如今，我们对历史伟人的认识与评价，大多依赖史书，但后代编撰史书时，存在刻意丑化前朝君主的情况，使我们难以全面辩证地了解历史人物。

比如，秦始皇常被说成是暴君，在现代，许多电视剧作品也对我们了解历史人物产生了误导。

以宋代名将潘美为例，他本是忠心为国的贤臣，却因戏剧中的奸臣形象太过深入人心，导致后人对他产生极大误解。

据《宋史·潘美传》记载，潘美少倜傥，隶府兵，从周世宗征高平，以功迁西上阁门副使。宋初，累迁供奉官。

潘美在北宋开国至宋辽交恶前屡立战功。

960 年平定李重进时，赵匡胤亲征，石守信任招讨使，潘美仅为行营都监；964 年攻打郴州，兵马都监丁德裕是主帅，潘美任副将。

直到 970 年征伐南汉，潘美才首次担任战役总指挥，此役他指挥出色，宋军运用多种战术，大获全胜，战后潘美获重要职位。

974 年讨伐南唐，主帅是曹彬，潘美为副将，976 年讨伐北汉，党进为主帅，潘美还是副将。

雍熙三年（986 年），宋太宗赵光义为摆脱“高粱河车神之名，决定北伐，曹彬、潘美、杨业、米信、崔彦进、田重进、李继隆等将领纷纷参战。

起初，宋军进展顺利，美独拔寰、朔、云、应等州《宋史·潘美传》），寰州、涿州、朔州、应州、云州相继被攻克。

而此时东路军主帅曹彬因失误被辽军切断粮道，战术调整后被耶律休哥抓住机会，致使宋军大败。这一失败引发连锁反应，各路宋军纷纷撤退，潘美率领的西路宋军成为孤军。

赵光义下令潘美撤退，并护送已攻占的四州百姓内迁，老将杨业建议以强弩掩护、护送百姓缓缓撤退。

但监军王侁判断失误，还言语刺激杨业。

关键时刻，身为主帅的潘美迟疑了，同意了王侁的提议，让杨业主动出击。

杨业出发前与潘美约定在陈家谷口接应，可王侁等待几个时辰后，以为杨业投辽，擅自撤军，潘美也予以同意。这致使杨业退回时无人接应，最终力战被俘，绝食三日而亡。

事后，美坐削秩三等，责授检校太保（《宋史·潘美传》） 潘美虽不是造成杨业之死的首恶，但身为战役主帅，责任重大。

在各朝评价中，潘美仍有一定地位，在南北两宋，他位列太庙配享功臣之位，明朝洪武时期，他还得以从祀于帝王庙。

随着明清时期小说、评书兴起，为吸引听众、赚取利益，民间艺人对历史人物进行改编创作。

潘美的形象逐渐被扭曲变形，这种情况古已有之，像陈世美等人物也是被改编后的结果。

古人或许是为了维持生计，今人可能是为了获取流量，对历史人物的改编创作层出不穷。

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