刘长春1909年11月25日出生于辽宁省大连市甘井子区，1927年就读于东北大学体育系。

1928年7月，刘长春参加哈尔滨“东北大学与俄侨田径对抗赛”，先后获得100米和200米两项冠军。

1929年，刘长春在第14届华北运动会上打破以10.8秒打破中国100米记录，以22.4打秒打破200米中国纪录，以52.4打破400米中国纪录。

连续击败日本侵略者!!!

1929年10月20日，张学良将军组织中日德三国田径对抗赛，刘常春以10秒7的成绩击败日本“短跑怪杰”吉冈隆德获得100米亚军。随后又以20.6秒的成绩击败日本选手冈健次和今斤再次获得亚军。张学良为培养刘长春，特聘原世界5000米长跑纪录保持者布奇（又译作步起）担任其教练。

1930年，国民政府举报第四届全国运动会，刘长春先后获得100米、200米、400米冠军和800米亚军。当时的杭州市政当局因此将当地一条通向田径场的道路命名为“长春路”。

九一八事变后，刘长春的教练被迫离开中国。

1932年5月21日，日本人在《泰东日报》刊文，：“世界运动会，新国家派选手参加。”刘长春的名字赫然印在报纸上。（注：《泰东日报》是日本人操纵的报纸）上面说的世界运动会就是指1932年在美国举行的第10届奥运会，新国家就是（伪）满洲国。

在此之前，日本人已经多次练习刘长春父亲，想要迫使刘长春以（伪）满洲国的选手参加奥运会。

5月30日，《泰东日报》再次刊载消息：“（伪）满洲国已决定派刘长春参加世界运动会。国际奥委会已经复电承认（伪）满洲国的建议，并要求速交（伪）满洲国的国旗与国歌，以备届时应用。”

刘长春屡受无端攻击，而后他在《大公报》发表公开声明称“苟余之良心尚在，热血尚流，则又岂可忘却祖国而为傀儡伪国作牛马耶”，明确表示不会代表伪满洲国参赛。

1932年6月25日，中国奥林匹克委员会急电国际奥林匹克委员会要求通融报名；6月26日接获筹备会答复同意，参赛选手分别为刘长春和于希渭（注：于希渭因受到日本特务的监视和阻挠未能成行）。

7月1日，张学良亲自宣布刘长春将代表中国参加1932年洛杉矶奥运会的消息。

7月2日，刘长春和教练君复秘密前往上海。

7月八日，两人登上前往美国的“威尔逊总统号”邮轮，并在甲板上做操、跑步训练。

7月29日16点多，邮轮抵达洛杉矶。

7月30日，刘长春作为中国代表团唯一一名运动员出席奥运会开幕式。

7月31日，刘长春参加100米预赛获得第五名。

8月2日，刘长春参加200预赛，起跑后直到170时一直位居第二，但在最后被多人超过。

8月4日，刘长春本打算参加400米项目，但因体力实在支撑不住，最终弃权。

8月21日，刘长春与宋君复乘坐“柯立芝总统号”邮轮启程回国，并于9月16日抵达上海。

1933年10月，第五届全国运动会上，刘长春再次拿下100米和200米冠军，并刷新全国纪录。

1936年6月26日，刘长春跟随中国体育代表团从上海出发，参加柏林运动会，7月23日抵达柏林。

8月1日运动会开幕，刘长春参加了100米、200米、4x100米接力三个项目，分别获得第5名，第5名，第6名，最终无缘晋级。

七七事变后，日本打进中国，刘长春被迫停止竞赛活动。此时的刘长春穷困潦倒，只能另谋职业。