历史对博学者并不友善，不是将他们遗忘，就是把他们硬塞进某个人们熟悉的领域，而不管他们是否属于这个领域。以至于自古以来很多博学者都被有意无意的忽视了，比如：

现代人对哥白尼的印象大多是“日心说”理论，但他在法律、经济学等领域也提出过原创的理论；

人们熟识的数学家、哲学家莱布尼茨，除了和牛顿“抢夺”微积分发明者的头衔之外，还是那个时代公认的中国通；

伏尔泰不仅是著名诗人，也为牛顿理论撰写过导读，是位科学推广者；

洪堡不仅是自然科学家，而且还通晓艺术与文学……

细数历史，我们会发现很多对某一领域做出杰出贡献的学者，其实不是“专才”，而是“通才”，而我们为了“方便”，却对很多学者的“通才”身份视若无睹。

但讽刺的是，今天我们若想深入了解某一事件，如中东局势、美国大选，无不需要通才者引路，但有一些“通才”实是沽名钓誉之徒，没有真才实学，而一些“通识”类的书，也在讲着不痛不痒的话，弃之可惜，但确实食之无味。

更要紧的是，一旦读错某本书，被带进思维误区、三观误区，更是花钱买罪受。

因此，我们迫切需要一位优秀的“通才”学者，带领我们认识世界、理解世界。而在全球化的背景下，这位“通才”首先要打通东西二脉，能站在世界的角度看待问题，其次他还要文笔出众，能用简单的话，讲清楚复杂的事情。这样的“通才”可谓可遇不可求。

而徐贲老师恰恰两者兼而有之——既有中国人骨子里的内在精神，又有多年美国大学执教经验，由徐老师来给我们进行“中体西用”，最恰当不过了。

刘瑜说他是“百科全书式的写作者，从政治到社会，从历史到当代，从中国到美国，处处都有他清醒的声音。”梁文道更直接，说徐贲是“西方经典阅读的最佳导游”。

众所周知，徐贲老师的阅读面极广，而鉴别力又极高，写作则是以优雅文笔直入问题核心。在这套刚刚面世的大作中，徐老师精选出九十余部西方最重要的经典，重点评述了七十多位西方重要思想家，全套四册，分别冠名《西方的起源》《帝国的兴衰》《自由的黎明》《现代的诞生》，由此连贯起三千年西方思想史，精选的这些经典，全部都是在社会变革之际，提供了巨大思想力量的文本。

这套书的价值，不仅仅在于通过徐贲深入浅出的全程导读，了解和理解充满思辨精神的三千年西方思想史，更在于通过徐贲鞭辟入里的剖析，清楚到底应该怎么读书、如何在读书时加入自己的思考，只有这样书才不会被“读死”，而是越读越活。

每了解一本书，就等于更高一阶审视了一遍自己与他人、与社会、与人类历史的三重关系，既学到了理论更融入了实践，把阅读作为思考的手段，这就达到了读书的真正目的---阅读即行动。

而这套书，用另一位学者刘擎的话来说，就是能让我们“澄清自身来历，辨析当下处境，思考未来前景”。

越是艰难的时候，越需要读书；而越是艰难的时候，选书就越要慎重。我们推荐这套书，就是因为，当面对无论是来自现实还是来自心灵的黑暗时，这套书，都是一道最明亮的光线。在一个人文教育缺失的地方，将这套书比喻为甘霖之于禾苗，毫不过分。