唐朝中后期，有位大将军南征北战，平定叛军，为大唐立下汗马功劳。去世的时候，朝廷为了褒奖他的贡献，赐予他许多丰厚的葬礼，其中就有一颗硕大的夜明珠，可以照亮一整间房子。按照大将军的遗愿，后人把他葬在了一个叫鹰见愁的地方。
虽然费了九牛二虎之力方才竣工，可这个地方异常险峻，连鹰见了都发愁，更何况人呢？因此几百年来，大将军的墓穴一直安然无恙。直到清朝乾隆年间，江湖上出了两个鼎鼎有名的盗墓贼，一个叫李飞虎，一个叫李飞豹。两个人是亲兄弟，又拜了同一个师傅，练了一身的本领，只可惜本领都用在了盗墓上。
弟兄俩胆大心细，而且还有不少新式的设备。乾隆年间虽然自称天朝上国，对外封闭，不过还是与西方有一些往来。弟兄俩花高价，托朋友从南方购买了这些新式装备，让他们盗墓时更加得心应手，不少珍贵的古墓被兄弟俩洗劫一空。
两兄弟早就知道鹰见愁大将军墓的传闻，有了新装备后，弟兄俩蠢蠢欲动，恰好又有买家出高价，点名要大将军墓的陪葬品，尤其是夜明珠。买家出的钱如此丰厚，让兄弟俩不得不动心。
弟兄俩商量起来，虽然这趟活有点冒险，可是一旦得了这笔钱，他们后半生便衣食无忧，再也不用钻墓穴了，于是下定决心对大将军墓动手。贼不走空，为了提前了解情况，弟兄俩化装成两个卖货郎，在鹰见愁一带走街串户，名义上是卖货，实际上是打探关于大将军墓的一切消息，包括各种传说。
全面了解情况后，弟兄俩带好装备，以囤货为名租了一个院子，昼伏夜出，加紧盗墓活动。还别说，这兄弟两个真有些歪才，经过一段时间的活动，竟然成功进入墓穴，又费力打开墓穴大门。一路上，他们躲开了流沙、机弩等机关，成功摸到了大将军的棺椁。
打开棺椁，弟兄两个被眼前的一幕所惊呆，里面全都是值钱的东西，珍珠、玛瑙等各种宝贝。大将军的尸体早已经腐烂，在尸骨的嘴巴处，一颗闪闪发光的夜明珠最吸引人的眼球。李飞虎和李飞豹两个人对视一眼，嘿嘿地笑了起来，虽然当地有传言，这颗夜明珠有诅咒，谁得到它就会死亡，可是兄弟俩并不在乎，他们赶紧把东西往布袋里面装，一人一个布袋扛在肩上，李飞虎则单独把夜明珠揣在了怀里。
出了墓穴，天色尚黑，两个人按照事先准备好的僻静路线迅速逃走，走着走着，弟弟李飞豹心里就琢磨开了：“这么多宝贝，两个人分钱，倒不如我一个人吞了。”于是他向旁边的哥哥李飞虎说：“哥哥，你看后面是谁追来了？”李飞虎心虚，转身回头去看，不料李飞豹一刀扎了过来。
李飞虎听到后面有动静，急忙闪身，可还是迟了一步，身上被刀子划了一个口子。原来，李飞虎也有独吞的想法，所以在提防着李飞豹，只是李飞豹出手速度太快，他没有躲过才受了伤。“利动人心不论亲，巧谋赚取囊中银”，盗墓的时候遇上至宝，两个人不顾亲情，撕破脸皮打在一起。
李飞虎毕竟受了伤，年龄也大了一些，最后被更加灵活的李飞豹所害。不过，两个人出自同一师门，彼此十分了解，因此李飞豹也没占到太大的便宜，全身伤痕累累。李飞豹喘息了一下，从李飞虎怀里掏出夜明珠，然后急忙背起两个口袋，踉踉跄跄地向前走去。
在经过一片小树林的时候，李飞豹实在走不动了，于是跑到一棵大树前，挖了一个洞，把两布袋宝物埋到树底下，并且做好了标记。不过，他把夜明珠放在了怀里，并且随手拿了两件轻巧的宝物，用来兑换钱财。李飞豹不敢走大道，仍然在小树林里行走。
也许是命该如此，李飞豹在踉踉跄跄走路时，惊醒了在树林里休息的王老汉。王老汉挑着两筐菜，准备一大早去赶集卖菜，结果起早了，想着在树林里休息片刻再走，结果倚在树上打了个瞌睡。李飞豹经过的时候，吵醒了王老汉。天色尚黑，李飞豹没发现王老汉，王老汉可看见了李飞豹，尤其是李飞豹怀里还发着光。
王老汉看呆了，他早就听别人说起过，有一种宝物叫夜明珠，好的夜明珠能发出强光，照亮一整间房屋，难道这个人就带着夜明珠？看他走路的样子，还不知道干了啥坏事呢。正在想着，李飞豹体力不支，加上流血过多，倒在了地上。王老汉小心翼翼地走向前去，一脚踢开了李飞豹手里的刀，李飞豹挣扎着想站起来了，可是终究没有如愿。
王老汉看到满身是血、奄奄一息的李飞豹，心里明白了八九分，猜测很有可能是因为夺宝打起来受伤的。他大着胆子在李飞豹的怀里摸索，掏出了夜明珠和两件宝物，眼睛瞪得老大，心里无比兴奋，而李飞豹眼里满是怒火，却没法动弹。
王老汉心想，有了这些宝物，我还起早贪黑这么辛苦卖菜干啥。他脱下外套，把夜明珠和宝贝包裹好，然后又塞回到菜里去，让别人看不出来，接着挑起担子，回头对李飞豹说了声：“兄弟，得罪了！”刚走了几步又停住了，心想万一这小子没死，还不得回去找我报仇啊。
财帛动人心，在宝物面前，平时胆子并不大的王老汉，此时也变得心狠手辣起来。他看看树林子里没有其他人，捡起李飞豹的刀，一刀扎到李飞豹的心口窝，李飞豹怒睁双目，紧紧盯着王老汉。王老汉吓得瘫坐在地上，直到李飞豹彻底不动弹之后，他才把李飞豹的手放在刀把上，造成自尽的假象。做完这些，王老汉挑起担子，急匆匆往回赶，路上还不忘在河边清洗身上的血迹。
等回到家，王老汉的妻子赵氏还责问他为啥回来这么早，菜都没卖完。王老汉关好门，从菜里拿出夜明珠和宝物，说自己在路上捡到了宝贝。赵氏看到后十分兴奋，伸手要拿，王老汉却又把夜明珠放回自己怀里，不让赵氏碰。王老汉还没有想好这颗夜明珠该卖给谁，于是一直贴身带在身上。
白天，这颗珠子带在身上看不出来，但是晚上就很明显了，因此王老汉每次天不黑就回到家里，晚上也抱着这颗夜明珠睡觉，比妻子赵氏都要亲，赵氏每次想看，他都不许她碰。其实王老汉有自己的想法，就是等卖了珠子换了钱，就把这个黄脸婆休掉，休掉的理由很简单，因为她不能生孩子。
不过，从夜明珠带回来的那天起，王老汉每次晚上睡觉都会梦见冤魂索命，梦见树林里的那个男人，瞪着血红的双眼，追着他要夜明珠，王老汉经常从噩梦中惊醒，眼看着神色越来越憔悴。后来，王老汉听说有两个盗墓贼李飞虎和李飞豹，盗走了大将军墓的宝藏，那个大号夜明珠也被偷了，不过弟兄两个人因为内斗，一个被害死，另一个不知道为何在树林里选择了自尽。
这下可好了，得知这一消息的王老汉，每晚都梦见李飞虎和李飞豹弟兄两个冤魂前来索命，要夜明珠，害得王老汉一整夜都不敢睡觉，却每天把夜明珠抱得更紧了。妻子赵氏曾经劝王老汉把夜明珠交给官府，可王老汉反倒是威胁妻子，胆敢走漏消息，一定不会轻饶她，吓得赵氏再也不提这件事了。
这天晚上，王老汉脸上露出久违的笑容，妻子问他为什么这么开心，王老汉神秘兮兮地说，他已经找到买家了，明天就要出手，他终于要发大财了。妻子赵氏叹了一口气，却没有多说话。这天晚上，王老汉一直很安静，妻子认为是丈夫找到买家了，没了心事所以才睡得很香甜，结果早晨起床的时候，赵氏发现丈夫一直没有醒来，上前推了推，才发现丈夫身体僵硬，早已在半夜去世了。
赵氏吓坏了，想到丈夫前段时间的表现，她坚定地认为，丈夫是被冤魂索命才去世了。在看到丈夫紧紧抱在怀里的夜明珠时，赵氏感到一阵后怕。她不想这颗珠子再害人，于是把珠子塞到王老汉的嘴巴，这才哭出声来。因为赵氏说王老汉是被冤魂索命，所以在邻居的帮助下，当天就安葬了丈夫，实际上是怕夜明珠被人发现后受伤。再后来，两百年风云变幻，王老汉的坟地早就找不到了，夜明珠到此彻底失去了消息。
两百年后的一天，一位中学老师在古代志怪小说中看到了这则故事。这位中学老师教化学，不过却非常喜欢阅读古代志怪小说。看完这则故事后，这位化学老师又查找了当年大将军的一些资料，尤其是这颗夜明珠的资料，这才从自己专业的角度给出了合理的解释。
原来，当年皇上赐给大将军的夜明珠，是刚从矿里采出来上贡的，皇上便把它赐给大将军陪葬了。而这颗夜明珠，其实是辐射性非常强的一种矿物质。鹰见愁这个地方，也有一定的放射性物质，结果加剧了夜明珠的毒性。王老汉得到这颗夜明珠后，一直贴身放着，很快被辐射，神志不清，常做噩梦，最后一命呜呼。
和煦说
“世间万物各有主，一粒一毫君莫取；英雄豪杰本天生，也须步步循规矩。”都说万里亡躯只为财，李飞虎和李飞豹兄弟俩为了夜明珠兄弟反目，白白丢了性命。王老汉贪婪过度，不是自己的东西非要抢过来，结果也丢了小命。
想要改善生活本没有错，可是得需要自己的智慧和勤劳来获取财富，总想着走捷径，甚至是违反规矩的捷径，其结果可能是害人又害己，甚至像王老汉一样丢了性命！
