出现时，张媒婆和李媒婆吓得“嗷~”一声。 张妈胆子略大些，看清后冲着丐叔嚷道，“哎哟哟，您这是做什么？唬了我们一跳，还以为是采花贼来了呢。” “采花贼？”丐叔不屑地看着两个年过半百的媒婆，“就凭你们俩还能招贼惦记啊？” “哎，您怎么说话呢？”两个媒婆同时怒了，“我们怎么了？想当年，我们在京城那也是一枝花的存在，您别小瞧人。” “啧啧啧……”丐叔眼睛一闭，嫌弃之情溢于言表，“我说你们两个啊，拿了陆大人的银子，就好好做你们的事，别聒噪个没完，烦不烦？” “嘿嘿……”两个媒婆听丐叔提到银子，皆向腰间摸了摸，陆大人出手阔绰，她们做梦都没想到这一次做媒能抵得上她们之前十年赚的银子，“丐叔啊，现在这事儿……”张妈将音量放低了，“我是袁家那头的，您可说说，我这话得怎么说？” “这还用问么？该怎么说怎么说。” “可那……”张妈向车外指了指，颇为为难地说道，“袁家姑娘现下可是被掳走了，这传出去好说不好听啊，万一再有个三长两短，这媒八成是做不成了。” “呸呸呸……你净胡说些什么？”丐叔不想跟张妈和李妈说明真相，毕竟规矩还是要守的，媒婆的嘴那可了不得，若是被她们知晓两人开始谈婚论嫁了还要见面，那没有的事儿也能说出一朵花来，但又不能让她们胡乱揣测坏了丫头的名声，便说道，“来来来，你们出来看看。” 张妈和李妈钻出车厢，“看什么呀？” 丐叔跳下车，一个纵身飞到树上，喊了一声，“看好了，”又一个纵跃跳下来，紧接着气沉丹田，用力劈出一掌，只见那粗大的树干摇晃了几下，树叶子哗啦啦掉了一地，再一个旋身，伸脚踹去，只听“咔嚓~”几声响，胳膊粗的树枝便断了几枝，落在地上。 张妈和李妈看得目瞪口呆，半晌合不拢嘴。 丐叔拍了拍手，说道，“看到了吧？若如你们刚刚的揣测，袁家姑娘被掳走了，就凭我这一身的能耐，还能饶了他？” “那……那是……刚刚那人……” “你们呀，就好好的做你们的媒，刚刚那人是谁不重要，反正不是坏人。” “这么说，丐叔您认得那人？” “当然，不然凭什么让他带走袁家姑娘？” 两个媒婆这才舒了一口气，嘻嘻哈哈起来，“你看，我就说嘛，咱们可是来做好事的，怎么能触这霉头呢？走走走，快上车，赶路要紧。” 袁今夏被人揽住了腰，一愣神，便伸手去拔袖剑，手还没触碰到，人便跟着飞了起来。落地时，已到了城门附近。 不待站稳身形，袁今夏便开心地问道，“大人，您何时来的？” 陆绎轻声笑道，“还好你没抽出袖剑来。” “大人小瞧我了，我都不曾看到大人的脸，便已知是大人了。” “哦？袁捕快还有这等本事？” “大人身上有一股好闻又熟悉的味道，我自是分辨得出的。” 袁今夏只是如实说而已，一抬头却对上了陆绎深情又温柔的目光。袁今夏愣住，目光便也直直地落在陆绎脸上，舍不得离开。 “咳！”到底该有一个人清醒的，陆绎轻咳一声，袁今夏登时红了脸，轻轻咬了咬嘴唇，将头低下。 “好了，说正事。” “大人，”袁今夏也不是忸怩之人，一听陆绎的话，立刻来了精神，“您一定听见了刚刚我们的话，大人有何见解？” 陆绎看了看城门，说道，“我们边走边说。” “好！”袁今夏应了一声，跟在陆绎身侧，边走边说道，“大前日，肖家报案，说他们家的女儿在光天化日之下被贼入室玷污了清白，那女子性子烈，寻死觅活，多亏及时发现，才保住了性命。” “白日里作案？”陆绎微微皱眉。 “是，我们去查看过，肖家的女儿即将出阁，家人都在忙着办喜事，只有她一人在闺房绣荷包，那屋里不曾留下任何痕迹，想来那贼是个惯犯。” “那姑娘定是未曾看清贼的面目。” “大人猜对了，最初那姑娘不肯说，只是一味地哭，后来我与她单独谈了许久，她才说，那贼带着面具，从始至终不曾说过一个字，因而样貌和声音都没有印象。” “今日你们埋伏在城外五里地，又是怎么回事？” “这就要说到昨日了，前日又有两家来报案，说女儿无缘无故失踪了，初步勘察失踪现场，也是没留下任何痕迹，我判断与前日那贼是同一个人。” “之前是入室作案，前日是将人掳走，只因为未留下痕迹，又如何能轻易判定是同一个人呢？” “大人有所不知，这三位姑娘还有一个共同点，她们都定了亲，一个月以后就要出嫁。” 陆绎看向袁今夏，眸子中隐隐含着担忧。 “大人放心，我是捕快，非一般的闺阁女子能比，”袁今夏故作轻松地说着，“况且大人派了穆青暗中保护我，不怕。” 陆绎沉思片刻，问道，“你刚刚说那两位姑娘被送回来了？” “是啊，怪就怪在这儿了，前日接到报案后，朱大人便将县衙里能出动的人手都派出来了，兴隆县翻了个遍，也不曾找到任何线索，便又派了人手到城外寻找和埋伏，今日一大早，朱知县唤我去分析案情，只说了一半，便有人来报，说失踪的两位姑娘突然回来了，至于怎样回来的，当事人竟然不晓得，只是一味地哭，想来也已经被毁了清白。” “入室作案的，可能会留下性命，掳走的为何要送回来呢？这不符合常理。” “大人分析的极是，我也觉得纳闷，但是我刚刚突然想到一点。” “什么？” “大人，兴隆县不大，都说好事不出门，坏事传千里，这三位姑娘被毁了清白，亲事恐怕是办不成了，您说，那贼是不是有意为之？” 陆绎思忖片刻，说道，“今夏，带我先去看看岳母，此番前辈代我陆家来提亲，我不方便露面，但提亲之前，我看看她老人家，还是合礼法的。案子的事容后再议。” “大人~都什么时候了？您还惦记这个？再说了，她现下还不是岳母呢，大人叫得怪亲。” 陆绎低声笑道，“之前不知叫了多少回，我倒是觉得岳母很开心。” 袁今夏羞着嗔道，“大人不知何时变得这么会哄人？娘是真的喜欢你。” “那你呢？你喜欢么？” “大人~~~”袁今夏小脸羞得更红了。 两人到了家。袁大娘见到，甭提多开心了。岑福倒是吃了惊，结巴着道，“大，大人，您不是要偷……” 陆绎瞪了岑福一眼。岑福便识趣地闭上了嘴巴。 袁今夏不解，疑惑地问道，“岑福，你说什么？大人要偷什么？” 岑福不敢吱声，眼睛却瞟着陆绎。 陆绎不理会两人，将袁大娘拉到一旁，低语了一阵。 袁大娘听罢身子一抖，“这……行吗？绎儿，这可不是闹着玩的。” “岳母，有我在，您放心。只是，按礼法，我不能露面，岑福会照应着。” “这么办？” 陆绎点点头。 “好！我信你！”袁大娘这一嗓门非常大，且斩钉截铁。袁今夏和岑福对视了一眼，都有些摸不着头脑。 “好，那我也去捯饬捯饬，今日可是喜事登门。”袁大娘没管自家闺女诧异的目光，转身离开了。 袁今夏看着娘走远了，眨巴眨巴眼睛，问道，“大人，您和娘说什么了？” 陆绎微笑不语，转身冲岑福摆了摆手，岑福来到近前。两人耳语。袁今夏踮着脚凑近偷听，却一个字都没听清。 岑福听罢也是惊讶，“大人，您确定？” 陆绎点头，“去吧，前辈他们就快到了，声势搞得大一些，另外，你再把穆青叫来，我有事问他。” 岑福应声离开。 袁今夏更加疑惑了，“大人，什么声势搞大一些？您这葫芦里卖的什么药啊？” 陆绎笑道，“京城陆家来提亲，自然要搞些大阵仗，至少兴隆县的百姓们应该知晓。” “大人可从来不是这么夸张的人啊，”袁今夏更是不解了，“刚刚在城外，我只看到了丐叔和两位媒婆，大人若是想大张旗鼓，那从京城便会带更多的人来才是。” “此事，我自有安排，你只管看着便是。” 袁今夏见陆绎神秘兮兮又淡定的样子，索性说道，“好，一切就依大人，大人尽管摆足了排面，我去县衙了，还有案子呢。” 陆绎一把将人拉住，“我让岑福去给你告了假，你就安心在家待上几日。” “大人~这怎么能行呢？”袁今夏急了，“这案子事关重大，已经有三位姑娘受到了伤害，若不能抓住那贼，说不定还会有更多的姑娘为他所害。” “今夏，你也是姑娘，我岂有不担心之理？” “可是大人，我还是一个捕快，这是我的职责所在，我不能让兴隆县的百姓活在恐慌里，尤其是那些姑娘。” “我和你的想法一样，信我，很快，会抓住他的。” 袁今夏瞪圆了眼睛看着陆绎，渐渐地，嘴角咧开，继而笑了起来，“大人，我明白了，您是想用我做诱饵？” 陆绎看着眼前的姑娘，十分心疼，嗔道，“我将你做诱饵，有这么开心吗？你就不怨我？” 袁今夏一把搂住陆绎，“我就知道大人不会不管的，大人这个主意甚好，我怎么就没想到呢？我又怎会埋怨大人？大人眼里，我自然也不是一般的闺阁女儿，所以这诱饵，也只有我能做得。” 袁今夏一脸的崇拜和爱慕，眉眼笑得弯弯，陆绎心里不禁一动，暗暗压了压气息，稳了稳心神，伸手轻轻刮了下袁今夏的鼻子，轻声道，“都是要嫁人的姑娘了，稳重些。” “还说我呢，大人哪里稳重了？八字还没一撇呢，就张嘴闭嘴地喊娘岳母，娘也是，答应得那么痛快，也不……” 袁今夏话音未落，便听袁大娘“哼”了一声，“我愿意！” 两人听见，吓得赶紧分开了。 袁大娘穿了一身极喜庆的衣服。“绎儿，今夏就交给你了，可千万要护好她。” “岳母尽管放心！”陆绎说罢，拉着还愣着的袁今夏，“我们去你的房间。” “啊？不……不好吧？”袁今夏一时没反应过来。 “还不快去？”袁大娘也嗔道，“平时挺机灵，这时候傻了？你呀，跟我的好女婿一比，差得远！” “娘您说什么呢？我哪就比不上大人了？娘，娘您说清楚……”陆绎笑着将人拽走了。