天王石像 唐 上海博物馆藏
01
和其他造反派头头不同，刘武周的出场方式是帝王级的。
根据《两唐书》描述：他并不是他爹鼓捣出来的，而是天上的昴日星官下凡。
他后脑勺确实有个像鸡冠状的肉瘤凸起。
这样的，史书里很多，见外不怪，就是编出来大造舆论的。
刘武周原本是马邑的鹰扬府校尉。
因为人豪爽，骁勇善射，被马邑太守王仁恭看上，成了王仁恭的亲兵队长。
但刘武周的仕途生涯，至此也结束了。
因为，他和王仁恭的小妾滚了床单，还让人知道了。
眼见奸情暴露，小命随时不保，刘武周索性一不做二不休，杀了王仁恭，自称太守，反了。
刘武周做了每一个造反派头头都要进行的基操：开仓放粮，饥民管饱。
靠这一手，刘武周迅速安定了马邑城内。
可马邑城外的地缘环境太差——出门时常碰见突厥人，往南又有李渊挡着。
想称王称霸，投靠李渊肯定是行不通的，只能给突厥当小弟。
为了给始毕可汗准备见面礼，刘武周派人洗劫了杨广的行宫汾阳宫，带着数不尽的珍宝和美女去突厥拜码头。
始毕可汗高兴坏了，当即赐给刘武周一大批马，并册封他为“定杨可汗”（注意封号），还送给他一面狼头纛（突厥大汗的旗帜）。
隋末突厥批发的皇帝帽子很多。
比如，盘踞朔方郡的梁师都封号为“大度毗伽可汗”、“解事天子”。
李渊也卖了，只是没有封号。
02
当初李渊从太原起兵杀向长安时，刘武周没有抄他后路，就是担心突厥爸爸不高兴；
二是刘武周想让李渊先去碰碰隋朝的正规军，他坐收渔翁之利。
没想到李渊居然拿下了长安。
刘武周就坐不住了，决定抄李渊的作业，照着唐军的路线南下攻掠长安，夺得天下。
刘武周派出的主将叫宋金刚。
PS：
宋金刚原来是流民起义军首领出身，被窦建德杀败，带着残部投了刘武周。
刘武周觉得宋金刚挺能打，同时为了收拢人心，当即封宋金刚为宋王，还拿出一半家产，给了宋金刚。
这一套组合拳下去，宋金刚感动坏了，当晚就把老婆给休了，迎娶了刘武周的妹妹。
武德二年（619年）四月初，刘武周正式起兵南下，来到太原。
太原留守，是四小子李元吉，是李渊的保险。
可惜李元吉的军事能力菜鸡到令人发指。
面对刘武周5000骑兵，李元吉第一反应，派兵出战。
本来这个思路没错，趁敌立足未稳突然冲出，确实可以噶一波人头。
但李元吉竟然叫车骑将军张达，领100名步兵出城冲阵。
张达一下傻了：这就是白送人头啊。
可李元吉不管：去不去？不去就要拿你全家老小开刀。
张达只能去交战，没半大功夫，100士兵便成了刀下之鬼。
张达知道自己回去也会让李元吉大卸八块，索性便投了刘武周。
这下李元吉的底就全漏了。
不过，刘武周知道，太原城墙高池深，顿兵城下是兵家大忌。
便在张达的引导下，攻陷了榆次，继续南下，又攻陷了平遥。
李元吉傻眼了，只能接连派出十几波人前往长安求援。
《旧唐书·李纲传》载：
“时刘武周率五千骑至黄蛇岭，元吉遣车骑将军张达以步卒百人先尝之。达以步卒少，固请不行。元吉强遣之，至则尽没于贼。达愤怒，因引武周攻陷榆次，进逼并州。”
03
四月二十日，李渊派出第一波援军——
等李仲文和姜宝谊渡过黄河，发现连介州（今山西介休）都丢了，晋中被刘武周搅成了一锅粥。
李仲文救援心切，又上了刘武周部将黄子英的当，在雀鼠谷中了埋伏，唐军大败，姜宝谊被俘。
整个河东地区将近一半全部落到刘武周手里。
六月二十六日，李渊派出第二波援军，以武德朝第一宠臣、尚书右仆射裴寂为晋州道行军总管，解太原之围。
另一边，刘武周的动作很快，已经攻下离石，随时可以掐断黄河渡口，彻底封死李元吉向西的逃窜之路。
八月，裴寂领军到达介州城下后，数次遣人骂城挑战，谁知驻守介州的宋金刚根本不吃他这套。
裴寂不知宋金刚缩在城里当乌龟是有预谋的，把大营扎在度索原（今山西灵石县东）等待时机。
唐军的饮水全部靠山涧溪水供应，可没几天，水流就越来越细......
原来，宋金刚盯上的就是唐军的水源，等裴寂军放下戒备后，派人在上游筑起了大坝。
树挪死人挪活，见此情景，裴寂下令全军移营去其他有水的地方。
而宋金刚等的就是这个机会。
裴寂的大军刚动，立刻遭到宋金刚的攻击。
渴了几天的唐军，面对突如其来的袭击瞬间崩溃，各自逃命。
裴寂控制不了局面，只能扔下部队，狂奔一天一夜逃到晋州避难。
04
眼见两波援军被刘武周打退，李元吉再也坐不住了。
这位纨绔公子于九月十六日全副披挂，带上亲兵队，打开城门，向着长安方向一路狂飙。
临出城之前，李元吉还欺骗司马刘德威：“老刘，你安心带人守城，本王亲自领兵出征，不杀退刘武周，誓不回太原！”
李元吉前脚刚走，刘武周后脚就到了。
太原百姓对李元吉已经绝望，便开城投降了。
05
十月初，宋金刚自介州南下，一路攻陷晋州、龙门、浍州等地。
裴寂扛不住，一退再退，无奈之下想出个昏招——
令虞州（今山西夏县）、泰州（今山西永济）百姓焚烧城外房屋及粮草，坚壁清野。
这下彻底把老百姓惹急了。
夏县人吕崇茂趁机裹挟民众造反，自称魏王，还和刘武周订立了攻守同盟。
蒲州（河东郡）守将王行本也趁机闭城自守，暗中和宋金刚勾手指头。
至此，李唐偌大的河东地区，仅剩下几座县城据点，军队士气大受影响。
已是朝不保夕，风声鹤唳。
李渊无奈地再看看当时的国际形势：
1、河北方向——
窦建德已攻破黎阳仓；
俘虏淮安王李神通；
大将李世勣投降；
李密降唐时收拢的河北地盘，现在一分不剩。
2、中原方向——
王世充已完全占据河南及江淮大部分地区；
3、一直缩在朔方的梁师都也领军南下进犯延州，准备趁乱在李唐的锅里搅两勺汤喝。
这样一来，初生的李唐政权至少三面受敌。
说不定什么时候，王世充和刘武周等人就会联合打破潼关，把李渊给撕了。
李唐朝廷已经走到十字路口。
李渊和大臣们密商，准备放弃潼关以东，割肉清仓，把人撤回来全力守备关中。
06
就在朝野上下死气沉沉，一片唉声叹气的时候，李世民站了出来：
“河东殷实，长安现在全靠它供给。太原是国家的根本，还是我们的老家，如果放弃，臣深感愤恨。愿提兵三万，必能扫灭刘武周，光复汾晋！”
李渊一下心就不慌了：还是老二提气！
李渊便将关中地区能召集的兵马全部交给李世民，并且亲自赐酒壮行，送到华阴县。
武德二年（619年）十一月，趁黄河冰冻，李世民直接带人从龙门（今陕西韩城市龙门镇）出发趟到了黄河东岸，在柏壁（今山西新绛）扎下营寨。
河东的情况已经糟的不能再糟，就只剩下绛州和浩州（西河郡，就是当初李渊大发白条封官的地方）还在唐军的控制之下。
而且李渊给了人，却没给他足够的后勤保障。
况且这几个月兵连祸结，柏壁周边的老百姓能跑的早跑了，想抢粮都抢不着。
不过办法总比困难多。
07
李世民此时身兼陕东道大行台尚书令，他的话在这一片很好使，名声也比弟弟李元吉要好的多。
在李世民的感召下，逃亡的百姓陆续返回投军，随身的粮草也就充实了唐军大营。
但奇怪的是，人有了，粮也有了，李世民却下令全军就地休整，就是不出战。
因为柏壁背靠浍水，又刚好卡在宋金刚的粮道上。
进，可以把刘武周和宋金刚切成两段，使其首尾不能相顾；
退，可以快速撤至黄河岸边。
果然，宋金刚不可能坐视李世民坐大，日日领军前往唐营寨前叫骂。
可唐军就是闭门不战，李世民摆明了准备和宋金刚拼消耗。
《资治通鉴·唐纪四》载：
“秦王世民引兵自龙门乘冰坚渡河，屯柏壁，与宋金刚相持。时河东州县，俘掠之馀，未有仓廪，人情恇扰，聚入城堡，征敛无所得，军中乏食。世民发教谕民，民闻世民为帅而来，莫不归附，自近及远，至者日多，然后渐收其粮食，军食以充。乃休兵秣马，唯令偏裨乘间抄掠，大军坚壁不战，由是贼势日衰。”
不过，李世民也没闲着，经常带人去踏勘地形、侦查敌情。
一次半夜，累的和实为，在刘武周大营外的山头上睡着了。
这下可危险了，宋金刚也有斥候巡营，轻而易举发现了他们。
也许是李世民天命加身。
此时，恰巧有一条蛇在追捕一只老鼠，老鼠逃命时，尾巴刚好扫到了侍卫的脸，侍卫顿时惊醒，赫然发现，宋金刚的骑兵小队已经围了上来，仅一百余步！
李世民上马狂奔，只是身上的铠甲太过扎眼，追兵穷追不舍。
关键时刻，李世民祭出家传的本领，一箭射死冲在前面的领头敌将，这才安然返回大营。
“世民以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。”
08
有了一手资料，李世民也就找到了破局之法：
1、李世民首先派秦叔宝和殷开山分兵南下，在夏县附近的美良川伏击了宋金刚的部将寻相和尉迟敬德，一战歼敌两千余人；
尉迟敬德不甘心失败，又联合造反的蒲州守将王行本，准备找回场子，却又让李世民在安邑打了个全军覆没，仅以身免。
墙头草王行本只能再次投靠李唐，不久之后被李渊砍了脑袋。
从此，李世民的后方稳住了，不必再担心被宋金刚搞南北夹击。
2、李世民派心腹刘弘基和张纶，带人经隰州北上浩州（西河郡），去截刘武周自太原南下的粮道。
同时因为李世民之前在夏县打得尉迟敬德抬不起头来，晋州（临汾）和浍州（翼城）的军民官吏又自行宣布投唐。
《册府元龟》载：
“於是遣刘弘基、张纶进逼西河，而晋浍城堡并来归附，贼转输路绝。”
这样一来，战场形势立刻反转，宋金刚进退维谷，开始吃不上饭了。
09
至武德三年（620年）四月，宋金刚完全断粮，只能拔营北撤。
李世民等的就是这个机会！
全军追击！
这世界上最可怕的事情，就是你的对手比你厉害，还比你拼命。
李世民骑着特勒骠（昭陵六骏之一），强行军，一天一夜，二百余里。
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一天之内，宋金刚连输八仗，被唐军斩杀数万人。
宋金刚又集合两万人马，这是他最后的赌注，要在介州城下和李世民决一死战。
10
李世民见状，便分遣两路南北包夹宋金刚本阵。
正当两军杀得难解难分之时，李世民亲自带着玄甲军直插宋金刚侧翼薄弱点。
遭到三面夹击，宋金刚部下四散逃窜，宋金刚本人只得领着十几名骑兵逃回太原。
宋金刚带的几乎是刘武周的全部主力，现在被李世民杀败，自然太原也守不住了。
刘武周和宋金刚只能往北逃窜，向突厥爸爸求救。
没想到，突厥人很现实，俩光杆司令，有什么价值，我这可没有多余的粮食。
随即将两人斩杀。
11
解决刘武周后，李世民并没有休息，朝着王世充露出了獠牙......
-未完待续-
